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“哈尔姆巴克大人与诸位护卫，请到这边来。我来为各位带路。”

“十分感谢，那个……”

“抱歉，我叫菲利亚诺，是奥尔德巴的女儿。”

菲诺佯装无事地打了个招呼，而名叫哈尔姆巴克的青年骑士微笑着点了点头。

“由令千金亲自带路未免过意不去。不过，没想到您有一位如此美丽的女儿……我本以为奥尔德巴大人是单身，所以有些惊讶呢。”

奥尔德巴露出了苦笑。

“其实是过世的妹妹留下来的孩子。在她很小的时候就被我收养了。”

听完这番话，哈尔姆巴克皱起了秀气的眉毛。

他的脸上浮现起“说了不妥当的话”的阴郁表情。

“我失言了。请您见谅。”

“没关系。已经是很久以前的事了。”

菲诺不禁对两人有如对台词般的对话产生了不协调感。

父亲的话和哈尔姆巴克的话听上去都有些微妙的空洞。

这一连串的对话根本没有内容。跟出自礼貌的客套话没有两样，听起来让人很不舒服。

更直接点说，他就像是知道菲诺的境遇，然后才表现出遗憾的样子一般。

（这些人到底是来干什么的——）

理所当然的疑问浮现在她的脑海中。

“各位今天来到这里，是有什么要事吗？”

菲诺一边在走廊中前行，一边提问。哈尔姆巴克则回以一个温柔的微笑。

——不知道为什么，他的笑脸让菲诺毛骨悚然。

“作为任务的一环，我们希望得到声名显赫的魔导师奥尔德巴大人的协助……这就是我们的期望。”

奥尔德巴再次露出苦笑。

“您又这么说了……我可是很清楚自己的能力。菲诺，哈尔姆巴克大人他们是来协助我进行研究的。接下来几天，我们还会进一步详谈。”

接着，奥尔德巴和哈尔姆巴克的视线交错，两人都露出了像是在试探对方真实想法的笑容。

菲诺对此发自心底地感到厌恶。

魔导师之间的秘密协定和谈判都非常古怪，让她没法喜欢。比起大人的世界，倒像是年龄不小的大人做出了孩子气的举动一样。

来到房门前，哈尔姆巴克恭敬地低下了头，十分自然地抓起菲诺的手。

“菲利亚诺小姐，多谢您的带路。稍后再见——”

在菲诺还没来得及反应的时候，哈尔姆巴克就在她的手背上轻轻吻了一口。

菲诺的背后顿时竖起了鸡皮疙瘩。

她暂且回以微笑，然后立即离开了现场。

菲诺用衣摆擦拭着手臂，但那种感触却无论如何都没法消除。

作为贵族的问候来说，哈尔姆巴克的行动绝对不算过分。即使理解这一点，菲诺还是感到了强烈的厌恶。

（赛罗就绝对不会做那种让人反感的事。）

她不由得这样想到。

就在她叹气的时候，一位身穿军服的女性向她走来。好像是哈尔姆巴克的护卫骑士。

这是一个长着白兔般血红双眸和黑色长发的美丽女孩。

她的身高和菲诺差不多，但是纤细的体型让她看起来较为年幼。不过，她也有可能真的和菲诺同岁或更小。

女孩面带着严肃的眼神端正姿势，向菲诺行了一礼。

“这段时间要受您照顾了。我是副官艾尔西。出自警备的考虑，我想拜托您让我参观贵邸——”

“我知道了。那么……卡迪娜，麻烦你了。”

把事情推给了女佣，菲诺迅速地逃离了现场。

虽然只是时间很短的出迎，却不知为什么让她很是疲惫。

在她背后，女骑士指着庭院，开始询问本馆以外的建筑物。而赛罗居住的房子隐藏较远处的森林里，从这里是看不到的。

（……赛罗回来了吗。）

想到这里，菲诺的脚自然地走向了那个方向。

◎

在这个世界上，不存在可以使用魔法的人类——

这是连小孩子都知道的严峻事实，也是在魔导师之间得到共识的常识。

魔法是指仅仅授予以精灵为首的一部分生物的特殊能力。

而人类可以做到的事只有“制作魔导具”和“使用魔导具”。因此，人类往往会追求更为强大，更为优秀的“魔导具”。

正如字面意思，魔导具就是引导魔力的道具。即使是魔导师，没有魔导具的话也无法发挥力量。

“制作”魔导具和“使用”魔导具也有才能的区别。

优秀的使用者未必是优秀的制作者。

相反的，优秀的制作者也未必是优秀的使用者。

同时拥有两种才能的人被称为“魔导师”，尤其是在“制作”方面拥有特别才能的人，通常会被称为“魔导具工匠”。

生活在这个世上的所有人都能使用魔导具，但是也有擅长和不擅长的个人差别。

不过，“制作者”比能够使用的人还要少很