「话说回来，你们跟海军的整备人员应该也有相当的交情吧?」

「虽然负责的机体不一样，交情还是有的。」

「我想要请你帮忙问问。」

「问什么?」

「我想在海军的战机驾驶员里头找一些比较特别的家伙。」

「光是讲特别我哪知道，至少也要讲些条件吧?」

「总之呢，该怎么说啊——」

「是像你这种的吗?」

醐堂对于这样的说法感到一丝不安，不过也担心自己讲得太过详细会被他怀疑，于是只好点了点头。

「呃——算是吧。」

「我帮你问问。」

冈部士官长很干脆地答应了。

「谢谢你。」

「我说醐堂老兄啊。」

他叫住了正要离去的醐堂。

「你现在都已经升官了，而且再出个二、三十次任务就可以回去内地了不是吗?那你为什么还要想这么多无谓的事情?」

为什么呢——就连醐堂自己都不大清楚。

虽然不大清楚，不过应该是这么回事吧。

「我想，大概是因为我是日本人吧。」

5

在《雷轰》作战开始初期的六个月之间，空母是以最为典型的方式配置，随时都会有三艘空母在东京湾的海面上待命。然而随着空战的发生次数增加，空母滞留海上的时间逐渐延长，于是在二十五天到三十五天的战备期间，大概会有五次左右的机会前往菲律宾进行保养与补给，战备结束之后再回到横须贺港口交接。这样的模式大概已经变得制式化，而且因为同等级的攻击型空母不足，战备时间还有继续延长的趋势。

身为主力的《翔鹤》级空母，通常配置有六十二架以上的飞行部队，其中半数是以战斗机所组成。

一九六六年，当时海军的战斗机编队陷入了困境。

这两年来，他们在空战中击坠的米格机仅有十四架，比起同时期由攻击部队所立下的战果，无疑是逊色了不少。

不过原因并不在于他们的士气。

战斗机的主要任务，是在攻击部队往返目标物时，进行名为「目标战斗空中巡逻」的防御任务，或是以二至四架战机布下防线阻止敌机入侵，进行名为「障碍战斗空中巡逻」的任务以保护母舰。不过从现实层面来看，属于截击机的米格17或米格21，主动袭击空母机动部队的可能性并非等于零——虽然日后曾有过两架改造成反舰式的米17F在东京湾对驱逐舰进行轰炸，不过以当时来说，这样的机率趋近于零。另一方面，说到攻击部队的护卫任务，北越的驾驶员们非常熟悉战斗机与战斗轰炸机的差异，他们绝对不会径自袭击护卫的四式舰载战斗机——三菱F4M2，而对于攻击部队的三式反舰攻击机川崎A9M6，则是贯彻打带跑的战术。要向接受地面指挥而占据有利攻击位置的他们进行反击，可说是相当困难的一件事。

何况在战机进入喷射引擎的时代，要以战斗机来掩护搭载炸弹的攻击部队，实际上已经是不可能了。其后随着能在低空以亚音速入侵敌阵、独自完成所有轰炸任务的全天候型舰载攻击机——中岛A4M1的出现，原本的护卫任务也随之消失。海军的战机驾驶员直到在《铁拳》任务负责镇压高射炮的任务之前，就只能每天二十四小时轮流以二至四架战机在空母上空飞行，执行障碍战斗空中巡逻这个无聊的任务，毕竟「能做的也就只有这些了」。

在实质上属于侵略战争的北越空战中，主角就是攻击机的驾驶员了。为了舰长或飞行队长的勤务考核，他们被迫参与各战舰之间的出击竞争，无论天候状况如何都要出击，要是无法确认目标的话，就把机上搭载的所有炸弹扔进「垃圾场」后归队。无论是战果、荣誉或屈辱都属于他们，上级所赐的勋章有百分之八十都别在他们的胸前闪闪发

要是考虑到战斗机驾驶员们的士气，当前的状况无疑称得上是一个危机．

「我说你们，想不想把米格打下来啊?」

醐堂一说完，樋口上尉就移开了嘴边的啤酒杯，和身后的神谷中尉面面相觑。

他们是隶属于《瑞鹤》的第528战斗飞行部队的飞行军官，也是最新锐的四式舰载战斗机——三菱F4M2的驾驶员以及后座。

「你在说什么?」神谷以醉汉特有的惺忪眼神反问。

「我是说——」醐堂愉快地重复道：「你们想不想去把米格打下来?」

有三艘空母驻守在《大和堡垒》上。

隶属于空母飞行部队的第528及538战斗飞行部队，会召集这些被派遣到《龙骧Ⅱ》的空军战斗飞行部队驾驶员们，定期举办聚会以进行战技交流。

不过虽说是战技交流，双方的任务与机体根本就不一样，更何况身为主角的攻击机驾驶员根本就忙到无法前来参加聚会，再加上战队长和飞行队长都很少露面，因此实际上，这根本就是由很闲的战斗机驾驶员，以及像是醐堂他们那些比较闲的双战驾驶员的座谈会——也就是说，这只不过是一场充斥着对轰炸部队司令部