急忙问：「信？你是被叫到这里来的吗？」

「是啊，」男子回答：「信上写能助她一臂之力。」

守有些粗暴地拉起和玉让她站起来，然后对着男子说：

「请赶快带高木小姐离开这里。你们有可以去的地方吧？以后要怎么跟你们连络？」

男子像搂着似的撑住和子，回答道：

「到我店里就行。」

接着他告诉守「塞伯拉斯」的地点。

「细节的事以后再说，总之，情况紧急，赶快离开这里。」

「知道了。」

两人离去后，守觉悟到摊牌的时机到了，环顾着四周。「那个人」 一定还在旁边，这一切他应该都看在眼里。

然后，守感觉到，「那个人」的手落在右肩上。

五

他生病了！

很奇怪的，第一印象竟是如此。曾那么恐惧的「那个人」，竟然像个老病人。

「嘿，小弟弟，终于见面了！」

他以微微沙哑的声音说道。身高也和守差不多。原来的肉体不知足歪让病魔给压缩了，只有头看起来出奇的大。松垮垮的银灰色西装，和头发的颜色相似。眼下松弛，脸上除了刻着年纪的皱纹以外，覆盖在身上的是疾病把肉刨削掉的、残骸般的皮肤。

全身唯有盯着守看的两只眼睛还活着。

「小弟弟，你当然知道我是谁吧。」

守用力缩起下巴，点了点头，说：

「第四个人失败了吧。」

很意外地，老人笑了，说：「你做得很好。我就知道你做得到。高木和子的事不管它。那么，走吧。」

「走？去哪里？」

「没什么好害怕的，我喜欢你，而且我有话要跟你说，所以用这种方式把你找出来。别说话，跟着我走。」

随老人搭上计程车，约晃了三十分钟后下车。头顶上有高速公路经过，公寓混在办公大楼中。夕阳余晖鲜红得像是不吉利的返照，映在大楼的墙壁上。

计程车离去后，守内心的畏怯感又回来了。刚才的计程车，对他而言，竞像是能载他回到正常世界的最后一艘船。

老人带领他走进道路稍微凹入的地方，来到一栋五层楼的白墙公寓。走进建筑物以前，守牢牢地记住周围的样子。

公寓对面，在大楼与大楼之间，潺潺流着缩起肩膀般细细的运河。对面有立体停车场。附近的电线杆上贴着附近的居住情况标一不脾。无论会发生何种情况，至少要知道自己身在何处。

老人在五。三号室前止步，说：

「这里。」

门上端挂着写着「原泽信次郎」的牌子。「那个人」的名字竟如此平凡，守觉得很难相信。

「原泽？」

守咕哝着，老人答道：

「那是我的名字，抱歉，我从没跟你说过。」

走过平凡而简朴的室内，老人推开后面的房间，让守进去然后关上门、打开灯，惊人情景在眼前展现开来。

最里面的墙壁前，拥挤地放置着类似音响的器材。守能分辨的是放置在中央的三台录音机的走带机器，以及两旁的扩音器、调谐……，还有，那是示波器吧，看起来又像增幅器。母亲启子死亡时，在加护病房看过类似的测量心跳和脑波的机器。

尽头的窗前，厚重的窗帘放了下来，把来自外面的光线都遮掩住了。那窗帘的材质并非棉或丰毛，而是类似X光技师所穿的围裙。

相反方向的墙上，有一座塞满书的固定壁橱，地板上铺着短毛地毯，有吸音的效果。然后，房间中央有一张安乐椅。

「怎样？」原泽老人说道。在灯光及全然的寂静中，那声音极为人性。

「你在这里做些什么？」

老人将上衣脱下，放在一旁的机材上，说：

「说来话长，你累了吧，坐下不好吗？」

「不用，」守背对着窗站着说：「你怎么看都像个病人呢！」

「是吗？」

「一目了然。」

「是吗？那么，时间不多了，从哪部份开始说明好呢。」

老人手插在腰问，像只鹤般在器材前缓缓踱步，然后停在录音机走带机前，说：

「首先，我透露个内幕吧。．」

他打开走带机的开关，红色灯亮起，从扩音机传出录音带绕行的声音。接下来，听到原泽老人念着日期和时间的声音。

「被试验者，浅野真纪，女性，年龄二十一岁。」

守不禁向前倾，老人的声音继续：

「你叫什么名字？」

「浅野真纪。」

真纪的声音答道，稍带睡意、很平稳，不过的确是真纪的声音。真纪逐一且老实地回答老人提出的问题。出生年月日、家庭成员、职业、现在的健康状态……

「你的姊姊……，正确的说是表姊，她是个很容易追随暗示的人。很柔软，适应能力强，是接受催眠实验最理想的典型。」

「催眠？」守跳了起来，仿佛被烫伤的猫，他紧抓住老人问：「你