有用武之地。要增加兵力只能仰仗邻村的协助，但杰莱德认为还不到时候。被他人劝说才起义的同伴不可信任，而且，如果不积累一些重大的实绩就贸然增加同伴的话，还有可能爆发主导权的争夺问题。现在还需要一些准备和时间。

话虽如此，在这期间，新的敌人随时可能前来讨伐他们，必须想出某些对策来，但现在的人手只够派出斥候观察形势而已。

“那、那个——”

背后传来少女小心翼翼的声音。

杰莱德转过身，发现是索菲亚。她是住在村子里的十三岁修女，也是让全村统一意志竖起反旗的契机的那位孤儿。既然当了村长，就不能对她不闻不问，于是杰莱德将她接到了村长的家里。

由颇有名望的贤者杰莱德做监护人，对索菲亚来说一定不是坏事，村民们也都同意。不过，当事人索菲亚却使劲摇手坚决反对。

“怎、怎么能为了我这么麻烦！”

但是，杰莱德却说出了以下的话，让她没法再拒绝。

“至今为止我度过的每一天都和‘生活感’这个词无缘。再加上今后还要作为村长，而且是作为对保尔奈利亚侯竖起反旗的怪人，忙于处理各种各样的杂务。这样一来，根本没有时间做家务了。我本来就没有让你吃白饭的意思，简单的说，就是希望你帮帮我。”

“……哈啊，我知道了。如果我能派上用场的话……”

于是索菲亚现在便和杰莱德生活在了同一个屋檐下。她的行动堪称勤勉，对天生的懒汉杰莱德来说真是可喜可贺。不过作为代价，总是被喜欢索菲亚的克拉伊斯用尖锐的眼神瞪着，真是让人受不了。

那位索菲亚，现在正带着一脸好似和父母走散的小猫一样的不安表情。作为保护者，不能对此置之不理。

“怎么了？索菲亚。”

“啊，不，那个，不是什么要紧的事。只是看到杰莱德大人非常不安的样子……”

原来如此，杰莱德明白了。他也知道自己的精神不好。

总之，他已经决心率领代价，那么至少要能做到驱散一位少女的不安才行。杰莱德为了让索菲亚方向，做出尽可能温和的表情说：

“不用在意，这幅表情都是天生的。没问题，看到那个法宾克就这道了，治理这个郡的执政代行官的部下都是些无能之人。我不会轻易让大家遭遇不幸的。”

“哦……”

这不光是为了让索菲亚放心而说出的谎言，也包含着某种程度的事实。

保尔奈利亚领由七个郡组成。杰莱德他们居住的是位于东北端的米卡尔蒂郡。

用一句话说就是穷乡僻壤。这里少有适合种植小麦的平地，和其他的郡比起来税收较低。虽然有驻留骑士队，但实际上骑士的数量不足十人，其余的都只是兵卒。而且骑士队的队长是那位法宾克，负责政治的执政代行官也是只会想着中饱私囊的小人。他们部下的实力可想而知——这既是杰莱德的推测，也是为数不多的希望。

但是，这一次杰莱德的计划出现了偏差。

“不好了，杰莱德！”

大叫着跑进来的是马修。马修是位猎人，对周围的地形十分熟悉。因此杰莱德给了他一匹马，让他负责侦查新的敌人将会到来的西南方向。

这位马修慌慌张张的回来，原因只可能是一个。

“看你的样子，是新的敌人来了吗？”

“啊啊，没错。”

“哎……？！”

索菲亚慌了起来。恐怕不光是索菲亚，听到这个报告的村民无疑都是同样的反应。

“马修，说得准确一点。部队又多少人？骑士有几位？”

“啊啊，人数大概不到百人，骑士也只有一位。但是奇怪的是那位骑士，他既没有带剑也没有拿枪，而是扛着一把大得离谱的斧头。”

“……你说什么。”

杰莱德的脸明显白了。

他想起六年前参军前往国境要塞达尔姆战斗时候的事情。

不带剑，而是拿着巨大战法的骑士。那时候，率领他们的骑士之一，确实是这样的男人。

杰莱德至今仍未忘记那位骑士是有原因的：他的战斗能力太厉害了。挥动手中的巨大战斧，在敌兵之中如入无人之境的豪迈骑士。作为同伴时确实可靠，但变成敌人的话没有比他更恐怖的对手了。

忘记这种骑士的存在实在是太大意——或是说太意外了。因为那都是六年前的事情了。那么勇猛的骑士，在那之后出人头地，当上了近卫骑士也不是不可能。至少不会再待在这个穷乡僻壤了。

但是，现实是，那位骑士马上就要到这里来了。已经没空思考了。

“马修，他们到达这里还要多长时间？”

“我想想……大概两个时辰（四小时）左右吧。”

杰莱德对马修这句若无其事的话感到惊叹。亏他能够这么早发现两个时辰路程意外的敌人。

这样就有时间采取对策了。杰莱德立刻下了决断。

“我问你，在走路一个时辰的范围里，有能让村民避难