种情况下吗？”

杰莱德气愤地叹气。

法宾克。那是治理这一代的执政代行官属下的骑士队长的名字。法宾克只有在征收临时税和所要贡品时才回来，至少他从来没有带来过好消息。

“我也必须去嘛？一个人不在的话他也发现不了吧……”

“下任村长不去算什么啊？！来，快走吧！”

杰莱德被巨汉马修硬拖着，根本无法抵抗。

杰莱德和马修到达的时候，村民们基本已经全部聚集在村子的广场上了。因为担心那个蛮横的法宾克不知会抛出什么不讲理的难题，所有人地脸上都带着同样的阴郁表情。

“哟，杰莱德。你也来了啊，太好了。”

和杰莱德打招呼地是亚克布。他是和农民身份非常相称的朴素男子，村民也都和他亲近，亲切地称呼他为“大叔”。

“我倒是觉得我这样的人没什么用处。”

“不不，有<奥塞尔的贤者>在就放心多了。如果事情糟糕了的话一定要想点办法啊。”

“……饶了我吧。”

这句话虽然是用开玩笑的语气说的，但却是杰莱德的真实想法。他不过是一介农民，能做的事情屈指可数。在这种情况下，期待和重压是同义词。

而此时，杰莱德还有一个疑问。

人群中看不见父亲的身影。父亲身为村长，责任感很强，这种场合一定会出席。

“差不多都到齐了啊。本大爷召唤你们不会快点集合吗！一群低能！”

广场中央，骑士瞪大眼睛喊。

这位气派十足地骑在军马上、身穿甲胄的骑士正是法宾克。除了他还有两位像是随从的骑兵和不到十人的武装士兵。

“那么，首先有一件事要告诉你们，是关于前两天公布的新税。”

“……哎？”

杰莱德不禁吸了口凉气，小声问旁边的马修。

“那个新税是怎么回事啊？我怎么没听说过？”

马修非常意外地睁大眼睛。

“你老爸真的完全都没跟你说过吗？”

“嗯，完全没说。”

“这样啊。没什么，就是和以前一样的混账东西。让我们临时缴纳每人一枚金币的税。”

“一、一枚金币……？！”

杰莱德屏住呼吸。一枚金币足够一个成年人生活一个月。这个奥塞尔村跟本没有支出这么一大笔钱的余力。仅有的一点点钱在很久之前就用来购买食物了。这大概是村民们比平时更加沮丧的原因之一吧。

但他同时也感到疑问：父亲为什么不告诉他这么重要的事情呢？而那位父亲，现在为何又不在场呢？

法宾克继续说：

“你们听好了！这次的税是用来修复半年前的地震中损坏的街道和城墙的钱。每人只要拿出一枚金币就能过上安全的日子。这多亏了伟大的侯爵大人的关照啊。你们要想报答他的恩情，就该快点把钱交出来。然而——”

他又提高了声音，轻蔑地说，

“你们当中，竟然有人不知道自己的斤两，没礼貌地直接上访侯爵大人！说什么真的没钱了交不起税。真是的，不过是个农奴竟然敢向侯爵大人进谏，真是太不知好歹了！”

“……难道。”

杰莱德感到背脊一阵发凉。

八天前，突然问起六年之前的事情的父亲。

没有告诉他关乎村子生死存亡的新税的父亲。

身体十分健康却开始托付自己后事的父亲。

还有最重要的是，对父亲不在这里的这件事，没有一个人感到疑问。

从中得出的结论只有一个。

“你们也给我记好了，闹不清自己的身份作出出格的事情的农奴，就是这种下场！”

法宾克取下挂在马鞍上的圆形皮袋子，解开上面的绳子，粗暴地扔到地上。

看见袋子里滚出的东西的时候——杰莱德扶正尺寸不合的眼镜，用颤抖的声音自言自语：

“……饶了我吧。”

那是，父亲的首级。