随即……

「啊……」

印在书签正面的，是一条蛇的图。

这条蛇在吃自己的尾巴。

衔尾蛇的图。

「话说……这不是书签……是符咒？」

抚子回想起来了。

记得在六月，历哥哥贴在那座北白蛇神社的符咒──忍野先生托付给历哥哥的那张符咒，和这张符咒很像。堪称「酷似」。

当时好像说过，将那张符咒贴在神社的工作，有著五百万圆以上的价值……但当时那张符咒上面是文字，这张符咒上面是图，照道理应该不可能「相似」。

不过，画这张符咒以及写那张符咒的朱砂笔似乎一样……笔触怎么看都……

「……原来是这么回事。」朽绳先生这么说。「是以『这种形式』保存啊……不把本大爷的神体当成物质，而是当成『图画』来保存……真是出乎预料，哈哈。」

「图画……」

不是尸体。

也不是白骨或木乃伊……

原来如此，这么一来无论要带走、保存或隐藏都很简单，朽绳先生的探测能力再强也难免找不到。

可是……图画？

「这、这种东西可以成为信仰对象……？因为，就这么薄薄一张……」

「当然可以。即使薄薄一张也可以。」

朽绳先生立刻回应抚子的疑问。

讲得像是易如反掌。

「你们人类不是理所当然般，会以『图画』当成信仰对象吗？」

「是、是没错，像是觉得萌或觉得可爱，但这终究是最近的文化……」

「不不不，不是那个意思。」

「你、你的意思是不只照片，连肖像画也可以？」

「……本大爷只是在说林布兰或达文西之类的。」

「啊啊……」

对喔。

听他这么一说，那确实是一种信仰。

「总之不只是绘画，像是音乐或文学，没有任何东西无法成为信仰的对象。即使是尸体、岩石或树木当然也包括在内。」

「…………」

抚子听到这里，再度确认这张符咒。嗯……

不过就抚子看来，这只是一张普通的图，和当成信仰对象的图不一样。

如果没人说这是符咒，至今看起来也只是书签……但也正因如此，才适合藏在这种地方吧。

一般来说，任何人都不会认为神社的御神体会藏在A书里……话说，历哥哥这样理应遭天谴吧？

历哥哥最近诸事不顺、多灾多难的原因，或许出乎意料就在这里……

「以『图画』的形式，将这种存在或概念『永久保存』，这堪称是一种智慧。只是没想到本朽绳大爷拥有一具这么扁平的主体……哈哈。抚子说得没错，自己出乎意料不清楚自己的事情。」

「……换句话说，就是这个吗？」

抚子将这张符咒翻来覆去，向朽绳先生确认。

进行最后的确认。

「这么一来，朽绳先生就可以取回原本的能量……今后不用担心能量用尽，可以永远存在于世间……」

「哎，应该不是永远吧。毕竟纸只像是复制品，失去的信仰也无法取回。不过，总之应该可以持续数百年没问题，比电子书的寿命长得多。好啦，抚子，快点拿那张符咒给本大爷『吃』吧。」

「……用吃的……」

「放心，本大爷会守约，会确实恢复抚子的浏海。不对，光是这样不足以答谢，如果还有别的愿望，本大爷就帮你实现吧。」

朽绳先生的心情愉快无比，甚至堪称出现亢奋症状。

这也在所难免。

因为他终于如愿以偿找到自己的身体──找到能源、找到能量的来源。

「…………」

「嗯？抚子，没愿望吗？多么高不可攀的愿望都可以喔。比方说『让今天在学校发生的事情当成没发生过』之类的，使用多余的能量并不是无法实现。」

「……高不可攀。」

高不可攀的……暗恋对象。

愿望。如同到神社参拜许下的愿望。

既然这样，抚子会许什么愿望？

「我」会为了千石抚子这个孩子，许下什么愿望？

「那就把那件事当成没发生过吧。」

「啊？抚子，你明明把那件事讲得好像人生结束，真的要许这个愿望？虽然实际上的做法是『消除大家的记忆』之类的……但你愿意就这么维持终结？啊啊？」

「反正都一样……抚子不擅长团队行动。」

「是喔。哎，应该吧。」

「不过，抚子偶尔也觉得『不擅长团体行动』这种话很傲慢。简单来说，这就代表没把自己周围的人当成同伴。抚子害怕『和喜欢的人组队』这句话，是因为抚子没有喜欢的人。」

「…………」

「所以，其实都一样。对抚子来说，抚子打从一开始就等于结束了。抚子从很久以前早就结束了。只是『我』没正视这件事罢了。即