，也无从计较为什么。

「抚子，这都是你的错吧？」

「……不对。」

抚子提出反驳。

但是，抚子的反驳其实只是一种反应，话语完全没有说服力。抚子比任何人都明白这一点。抚子始终只是反射性地否定朽绳先生的说法。

这是反应，是反射动作。

绝对不是反驳。

「抚子没错。」

抚子试著再说一次，却简直是虚伪。

虚伪，空虚。

如同承认是抚子的错。

虽说如此，朽绳先生实际上始终只是坏心眼捉弄抚子，其实不觉得抚子有错吧。因为朽绳先生对于「善或恶」这种类似道德观的概念相隔甚远。

这条蛇没有善恶，只有黑白。

不是白就是黑。不是黑就是白。

如此而已。

不知灰色为何物。

也不知判断为何物。

因为，他的意见是……

「哈哈哈……抚子，一点都没错。哎呀，本大爷一直以为你是猜不透想法的不可靠丫头，但你出乎意料看穿本大爷的本质吧？还是说你终于看穿了？因为仔细想想，如今已经无从挽回了……啊啊？」

朽绳先生如是说。

张开的血盆大口，简直像要吞噬抚子。即使不是这样，那闪亮露出的利牙，也足以吓坏抚子。令抚子吓得蜷缩。

……不对，这是假的。

抚子再也不怕这种牙齿了。再也不当一回事了。

第一次「看见」朽绳先生的时候，抚子差点吓死、差点怕死，但如今抚子好怀念当初只因为那种程度的锐利就害怕、只因为那样就能害怕的自己。

抚子再也不会怕任何事了。

没任何事能让抚子害怕了。

什么都没有了。

害怕利牙的那时候。

抚子还是平凡国中生的那时候。

……抚子是受害者的那时候。

从那时候至今，究竟经过了多久……抚子试著说得像是怀念往事，其实经过的时间没有漫长得令人怀念。

是不久之前的事。

抚子轻而易举就能回想。

然而，所谓的「不久之前」，同时也是再也回不去的往事，是遥远的往事。

抚子由衷想回到当时的自己，但是应该不可能吧。

「不，并非不可能喔。抚子，其实回到过去，不像你们哺乳类想像的那么难。」

朽绳先生如是说。

不对，严格来说，朽绳先生没有开口说话，是直接对抚子内心说话。

他这么说。

他说，声音只是一种印象。

不对，就说了，他并没有说话。并没有述说给抚子听。

这是幻听。是幻觉。

就是这么回事。

这就是怪异。奇怪又异常的存在。

要是抚子更深入理解这一点，或许就不会发生这种事吧。

不会发生这种事。不会发生任何事。

「所以抚子，如果你想回到过去，本大爷可以实现你的心愿。因为我朽绳大爷，是你们所说的神。」

「神……」

为什么？

如同空荡荡的。

这个字听起来非常「空虚」。

本应很可靠的这个名称，听在现在的抚子耳里，是很不实际的表面话。就像是在看数学课本，记不进大脑。

神。

神……

人们心中皆有神，信仰只在心中──忘记这句话是谁说的。

「……回到过去，可以有所改变吗？」

「不，不会变不会变。只会重蹈覆辙。该说反覆还是重复……不对，形容成『衔尾蛇』应该别有一番风味。只会陷入无限回圈，永远、永恒地做著相同的事。然后抚子每次都会一样在这里抱住双腿蹲著落泪，说自己想要回到当时那时候，本大爷则是每次都会实现你的愿望，当一个称职的神。」

「……这样很『悲惨』吧？」

很「悲惨」。

以这种状况，形容成「不如一死」也不为过。

或者得形容成……不如一活。

居然得永远反覆现在这种心情，这甚至堪称和「地狱」同义。不过在另一方面，抚子也有一种想法。

套在抚子右手，如今纠缠不放的白蛇──朽绳先生，正是为了让这种「地狱」永远反覆上演而来吧。

活了千年以上的蛇。

死了千年以上的蛇。

不断反覆生与死，成为神的蛇。

是的。再怎么说，朽绳先生都是神──抚子不曾信仰的神。

由抚子「复活」的神。

「既然这样，抚子不想回到过去……想永远待在这里，维持这个样子。」

「这样啊，这样啊。不过抚子，话是这么说，虽然抚子说想要待在这里，但你甚至不知道自己在哪里，不知道自己是什么样子吧？」

「……这种小事，抚子当然知道。」

这是小事