事情，会让人觉得有些可惜。

应该有更加直爽坦率，而且只有眼前是一片光亮时才办得到的解决方法。

「如果是我就会有不同的想法。」

「咦？」

为了打断抱怨得还不够过瘾的小女孩，我以这句开场白插嘴说道：

「如果你自己会做猪排盖饭……我是说会做菜的话，不是就能够解决一切问题吗？如果不满意妈妈做的菜，自己动手做不就好了吗？」

我握住小女孩的右手，用自己的双手上下包住她的手。小女孩的眼神在飘移。

「啊……」

「我的手已经皱成这个样子，但你的手才正要慢慢长大。」

我用力握紧小女孩的手，那感觉就像用粗糙的布料包紧柔软的东西。

「你还年轻，未来充满了希望。既然这样，你想要怎么改变未来都可以，不是吗？等到了我这岁数，未来只等于绝望。年轻时才有愉快的未来，尽情享受乐趣、痛苦挣扎吧。」

不然很可惜，不是吗？年轻就是一种武器。这个武器在世上能够与金钱并驾齐驱，并且有可能颠覆无药可救的事物。而且，每个人都拥有这项武器。这项武器会随着使用慢慢磨耗，就算不使用也会慢慢融去。虽然不管使不使用都会消失不见，但这项武器真的好用极了。而且，十多岁时会忽然察觉到自己能够量产数不尽的厉害东西，甚至还能够改变世界。自己的地球也会慢慢改变，改变能力之强，连自己也难以置信。虽然晚年人生就像泡了好几遍的茶一样乏味，但这些财产一定能够化为回忆点缀晚年人生。没有什么比沉浸在回忆之中，更能够丰富心灵了。

所以，孩子啊，随心所欲地使用武器吧。创造出只属于你的地球，并改变地球。

……妻子死去的几年前，正值中年的我就是抱着这样的想法。如果能够让那时候的气概多延续一些时间，载许我就能够轻易找回「生活」也说不定。

「也不知道是幸还是不幸，我懂得怎么教人家做菜。……如何呢？」

听到我的询问后，小女孩垂下了眼帘。一大把年纪了，还做出这么大胆的发言，让我感到汗颜至极。不过，对于同样身为离家出走的同伴，我确实抱着希望小女孩努力，并且想要帮助她的想法。对于年轻人能够抱持嫉妒以外的情绪，出乎意料地新鲜。这股新鲜感减轻了心中因夏天而产生的闷热。

「……这样一直摸着老爷爷的手，也会觉得闷热呢。」

「什么？」

小女孩拨开我的手，跑出了房间。我脑中瞬间闪过小女孩可能准备离开这里的想法，但立刻又听到她以同样快的速度跑回房间，而不是往玄关方向跑去。小女孩抱着蓝色背包滑到我面前，坐了下来。然后，她在背包侧边的袋子里摸索一阵，跟着不知道拿出了什么东西。小女孩毫不客气地把皱巴巴的信封顶到我鼻头说：

「这个给你。这是请你教我做菜的学费和住宿费。」

「…………………………………………」

这就是那位青年弄丢的信封啊。那是一只咖啡色的公务用信封。如此薄脆的一只信封，也难怪那个懒懒散散的青年拿着走在路上时，会弄丢吧。

「虽然拿捡来的钱来付学费很不好意思，但我还是个小孩子，除了这么做，没有其他赚钱的方法。贷款，欠债，无法偿还，这样就伤脑筋了。」

我露出苦笑。现在的小孩子真是可靠，说话都很实际。

「……那么，我就收下了。」

如青年所愿，捡到钱的小女孩确实妥善使用了这笔钱。

我想，这只信封和里面的钱应该会再度回到青年的手中吧。

就这样，少女展开了料理修行。……说好听是修行，但其实没有做什么特别的事情。

我只是让小女孩早、中、晚都学做猪排盖饭而已。我只是在旁边指导，没有出手帮她。虽然对小女孩的小手来说，菜刀还稍嫌长了一些，但现在是小女孩应该抬头挺胸的时候。

一开始，小女孩连打蛋都打不好。不仅如此，她甚至觉得用手直接触摸猪肉很恶心。如果是从这样的角度来看，就算说小女孩的厨艺进步神远也不夸张。小女孩的成长速度就和豆芽菜一样快速。

白天时我会出门采买食材，或忙着做一些事前准备以便能够见机行事地执行计划。不过，凭老年人的机动力，就算四处奔走，做得到的范围也相当有限。为了准备所花费的时间，比想像中多上许多。

尽管如此，我还是侥幸地在暑假结束前完成准备。

接下来，就要看少女的厨艺进步到什么程度，以及我能否带来向心力了。