能做的事情多得是呀。只要想办法从各处着手，一定能掌握到更多资讯。这么一来，你就能明白做那份工作的意义了不是吗？』

——是啊，的确是这样没错。

以我的能力，照理说还是有许多办得到的事情才对。

『如果那真的是一份重要的工作，管它责任重大与否，你都能够对自己有信心，全力去拼对吧？』

「嗯……」

各种纷杂的往事逐一掠过脑海。绫芽同学和静音的兄妹纠葛、堇同学的自卑感、巴同学对爱的不信任。

——我必须更勇于面对自身所拥有的力量。

还有桔梗老师和葵理事……

「哥哥，谢谢你。」

『喔，没什么。』

哥哥在电话另一端害羞起来。我一扫阴霾，愉快地结束通话后，便离开宿舍前往学院。

调查与思考。关于言缚，现在的我有一个首要任务。

老早就一直放在心上，却置之不理的那个地方。

——图书馆。

在我解放巴同学言缚的那一天，图书馆传来的沉闷空气令我全身不适。

那个地方，也许找得到什么线索。

——我非得亲自去一趟……

首要之务便是从多方面着手探查。如此一来，解放言缚之于我究竟有什么意义，应该就能得到我想要的解答。

×

「想是这么想，不过……」

我站在连结旧校舍与图书馆的走道上，徘徊不前。

现在是班会结束后的放学时间。难得替自己排出一段自由的空档，但我还是犹豫不决，到底该不该造访图书馆。

「都已经在我眼前了……」

耸立于走道尽头的图书馆和平常毫无二致。

当初在楼顶感受到的那股沉重空气与黑暗，只要一回想起来，无论如何就是难以跨出第一步。

——因为未知，所以恐惧。也正因为如此，我不得不去一探究竟。

心中一旦产生害怕的情绪，想要切换是何等困难。

「我真是太没用了，照这样看来，我就连面对言缚都注定要失败吧。」

「珠美，你在这里做什么啊？」

背后传来叫唤的声音，我转头一看，发现巴同学就站在走道另一端。他像个孩子似地小跑步靠近，在我身边停下后露出微笑。

「你怎么转来转去的啊？好像动物园里的熊喔。」

——熊……

言缚解除之后，巴同学看起来要比以前沉稳许多。虽然他还是经常迟到，但是他不再无故旷课。最重要的是，那发自内心的开朗笑容让我相当欣慰。

——看见巴同学现在的模样，我真切地感觉到解放言缚的重要性。

但是光是这样，仍然不够我建立信心。

「巴同学曾经去过图书馆吗？」

「我不太喜欢安静的地方。珠美你呢？喜欢吗？」

「如果只有喜欢讨厌两个选项的话，那我算是喜欢吧。」

我一直都很喜欢看书，学生时代甚至常常待在老家附近的图书馆内流连忘返。不过我现在即将造访的那间图书馆，却由不得我说喜欢或是讨厌。

「那你怎么不去看看？」

巴同学不可置信地歪着头。

——说得也是。

话是这么说没有错，但是，一想到也许还会再次体验那股令人讨厌的感觉，我就下意识地停下脚步。

应不应该向巴同学解释这些，我自己也不知道。

「可是我总觉得很恐怖……」

一个不小心，内心话便脱口而出。

我不禁为自己急促且稚拙的理由感到难堪。已经说出口的话再也无法收回。

顿时，巴同学惊讶地瞪大双眼，但随即温和一笑。

「那么就让我陪你去吧。」

「咦？」

他自然而然握住我的手。

「巴同学，别这样。」

要是被他人撞见，恐怕又要引起轩然大波了吧。我试着将手抽离巴同学的手心。

「有什么关系？你就说是我硬要握你的手就好啦。」

我的心思被巴同学完全看透。既然如此，他为什么不肯放开我的手呢。

「不怕～不怕。乖乖喔。」

巴同学的另一只手轻抚掌心里我的手，用哄劝孩子的语调说道。

「这是我的魔法。」

他灿然一笑。

「不牵手的话就没有效果啰。」

——那是……什么意思啊？

巴同学的牵强附会固然令我惊讶，但是我内心仍旧很感激他挂虑我的这份心意。

——只是牵一下手应该不要紧吧？

要是有人有意见，到时候再适当交代一个理由就行了。比方说我们正在玩惩罚游戏等等。现在我最想珍惜的，是尊重巴同学的体贴。

——我好像渐渐理解所谓的意义了呢，哥哥。

「走吧，珠美。」

「好。」

我与巴同学并肩走在通