率领自己的兽群罗？」

「嗯。所以樱桃虽然会征求我们的意见，但是做最后决定的还是她。可是，最近樱桃却好像对此毫无兴趣，一副什么都交给我决定的感觉。」

「不过，那是因为很多都是牵涉到镇魂祭或学校营运的事，她才会交给琴姊姊或哥哥判断吧？」

「我原本也是这么认为。」

「这么说来，之前樱江同学问过我『毕业之后不回家社是否会四分五裂』，当时我没有想太多，原来这个问题的背后有这样的缘由啊……」

「琴姊是怎么回答的呢？」

「很平常地说是啊。对不起，这次说不定是我害的……当然，我有补充说明就算毕业后各自走上不同的路，大家还是朋友，并不会因此而改变。」

「不必道歉，琴姊并没有做错什么。」

夕也咬着嘴唇。

琴音的回答，在一般情况下确实是标准答案。

但是，对于想建立兽群的樱桃而言，「即使四分五裂也还是能当朋友」这样的补充毫无意义。

在樱桃的认知中，一旦四分五裂，想必就称不上兽群，也称不上是同伴了。

「那个……」

更纱小心翼翼地举起手。

「最近，柊木同学愈来愈有人望，班上同学都很依赖他对吧……？」

「班上的事我不是很清楚，但他确实是镇魂祭的灵魂人物呢。」

「那又怎么了吗？」

「没有啦。我是在想，樱江同学该不会是想将首领的地位让给柊木同学吧……」

「可是，就算是这样，也无法构成不去考入学考的理由啊。」

「不——或许真的是这样。」

夕也把手放在下巴上，思索了好一会儿，低声说道。

「就算我们人类那么认为，野狼一定不是这样想。被夺走首领地位的兽群领袖，往往会离开兽群吧？」

所有人开始紧张了起来。

「如果她真有这个打算，接受入学考就没有意义了。因为，她本来就打算离开学校。」

琴音皱着眉头说道。

「等一下！再怎么说，她也不是那种野生动物……」

「不。」

夕也一脸严肃，打断沙月的话。

「樱桃是和野狼一起长大的女孩。最近虽然经常会忘记这件事，但樱桃的行动原理和价值标准都和野生的狼相当接近……！」

焦虑。

不安。

难以遏止地涌出，充满夕也心头。

这些，全都透过脸上的表情、态度和氛围散发出来，难以掩盖。

——樱桃学姊，可能会消失。

光是这件事就极具冲击性了，不过对恋子而舌，更大的打击是看到夕也的表情。

早就知道了。

为什么校外旅行时，夕也能战胜耶宵的诱惑。

为什么他不惜与琴音及武装风纪委员为敌，也要成立不回家社。

——那或许『也』有为了我的地方，可是——

一切都是为了——

恋子用力咬紧嘴唇。

要是樱桃就此消失该多好。

内心也有这样的想法。

——可是……

樱桃的脸不由自主地浮现脑海。

用铁桶洗澡时，逼自己「把衣服脱掉」的樱桃。

淋浴后，连头发都不擦干的邋遢樱桃。

说着对同伴要心怀敬意，擅自认定自己是同伴的樱桃。

津津有味地吃着夕也做的料理的樱桃。

运动会时，代替懊悔哭泣的自己努力的樱桃。

当自己说要退出不回家社时，将咒语翻译成熊语的樱桃。

校外旅行、镇魂祭，还有好多、好多——

尽管认识还不到一年，但不知不觉间已共度了多少个夜晚。

——樱桃学姊是兽群同伴，也是朋友。

同时也是情敌。

可是——

『……所以，如果是恋子，就没关系。』

她这么说着，将最重要的东西让给自己。

『……因为我喜欢恋子。』

——要是樱桃学姊就这样消失，我一定……

一定会一辈子都后悔得要死吧。

一定会比夕也或任何人都还要后悔。

她用力咬住嘴唇。

下定决心。

「听我说。」

恋子拉住夕也的袖子，以沙哑的声音说着。

「之前，樱桃学姊要我教她打公用电话。她说是打给父母，但因为他们是用英语交谈，所以我听不懂内容。」

恋子的话令所有人倒抽了一口气。

「英语？」

夕也偏过头反问。

「猫咪秀那时候，樱桃和她的父母说的是日语啊……？」

「这是怎么回事？」

「难道，她并不是和父母通话……？」

更纱一脸疑惑。

「也有可能是不想让恋子知道内容吧……毕竟，樱桃想取