「当然不会。」浩之实话实说「不过呢，就算资料有所隐瞒，凭初赖川研究所狙击的最优秀人才跟超一流的头脑，也会很快追上进度吧。还是说，你们其实已经赶上了？」

初赖川研究所。

这个名字连三岁小孩都听过，运作的内容却没有人知道，是个极为知名又极为神秘的研究机构。不分领域不分规模，唯一准则就是对所有现象所有对象都彻底研究的机构。事实上，初赖川研究所从不发表研究成果，就连新药的贩售或是理论的报告也从不举行。

如此神秘的作风，当然会引来各种流言揣测，在设立经过数年后，祁达院财团跟小泽财团破例合作进行机密调查，却得不到任何情报，似乎受到不知名的人物从中阻挠。

阻挠者的真实身份就是……祁达院的天敌，入来院财团。

得知初赖川研究所背后有入来院当靠山以后，祁达院便完全抽身，停止调查。

照例说，事情应该就此结束才对。

「说起来……都是我爷爷太天真了。」

「嗯？为何突然这么说？」

「要藏的话，就应该藏得更隐秘一点才对啊。」

「你在说什么？」

「斗牛啊。」

祁达院财团从很早以前就开始暗中研究有关「牛」的事情。

牛——有着水汪汪的黑眼珠，强健的肉体，会张开红色的嘴发出温热的异味，以青草维生的动物。有着长长的舌头，还拥有四个胃袋的草食性兽类。四只梯子像铁一样坚硬，两只角像树跟一样冰冷的哺乳类动物。

祁达院财团就是靠着牛发迹，才拥有今日的地位，所谓的「牛」，包含了原本的意义，同时也带着另有所指的含义，而祁达院财团一直以来致力追求的，就是后者。借由创造特别的「牛」作为利用工具，祁达院才达到里财团的地位。

意义非凡的「牛」。

只要善加利用，就算原本一无所有，也能从零开始，得到财富跟权力，带来无限可能的「牛」。

祁达院财团以极机密的方式暗中制造这样的「牛」，仅供自家使用。

但是……一场意外事件却让「牛」的存在被初赖川研究所发现了。在「牛」制造场任职的男性员工，和初赖川研究所的女性职员，发生了关系，于是情报就被泄露出去。幸好泄露的只是一小部分，不过「祁达院财团发迹的幕后秘辛」这个话题，已经非常足以成为勒索的材料。即使祁达院极力隐藏，甚至动用政治力量去阻止入侵，然而初赖川研究所却毫不退缩，坚持要求公开情报。

在这种时候，如果祁达院使用暴力方式，其实是可以一举击溃初赖川研究所的。虽然初赖川研究所也具备相当的实力，但祁达院身为日本五大里财团之一，双方等级差距还是相差一截。结果祁达院财团却没有下手，没有展开暴力行动……应该说是不能行动。

因为初赖川研究所的背后，有另一个里财团——入来院在撑腰。

……如果轻举妄动，「牛」的情报就会送到入来院财团手中。

这句话是初赖川研究所的王牌，「牛」的存在绝对不能被天敌入来院知道。对祁达院而言，「牛」是最强的终极兵器，同时也是重要的命脉，就算是一点点不完整不确定的情报或概念，也不能让入来院知道。所以「牛」的秘密无论如何都不能告诉初赖川研究所。

于是，祁达院提出协议方案，答应公开「斗牛」的存在，也答应提供实验样本，并且交出一部分资产，要初赖川研究所当做「什么事也没发生过」。

初赖川研究所空有知识没有战力，又对事实真相怀着不满与焦躁，其实很想深入了解祁达院背后的「斗牛」秘密。然而面对这个充满魅力的提案，为了得到「斗牛」，也为了得到祁达院的一部分资产，便故作老实的答应了。

这就是祁达院财团跟初赖川研究所的关系。

顺带一提，所谓的「斗牛」，是指在「牛」制造过程当中，必然会出现的一些失败品，而失败品当中，必然会出现一些体能异常发达的突变人种，这些突变人种就统称为「斗牛」。祁达院财团所致力追求的「牛」，诞生率非常非常低，大部分几乎都是失败品，或是只拥有半吊子的能力（比如说能够读取别人的记忆等等，像在卡通影片里出现的东西）。

「凭我身为『斗牛士』的直觉，没有痛感的『斗牛』应该是不存在的。」

浩之回想刚才妙子说过的话，的确是合理的意见。「斗牛」只是一种力量的存在，通常不会拥有其他附加的能力。就算拿出突变这种说法来解释，对浩之而言还是行不通，他已经看过许多累积的资料了。

「话说回来，我只不过是一个单纯的『斗牛士』而已，初赖川研究所要怎么做，祁达院财团要怎么想，都与我无关，我也没兴趣知道。」妙子的双眼依然充满自信的俯视着浩之。「唯一的要求就是绝对不要对我的工作造成任何妨碍。」

「了解。」浩之点点头。「不过妙子，很少有合作伙伴像我们这样彼此不信赖的吧。」

「我很信赖唯香啊。」

「劝你最好修