。

「我们一起加油吧。」

「嗯。我也会为主人保护好比奈小姐的，你不用担心。」

「谢谢。我也会努力的！」

我用力抓着缰绳。

眼前是一片辽阔的沙漠。

或许是因为照在身上的炙热阳光，也可能是因为紧张，我身上渗出了汗水。

比赛开始了。

工作人员用力挥下旗子的瞬间，众多亚努发足狂奔，扬起漫天沙尘。我们当然也起跑了，但是扬起的沙尘跑进眼里，我们因此成了最晚出发的队伍。

「呜哇！没办法睁开眼睛……」

不行！不能示弱！

「走吧，蕾蒂！」

「唔思。」

我用力一踢罗宾的肚子，罗宾就发足向前奔去。

必须先追回落后的部分！

正当我们想赶上跑在前头的队伍时，在离我们相当遥远的前方发生了大爆炸。

「咦，怎么了？」

我满心困惑，此时我们附近也开始有火球飞来飞去。

每当火球飞过，就会发生爆炸、沙尘飞扬，并陆续出现摔下亚努的队伍。

我努力不让亚努踏到跌落的人们，同时也感到非常惊讶。

「真、真夸张……还真的什么都有可能发生啊……」

「比奈，你明白了吧。这个比赛就是这么危险！」

我用力点头，回应王子这句话。

「蕾蒂，你要全力保护比奈，当然也要保护好自己，懂了吗！」

「我知道了！」

于是，多灾多难的比赛就此拉开序幕。

每一个队伍都会在参赛者登记处拿到比赛地图跟指南针。

这是因为，在辽阔的沙漠中迷路就意味着死路一条；所以每个参赛者都会选择自己认为最短的路线，前往比赛的终点梅莉洛斯城。我们一开始不断追赶尾端的队伍，但是那些队伍也因为对手的攻击导致自身受伤、亚努无法行动，一队接着一队地出局。当我注意到时，我们已经完全跟其他队伍分开了。

「……现在我们在哪里啊……？」

放眼望去只有沙跟沙丘，我走投无路地叹了口气。

「让我看一下地图。」

王子从口袋中采出身子，伸手催促我把地图给他，但是……

「王子，对不起。我想堂堂正正地赢过玛莉阿贝尔，不然就算获胜，我大概也会觉得我输了。」

「真是的。我到底是为了什么才变成这个模样，跟你一起过来……」

王子在口袋中发出抱怨。

我拿出地图跟指南针，跟蕾蒂一起研究。

「蕾蒂，你觉得呢？我觉得我们大概在这一带。」

「应该是吧。也许前进方向再偏东一些比较好……」

「但是这边有绿洲呢。虽然会稍微绕路，还是到绿洲补给饮用水会比较好吧？」

「嗯，而且按照现在行进的速度，我们到达绿洲时应该天黑了。」

「这样啊，那我们就可以在那边过夜罗。」

「对。」

「蕾蒂好～厉害！」

蕾蒂干练得不像个孩子。

真是可靠～

「你肯依靠蕾蒂，却无视我的意见啊。」

口袋中的王子满脸不悦，眯眼看着我。

「对不起，但是这次我真的不能依靠王子了！」

「好啦，我知道了。的确是这样呢。」

不知何时，王子爬上了我的肩膀，双手抱胸发出苦笑。

「王子，你不待在口袋里没关系吗？比赛规定由两人一组参加，你要是被发现就糟糕了。」

「口袋里太热了。就算待在这里，也不会有人发现的。」

「也许是这样没错啦……」

「别担心。基本上我不会出意见，也不会出手帮忙。」

「嗯，谢谢你。好啦，蕾蒂，我们稍微加快速度吧。」

「嗯。」

我跟蕾蒂几乎同时驱策亚努向前跑去。

沙漠的风十分干热。就算静止不动也会流汗。

骑着亚努奔跑的时候会吹到风，所以还算好，但我们还是无法逃离太阳的照射。

竟然要在这种状况下进行一天一夜的比赛……实在太辛苦了……

我用水壶喝了一口水，将水壶递给蕾蒂。

「要喝水吗？」

「我要喝一点。」

蕾蒂的脸上看得出倦容。

果然，就算是古代种，她也还是个小孩。我竟然把她卷进这场比赛，真是抱歉……

「王子也要喝吗？」

「不，我不用了。」

「真的吗？」

「对，我没问题。」

坐在我肩上的王子轻轻笑了。

「我本来以为你会在更早之前就弃权的，你真努力。」

「对方都来挑衅我了，我没办法默不作声嘛。」

「关于婚约，你可以不用在意。就算玛莉阿贝尔得胜，我也无意娶她为妻。」