这里是我的第二故乡，也是我和去世的爷爷曾一起生活的重要城镇！如果这里出现了邪恶的吸血鬼，我绝不可能坐视不管！

「我、我也要帮忙！」

爱西亚也接在我后面这么说！

丝格维拉看到我们两人自告奋勇提议的模样，忽地轻笑出声：

「呵呵呵，说得也是呢。这样一来我就安心了。虽然我打算靠自己、亚历维恩以及爱尔梅希尔德小姐摆平，但能得到熟悉这一带的人协助，就算是帮了我们大忙呢──尽管新春伊始，我们『D×D』小队就来一趟秘密任务吧！」

丝格维拉伸出手要跟我握手！我就充满气势地回答了一声「是！」，然后与她互握！不过，随后丝格维拉将手抵在下巴上，自言自语地说道：

「……可是，我很介意在这间店买到模型的事情。该怎么形容呢……好像感觉到某种像是锵铃一响，闪现光芒的特效似的东西呢……」

虽然不知道她在嘟哝些什么东西……但还是不要追问好了。那样说不定会直接演变成一场弹钢座谈会……

这时我忽然在意起爱尔梅希尔德，把视线投到她身上。不过──

「…………」

她出乎意料地一语不发。我还想说她眼见我们助阵，可能会严厉地拒绝道「就说这是卡蜜拉的问题了」……但她不再像以前那样自命不凡了。反正啊，自从她向阿加雷斯求援的那个时间点开始，状况就不一样了吧。

丝格维拉站起身离开长椅，面露肃然的精悍神情询问众人：

「任务将会在吸血鬼的活动时间，也就是夜里展开──还有，兵藤一诚。」

「是！」

「──这个村镇里还有没有别间玩具店呢？」

……看来大公家的下任宗主大人，想要尽情地享受她那极其短暂的假期。

─○●○─

我跟爱西亚回到奶奶家之后，就背著家人准备好要在夜里溜出门。

我迂回地向爸爸询问这一带的情形：

「对了，爸爸。这附近……呃，有没有感觉会闹鬼的地点啊？」

我认为吸血鬼要找地方藏身的话，多半会选择闲置的住宅或是建筑物躲吧。他们在白天应该很难行动。虽然像加斯帕那样能够在阳光下活动的昼行者另当别论，但从话中听来，对方似乎属于在白天不太能四处走动的类型。就连爱尔梅希尔德待在太阳底下时也是把兜帽压得低低的，身上还穿著不会露出肌肤的厚重衣服。

既然这样，那个吸血鬼就一定存在著潜伏的地点。而那地方多半是人迹罕至的昏暗处所吧。

爸爸搔著脸颊，这么对我说道：

「对了，你在八九岁的时候，我跟爷爷不是曾一起带你去过城镇外围的那座森林吗？就是聚集很多锹形虫的那片森林啊。那里有一幢没人居住的洋楼对吧？当时我才一说要不要进去试个胆，你就哭著说『不要，我们回去啦！』不是吗？」

啊～～这么说来，的确是发生过那件事，而那座森林内也有一栋洋楼没错……它就藏在静谧的森林深处呢。

根据爸爸所说，那似乎是在明治或大正年代之际，由某支华族所建造的别墅。虽然不清楚它是被华族的成员卖掉，还是家族中没留下任何继承人的缘故，听说那栋房子从爸爸小时候就已经闲置到现在了……

得到那项情报的我，就赶忙联络丝格维拉。她没多久就回应「位于该处的可能性说不定相当高」，于是我们五人就决定在今晚前往那个似乎是华族别墅的地方进行调查。

到了深夜时分，我跟爱西亚确定家人全都静静地进入梦乡以后，就蹑手蹑脚地悄悄溜出家门。

我乘坐著使魔龙帝丸，前往要与丝格维拉他们会合的场所──城镇外围的县道旁边。这家伙也意外地正在成长，它已经长大到即使背上载了好几个人，也能够轻盈地在空中飞翔的程度了。

我们在夜里弥漫起雾气的乡间小径上──与丝格维拉一行人成功会合。

「……那么，我们就动身前往那座森林吧。」

丝格维拉指派我担任向导，我便带领著众人进入森林内。这地方与其说是片森林，倒不如说是一座有坡度的小山丘才对，而洋楼就位在那片山林之中。

就在我们往山上爬的时候，爱尔梅希尔德忽然对我开口。或许是由于已经入夜的缘故，她摘掉了兜帽。

「我有些事情想问你。」

「……什么事啊？」

「……请问那件事情发生以来，加斯帕．弗拉迪的状况如何？」

「他过得很好喔。他说希望自己能唤醒瓦雷莉，所以拚命地锻炼著自己呢。」

这家伙对加斯帕身为混种吸血鬼的事情很不以为然。也是啦，因为纯血的吸血鬼就是会瞧不起族类以外的其余存在嘛，她应该也不是特别要针对加斯帕才是……

即使如此，我的学弟还是为了唤醒他重要的人，而正在持续磨练著自己。他那份坚强精神带来的强烈决心绝不容小觑。

「麻烦你别再轻视那家伙了喔。」

我回过身去，认真地对她那么说。