「都已经这么晚了……你还在为了球技大会练习啊？」

当天的比赛项目也不见得是篮球啊……这么说来，爱西亚在团队练习的时候，也是一有时间就和洁诺薇亚、伊莉娜她们进行球技大会的特训。

有时候练手球，有时候练足球──而今天是篮球啊。

爱西亚一边擦汗一边说：

「……因为我大概是最会拖累大家的人。为了尽可能帮上忙，我只能像这样练习了。」

爱西亚抬头看著篮框，开始吐露心声：

「……身为社长，我不知道自己到底有没有扮演好自己的角色，这件事一直让我很不安……老是拿莉雅丝姊姊和自己比较。」

……是啊，我也注意到爱西亚有时候会做出类似莉雅丝的举动。不过，他自己好像也察觉到「这样好像不太对」了。

「木场同学是个称职的副社长。他接下朱乃学姊的棒子担任这个职位，做得相当出色……我有时也觉得其实应该由木场同学当社长比较好……」

「爱西亚，事情──」

我正打算否定爱西亚的发言时，她反而打断了我想说的话，带著开朗的表情说：

「我知道。事情不是这样说的，对吧。莉雅丝姊姊以莉雅丝姊姊才能办到的方式担任社长的职位。我的目标也应该放在以我才办得到的方式担任社长才对。」

她的表情，是决心坚持自己找出答案的人才会有的表情。

「洁诺薇亚同学担任会长表现得相当称职，话虽如此，她并没有模仿苍那前会长，而是贯彻自己的作风，经营学生会。一诚先生也没有依照莉雅丝姊姊的做法，而是一边摸索自己的作风，一边从事恶魔的工作。既然朋友和喜欢的人都以这种做法为目标的话，我──也想这么做。」

──！…………爱西亚正努力想跨越这个难关。自己思考，并自己找出答案，跨越心中的烦恼，跨越眼前的阻碍。

我原本打算不著痕迹的协助她，但是她正打算凭自己的力量克服。

有时当然也会烦恼。也会有想事情想到无法专注在当下的事物上。可是，爱西亚不只是这样，她已经坚强到足以自己找出答案了。

我……感动到眼眶泛泪。

这一年来，爱西亚不只是能力变强，就连心灵也变坚强了。

我拚命保护的宝贝爱西亚妹妹，怀抱著自己的意志，试图扮演好「社长」的角色……

「……你变得好坚强啊，爱西亚。」

我感动地这么说，爱西亚随即红著脸，不断左右挥动双手。

「才、才没有，我已经费尽全力了！现、现在也是为了避免在球技大会上妨碍大家才像这样偷偷特训！」

「我是觉得──懂得主动行动的人，自己知道要有所改变的人，才是真正的强者喔。」

我一边这么说，一边不住点头。换句话说，爱西亚正在逐渐觉醒为精神强者。真是太令人开心了！

好──这样一来，我也开始想练习球技大会了！

「好，爱西亚，我也陪你练篮球！来射个一百球吧！」

「好！」

正当我们两个准备开始练习篮球的时候，有人走进这间训练室。

「……我也可以帮忙吗？」

是爱尔梅希尔德。

「爱尔梅希尔德，你还醒著啊……不，在这种时间对你这个吸血鬼说这种话，好像也太没常识了。」

夜晚才是吸血鬼的时间嘛。这个时段还比较利于她活动身体吧。

爱尔梅希尔德捡起掉在地板上的一颗球抱著，带著凝重的表情开口说：

「……我不是故意要偷听爱西亚小姐刚才说的那些话，但是我也想要主动改变了。」

隔了一拍之后，她说了出口：

「……请听我说。我之所以想要参加大会的原因──」

爱尔梅希尔德终于开始娓娓道来。

不久之前，邪恶之树──李泽维姆导致吸血鬼世界崩溃，造成男性真祖主义的采佩什派，以及女性真祖主义的卡蜜拉派，双方都受到毁灭性的打击。

尤其是邪恶之树以花言巧语拢络两个派阀的上流阶级吸血鬼，深度干预内政。结果，背叛者就连肉体也遭到改造，重视血统及尊严的上级吸血鬼贵族，最后却成了邪龙。

爱尔梅希尔德表示：

「……在那之后，我回到国内时看见的──是令人心惊胆战，却又非常哀伤的结果……毕竟，和我一样对于身为纯种吸血鬼，对于为真祖卡蜜拉大人尽力引以为傲的同志……都变成了邪龙，甚至连卡恩斯坦家族的人，还有从小就在一起的朋友，都和邪恶之树有关系。」

她在故国看见的──是化为丑陋的邪龙，被同胞打倒的叔父和堂兄，还有朋友不成原貌的模样。

叔父和堂兄，都对卡恩斯坦家的……卡蜜拉派的作风心怀不满。在卡蜜拉派，贵族家代代都是由女性坐上宗主宝座。男性血亲的立场，顶多只能协助女性宗主。

在长久的生涯当中，他们终于受不了现状了。他们暗中向往重视男性吸血鬼的采佩什派的作