」

讲究正道的莉雅丝、喜欢奶油口味的蕾维儿、只要是甜点什么都喜欢的小猫，只要聊起甜点，这些女生就特别激动。

看著这样令人莞尔的日常，一边走经住宅区的一角。但就在这个时候……

──！

我们突然感觉到一股难以言喻的压力，所有人瞬间进入备战状态！

……这是什么气息……？我感觉到一股强大的波动朝我们冲了过来。不能说是杀气，却也不是毫无战意……不过，确实有某个陌生人对我们投以确切无比的意念！

大家纷纷看向四周──这时，洁诺薇亚显得不太对劲。她的手剧烈地震动著。

「……这种骚动的感觉是怎么回事……杜兰朵……？」

她伸出左手试图压住自己颤抖的右手，但左手也同样不住颤抖。

这时，竖起耳朵的小猫似乎察觉到什么，便往某个方向看了过去。于是所有人也将视线跟著移了过去！

视线前方──有一名身穿礼袍的白发壮汉就站在那里！

「Buongiorno，诸位恶魔之子。」

那个人的脸上爬满了岁月的痕迹。只看脸孔的话，就只是一个年过八十的外国老人。然而，面容以下的部分却否定了这个判断。异常粗壮的脖子、厚实的胸膛、有如大树树干的手臂、宽度可能比我的躯干还要粗的大腿……！最惊人的是其身高。那肯定有两公尺吧……？那完美的年轻肉体，使得年迈的容颜看起来更显突兀！

──！

那个老人的身影……瞬间消失了！在哪里？他跑到哪里去了？不，我的视线根本没有移开！毫无一点声响、没有任何动作，他就这样消失了！

忽然，有人把手放在我的双肩上。

「…………！」

我转过头去，看见的是那个高大的老人！他瞬间就绕到我背后来了？而且我们还组织了阵型，他却站在我们的中间！难道我的伙伴们也没有任何一个能够对他的动作做出反应吗？

伙伴们立刻拉开距离，摆出架势！

──但是，老人只是在他充满皱纹的脸上堆出笑容而已。

他以又低又粗的声音说：

「我是来自梵蒂冈的瓦斯科?史特拉达。」

………………！

……这、这个老爷爷……就是杜兰朵的前任持有者？教会的大人物！那个武装政变的主谋之一！

伙伴们得知这件事之后，显得更加紧张！我原本也打算采取行动──但肩膀上传来一阵强大的压力……感觉就像是心脏被人一把抓住了似的。可恶……我明明经历过不少生死关头……居然只因为肩膀上多了一双别人的手就变成这样……！这个老爷爷实在不容小觑！

瓦斯科?史特拉达看著洁诺薇亚说：

「战士洁诺薇亚啊，听说你变成恶魔了？」

「……史特拉达大人，好久不见。」

洁诺薇亚的表情十分凝重，脸上布满了冷汗。平常那么好强的洁诺薇亚，面对这个老爷爷却紧张到无以复加！

老人将手从我的肩上移开。瞬间就像是鬼压床解除了一般，我的身体能够动弹了。

……一个年过八十的老爷爷，竟然能够办到这种事情……！我满心惊愕。洁诺薇亚和阿撒塞勒老师的评价一点都没错。我在他身上感觉到的那股力量，强到一点都不像是老人家！

瓦斯科?史特拉达从怀里掏出一样东西。

「我是来将这个交给你们的。」

──是一个信封。

老人将那个信封递给莉雅丝，而她战战兢兢地接了过去。

「这……这是……？」

「──是挑战书。我们想对你们下战帖。」

『──！』

他的宣告令我们为之惊愕！那还用说吗！主谋亲自出马、单刀赴会，对我们下了战帖！竟然有这么大胆又豪迈，不知死活又恣意妄为的挑战方式！由于事情实在过于突然，所有人的表情都僵住了！

莉雅丝不住颤抖，完全展露出愤怒之色！

「开什么玩笑。你知道现在是什么状况吗？就算是教会的高官──」

在莉雅丝说完之前，老人已经伸出一根食指抵在她的眼前！老人左右摇了摇手指，啧了几声说道：

「魔王的妹妹啊──你果然还年轻，太年轻了。」

…………！

我无法忍受那个老人的行为，立刻插到两人之间！站到莉雅丝身前保护她！然后当著老人的面对他说！

「……无论你是何方神圣，我都不会让你碰她一根寒毛！」

听我这么说，老人先是瞬间一愣──随即便露出满意的笑容。他巨大的手伸了过来──豪迈地摸了摸我的头。

「……眼神不错啊，恶魔之子。」

………………！

我只觉得被他小看了，便挥开他的手！──然而，不知不觉间，老人已经从我眼前消失，移动到距离相当远的地方了！……我又连他移动的气息也没感觉到！他移动的速度真有这么快吗？快到让人完全感觉不到一丝气息