握我的实力，感觉很有天赋。」

男子一步一步拉近与我之间的距离，脸上始终挂著笑容。

由于一直看不出对方有何打算，我终于受不了这个状况，自己冲了出去。

我挥剑横扫，砍向男子──

然而男子一记扫腿便破坏我的平衡，挥空的剑脱手而出，刺进天花板。

俯视倒在地板上的我，男子说道：

「我叫冲田总司。这样好了，从今天开始由我来锻炼你。」

…………？我无法理解男子在说什么。

锻炼？锻炼谁？我吗？为什么？有必要吗？

自称冲田的男子对莉雅丝?吉蒙里说道：

「公主，与其待在这里，不如找个安静的地方，让他从精神开始锻练比较好。既然是『骑士』也应该磨练一下剑术……能不能暂时把他交给我呢？」

听见男子──冲田的请求，莉雅丝?吉蒙里先是感到困惑，之后忧伤地看了态度至今仍未好转的我一眼，才点头答应。

就是这样，我遇见那名男子──我的师父冲田总司。

「好了，从今天开始，你就要暂时住在这里。」

透过转移魔法阵，冲田总司带我来到──某个深山小屋。

周围都是树木，毫无文明的痕迹，几乎是个从未有人介入的世界。

小屋旁边还有看似道场的建筑物，我和冲田总司走了进去。

看见一尘不染、光亮如新的地板，没有学过剑术的我也不禁犹豫该不该踏上去。

他从道场墙上拿下两把木刀，将其中一把拋给我。见到我接住木刀，冲田总司也举起木刀表示：

「来吧，尽管进攻。」

他的言行举止令我感到讶异。我忍不住问道：

「……你带我来这里想做什么？」

冲田总司只是笑道：

「无论你现在的立场如何，光是从你的脸上就可以看出内心那股强烈的憎恶以及复仇之心。那种情感占据你的心，让你不能自已吧？」

我的内心似乎被识破了。冲田总司继续说下去：

「就算想要复仇，你那点功力根本不够。到时必定反遭杀害。如何？忘了你已经转生成为恶魔，也忘了莉雅丝公主，先试著让自己变强怎么样？如果不变强，无论是复仇还是任何事都办不到喔？」

──！

对于当时的我而言，那句话已经足以解开我心中的纠结。用来将迷惘的思绪聚集在一起，更是十二分的足够。

等我回过神来，已经拿著木刀袭向冲田总司。

「喝────！」

架式不成架式，只是胡乱往前冲，就连如何拿剑我也不知道。尽管如此，冲田总司──师父还是正面接著我的每一记攻击。

我感觉到自从死在那座森林之后，纠结身心的郁闷，随著一次一次挥砍木刀释放。

像是著了魔似的，我只是一直挥著木刀──

「听好了。挥剑最重要的并非肌力，而是该如何准确攻击敌人的破绽。以这个层面来说，锻炼技术比较有意义。」

冲田总司──师父诚挚地指导著挥舞木刀的我。

师父完全不教我他使用的天然理心流，而是为我找出一套最适合我的剑术。

我透过剑从师父身上学到他的精神和心态，以及面对战斗的态度。剩下的部分都是凭自己的判断去挥剑。

向师父学剑已经过了约一个月。奇妙的是这段期间我从来不曾想过要逃出这座山。

因为让自己变强，是我活下去最重要的依据，也是最大的意义。

没错，正如同师父带我来这里时说过的「如果不变强，连复仇也办不到」。

或许会有人感到惊讶，第一个让我敞开心扉的恶魔──就是师父。

尽管我的遣词用字以对上位者而言并不周到，师父也是我唯一一个说话对象。

有一次，我们一起到河边钓鱼。

我们总是在和煦的阳光底下一边钓鱼一边对话。

师父突然问我：

「你讨厌恶魔吗？」

面对突如其来的问题，尽管一脸凝重，我还是回答：

「……恶魔是人类的敌人，是会毁灭人类的存在……因为我听到的是这样。」

我在那间研究所是这么学到的。他们强烈灌输我们这种观念。

师父轻笑一声：

「说得也是。以天界──教会的立场来看，恶魔是敌对势力。不过这种说法无法涵盖所有的层面。」

「……那么恶魔是人类的伙伴吗……？」

对于我这个问题，师父不置可否。他只是继续笑道：

「对恶魔而言，人类是不可或缺的存在。自古以来，恶魔一直都是和人类缔结契约、收取代价才能存在。有施必有得，这是恶魔的基本原理。当然了，其中也有欺骗人类的恶魔，但是反过来说，人类有时候也会欺骗恶魔来获取利益。算是彼此彼此吧。」

「这个我知道。恶魔是会利用人类弱点的邪恶存在，他们是这样教导的。」