现身的我叹气。

接著开口说道：

「……其实是这样的，有一群修验者正在找你。那些人类找我们交涉。他们说──『能不能把堕天使女孩交给我们处理？』」

──

听她这么说，我浑身颤抖。恐怕就是那些人吧。

大概在一年前，有一群修验者不断出现在我抵达的每一个地方。他们并非想要对我不利的同业，而是──

红发少女最后留下一句话。

「……在那些人出现在你面前之前，先来找我吧。我不会对你不利。只要你愿意说明原委，我也会以最妥善的方式处理。」

她的话语是那么温柔……声音甚至让我觉得有点像死去的母亲。

没错，那就是莉雅丝──

─☆★☆─

──我作了一个梦。梦见怀念的往日，平淡无奇的日常……

「吶，母亲大人。朱乃也交得到朋友吗？」

「当然，一定可以。朱乃交到朋友之后想要玩什么呢？」

「这个嘛……我想跟朋友一起去看很多地方，还想到学校加入一样的『社团』。」

「……朱乃，你想上学吗？」

「没关系。朱乃有母亲大人和父亲大人就够了。」

「……真希望你可以交到心地善良的朋友。」

「嗯！然后啊，朱乃的新郎要像父亲大人一样又厉害又温柔！」

「呵呵呵，父亲大人如果听见你这么说，一定很伤脑筋吧。」

「为什么？」

「因为你在父亲大人的心里──」

「……母亲大人。」

我悠然转醒，发现自己在流泪。

在清醒的同时，我准备离开这个地方。我迅速整理行李，和小鬼们一起走出这个充当寝处的废墟。

时间是日出时分。在朝雾弥漫之中，我快步在大马路旁的林中穿梭。

之所以没有在深夜行动，是因为那是恶魔还在活动的时段。在太阳升起的这个时间，应该可以安全离开这个城镇──我是这么想的。

现在的我才知道，小时候的自己有多么自作聪明。

就在我即将走出森林时──

有某种东西从旁盖了过来，缠绕我整个人。

我随即感觉到气焰从全身上下急速消失──仔细一看，束缚我的是一张网子。

……这不是普通的网子。我越是挣扎，就越是觉得力量遭到网子吸取。大概是施加特殊术法的网子吧。

……我太大意了。附近冒出好几个人的气息。我落入陷阱。

锵、锵……锡杖独特的声音在森林里回响。

「──找到了。」

随著低沉的男声。

「──出自我们姬岛血脉的诅咒之女。」

从林木后面。

「──继承那个黑天使之血的孩子。」

出现几个头戴斗笠、手持锡杖的修验者。

「──久违了，朱乃。」

一个极具威严的声音向我说话。我记得这个声音。

修验者们让出一条路，从中走到我面前的──是一名刚步入老年的男子。他摘下斗笠，看著网中的我。他的眼神充满悲哀之色。

我以颤抖的声音开口：

「……舅公。」

没错，那个老男人──是姬岛家的人。对我而言，他是妈妈那边的舅公。

自古以来，姬岛家族就是日本神道教世家。母亲的老家也负责历史悠久的神社。

而目前姬岛家的根基，就是这名舅公。其他的修验者应该都是姬岛家的亲戚吧。

舅公弯下身子说道：

「这次你休想再逃。今天我一定要除去姬岛家的污点。你明白吧？」

──污点。

在他们的认知里，姬岛家的女儿是被堕天使绑架并遭到侵犯，至于我……则是因此诞生的忌子。因此是个污点。

姬岛是历史悠久的神道家族，无法接受和非人者发生关系这种事。

如果姬岛家侍奉的日本众神知道这件事，不知道会遭到怎么样的惩罚。

……姬岛的誓言和洁癖是绝对的，结果就是害死母亲大人──

失去母亲、拒绝父亲的我在走遍全国的途中，被姬岛的人们盯上。一个贬低姬岛之名的小孩子，在他们的观念当中不得存在。

「……我只是想活下去。」

这是我发自内心的肺腑之言。是我毫无矫饰的心声。

我……是个无法追随母亲逝去，也无法随父亲离开的半调子。但是如果我死了，感觉就像是母亲和父亲的一切──在那个家的生活全都遭到否定，我完全无法接受这种事。

舅公感叹地吐气，摇头说道：

「你真心认为一个拥有黑色羽翼的人，能够过著正常人的生活吗？这一年半来你走遍各地，应该再清楚不过吧……因为你是个聪明的孩子。怪物想过著人类的生活，凭著平凡无奇的力量是办不到的，你应该懂吧？」

……是啊，我看了很多。旅行全国的过程，让我知