很灵敏吧。

周遭一片寂静。

只有一件事连我都感觉得到。

周遭充满非同小可的敌意与杀意。

我的双脚不住抖动。快吓死了。要不是有同伴，我早就逃跑了。

手抆着腰、昂然挺立的社长看起来真是可靠！

「一诚，难得有这么好的机会，去体验一下身为恶魔的战斗吧。」

但是社长劈头便是强人所难。

「真、真的假的！我、我想我应该不成战力吧！」

「是啊。以战力来说的确还不行。」

评断倒是很干脆。这样也满令人难过的。

「不过见识一下恶魔的战斗倒是可以，今天你就好好看着我们战斗吧。对了，顺便为你说明一下仆人的特性。」

「仆人的特性？说明？」

见到我一脸不解，社长继续说下去：

「身为主人的恶魔，能够授予仆人特性……好吧，也该是时候了，就连同恶魔的历史一起告诉你吧。」

社长开始述说关于恶魔的现状：

「很久很久以前，我们恶魔、堕天使，还有神所率领的天使展开一场三方鼎立的大战。各自率领大军、彼此争战，时间长到各个势力都以为这会是一场恒久之战。结果每个势力都极度疲惫，战争在没有胜利者的情况下，于数百年前结束了。」

社长说到这里，木场接了下去：

「恶魔方面遭受的打击也很大。爵位足以率领二、三十个军团的大恶魔，在漫长的战争中失去大部分的部下，几乎无法维持麾下的军团。」

这次轮到朱乃学姐开口：

「听说纯粹的恶魔也在大战中死了不少。然而即使现在战争结束，我们和堕天使以及神之间的制衡关系依然持续。尽管堕天使方面和神方面也失去大部分的部下，只要稍微露出可乘之机，我们依然会很危险。」

然后社长又说道：

「于是我们恶魔决定采取少数菁英制度。这个制度就是『恶魔棋子』——」

「ｅｖｉ！ｐｉｅｃｅ？」

总觉得有点复杂，但是不问清楚不行。

「拥有爵位的恶魔根据人类世界的桌上游戏『西洋棋』为恶魔仆人赋予特性。其中也包含讽刺的意味，因为成为仆人的恶魔多半都是由人类转生。不过在那之前西洋棋已经在恶魔的世界流行。先不说这些。身为主人的恶魔是『国王』，以我们来说就是我。然后，接着创造『皇后』、『骑士』、『城堡』、『主教』、『士兵』等五个特性。维持不了军团的替代方案，就是将强大的力量赐给少数仆人。这个制度虽然是最近几百年才形成，拥有爵位的恶魔却意外地对此有不错的评价。」

「评价？对西洋棋的规则吗？」

「因为恶魔们开始比较，『我的骑士比较强！』、『不，我的城堡比较有用！』等等。于是上级恶魔之间开始用仆人进行类似西洋棋的游戏。就是用活生生的棋子大费周章地下西洋棋。我们称为『排名游戏』。总而言之，这种游戏在恶魔之间蔚为风潮，现在还流行到举办大型比赛。棋子的强弱、游戏的优劣，甚至已经足以影响恶魔的地位、爵位。最近也流行起所谓的『收集棋子』，就是将优秀的人类收为己用。因为优秀的仆人也象征自己的身分地位。」

原来如此。

那个游戏玩得越好，身为恶魔就越了不起，越能够引以为傲吧。

……嗯——原本是人类的恶魔仆人，会在恶魔的游戏发挥棋子的功能啊。

心情有点复杂。我总有一天也得在那个游戏上场吗？

「我还不是成熟的恶魔，无法参加官方大会。要参加游戏还得先通过各种条件。也就是说，一诚和在场的各位，我的仆人暂时不会参加游戏。」

「所以木场他们也没参加过那个游戏囖？」

「嗯。」

木场点头响应我的问题。

该怎么说，总觉得恶魔的世界好像也变得不太一样，原本我想象中那种邪恶又恐怖的印象正在逐渐瓦解。

不对，应该只是我没见识才会那么想。

不过有件事令我感到更好奇。

没错，就是我的『棋子』，我扮演的角色。

「社长，我的棋子、我扮演的角色和特性是什么？」

「这个嘛——一诚……」

说到这里，社长不再说下去。

我也知道为什么。一股寒意窜过我全身。

因为弥漫在四周的敌意和杀意变得更加浓烈。

有东西、有东西在接近我们！连恶魔资历尚浅的我都能立刻理解。

「有股闻起来很难吃的味道喔？可是也有闻起来很好吃的味道喔？到底是甜的呢？还是苦的呢？」

听起来像是来自地底的低沉声音。

尤其是那个诡异的感觉真不是盖的。光是听到声音就足以让恐惧占据我的脑袋。

「离群恶魔拜萨，我们是来消灭你的。」

社长毫不怯懦地宣告。

「喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀……」

异样