”母亲叹了口气，“你们的母亲，也总是替你们操心。”

“我不想谈母亲的事，”银阁说，“只会让我觉得更寂寞。”

母亲曾说过——夷川早云的妻子、银阁他们的母亲，在生下海星之后不久就得急病去世了。身为夷川家的千金大小姐，不能说没有点爱慕虚荣和任性的小毛病，但是对几个孩子来说无疑是个好母亲。

“你们幼年丧母，肯定很痛苦吧。”

听到母亲这么说，银阁沉默地盯着电暖炉的红光。

“你们的妈妈想必也很担心你们。自己的孩子无论多大，做家长的都会担心，傻孩子就更让人放心不下。你本质是只温柔的狸猫，所以才会眷恋母亲，也才会在这种寒冷的夜晚觉得寂寞吧。我觉得思念母亲完全不是什么羞耻的事。”

“我不寂寞。”如此小声嘟囔的银阁看起来却真的很寂寞。

母亲多次拜托银阁打开笼子，他总是摇头说：“那可不行！我会被哥哥们骂的。”

“我知道你是个好孩子，帮帮我们吧。”

“……我怎么会是好孩子。”

不久，银阁站起身来准备离开仓库。他走到门口，将手扶在门上思考了一会儿，“虽然放你们出去不行，”他小声说，“但我或许可以帮你们找海星谈谈。”

“那也好，我们在这里等你的消息。”

母亲把希望都寄托在海星身上，等着银阁回来。

矢四郎用带着哭腔的声音说：“矢一郎哥哥是不是当不了伪右卫门了？”

“哎，事情变得越来越复杂了。”母亲叹息道。

“……矢三郎哥哥一定会想办法的。”

“这个嘛……那孩子还什么都不知道呢。”

话说回来，母亲他们还不知道我都快掉进铁锅里了；他们也不知道大哥为了救我舍弃伪右卫门的地位奔出了会场；更不知道二哥带着另一只吴一郎正从德岛赶回京都。

过了一会儿，银阁回来了，带来一个惊人的消息。

“怎么办啊，海星不在房间里。这下可伤脑筋了！”

“发生了什么事？”

“她留了张纸条……‘私奔’是什么意思？”

母亲看着银阁拿来的纸条，呢喃道：“哎呀呀……这到底是怎么回事？”

我本来是装睡，结果装着装着就真的睡着了。

等我醒来，发现自己在一个阴暗寒冷，像是昏暗走廊的地方。

笼子外的墙壁，延绵不断地排列着包有红色天鹅绒的椅子和木质的西洋桌。走廊尽头被模糊的黑暗吞噬。走廊上处处摆放着点燃的古风暖炉。

“这不是红玻璃吗？”我顿时明白过来。

寺町路上的红玻璃酒吧——京都狸猫常爱聚集于此。据说无论来多少客人，店内都坐不满。酒吧里面看不到尽头，一年四季都像冬天一样寒冷。有传闻说它的尽头通往黄泉之路。难道说，我正在穿越现世与黄泉的边境？

走廊尽头的黑暗处，传来细微的庆典民谣的声音。

我来到一张桌子前，侧耳倾听那奇怪的声音。我觉得那是与这尘世告别的声音。我在桌上托着腮叹气，走廊上弥漫着刺骨的寒气，我吐出的气息凝成了白色。我想起小时候冬日的早晨，跟父亲在纠之森小河边散步时的情景。

回过神来，发现狸猫姿态的父亲正坐在我面前的桌子上。

神奇的是，我并不感到惊讶。

“爸爸，我是不是已经变成火锅了？”

“没这回事，你只是睡着了。这是在你梦中。”

“那爸爸你为什么还是一副狸猫的模样？”

“……因为我已经不能再变身了。”

“既然是在梦中，你变个身又有何妨。”

“‘梦’这个东西啊，也不是想干什么就能干什么的。”父亲温柔地注视着我。

我与父亲对视了一会儿，忽然一句话脱口而出：“父亲你真是狠心的狸猫啊。”父亲擅自找天狗的碴，得罪夷川早云，把我们一家人留在世上，自己洒脱地变成了狸猫火锅。就算当时父亲是抱了赴死的觉悟，我们这些被留下的家人还是被他吓了一跳。父亲一死，家人间的羁绊加深，但也因此承受了巨大的痛苦。

“对不起，”父亲说，“也许是傻瓜的血脉使然吧。”

“我们总是喜欢把所有的事都推在傻瓜的血脉上。”

“喂喂，你好像也不能理直气壮地责备爸爸吧？”

“说的也是。”

“龙生龙凤生凤，毛球生毛球。”父亲盯着毛茸茸的前腿说，“矢三郎，你活得有趣吗？”

“我一直活得很有趣啊。”我充满自信地说，随即又想起自己马上要变成狸猫火锅了，不由得泄气，“正因为如此，我也马上要被煮成火锅了。”

“那时，爸爸一定会去接你的。”

“谢谢，爸爸……不过我现在还不能变成狸猫火锅。”我摇着头说，“我本来想，真的到了那一刻，我就像爸爸一样笑着变成火锅。但是不能把海星卷进来，而且我对这尘世还有留恋。”

“那也