规模的巨大年轮蛋糕。

“你的点子很有趣，铃木。”教授边嚼边说。“不过，一点屁用也没有。”

“就是说啊，一点屁用也没有。如果光是有趣就行，那人生就轻松多了。”

说完，两人相视而笑。

我出声叫唤，两人这才望向我。教授嘴里塞满年轮蛋糕，发出“噢”的一声，脸上登时散发光采。他将一大块蛋糕吞进肚里，朝我唤道：“噢，是你啊!”

“我带那天拍的照片来了……”

“照片?我们有拍照吗?”

“就在屋顶上……”

“啊!那可珍贵了!那可是我和她的珍贵合照呢!”

学生诧异地问：“老师，是两人独照吗?难不成是玩火的成人游戏?不会是不伦之恋吧?”

“铃木，什么是不偷之恋?我是不玩火的。”

“没关系，听不懂就算了。我无意打探老师的私生活，先告辞了。还有许多没屁用的事在等着我呢。”

那名学生匆忙起身，将一块年轮蛋糕塞进口中。“再这样下去，我就得在研究室过年了。”

铃木离开研究室。

我拿出相簿。

那些照片记录了弁天、教授和我三人共度的那个秋夜；我们从星期五俱乐部溜出来，在寺町的上空散步。有张照片淀川教授站在屋顶上的枫树旁开怀大笑，与脸上挂着佣懒笑容的弁天一同入镜，那可是连摄影师我都陶醉的得意之作。在岩屋山金光坊的中古相机店打工的期间，我也不忘钻研摄影技巧。

教授像个纯情少女般尖叫不断，眼中散发着光采。

“好美啊!枫红美，弁天小姐更美，简直就像仙女下凡!”

我们聊着那晚的回忆以及弁天的美丽，然后我趁机问他：“你的狸猫锅准备得如何?”

教授蹙眉摇头，长叹一声。“很不顺利，上回明明那么顺利。要是我被俱乐部除名，就太对不起我老爸了。”

星期五俱乐部的成员会轮流大显身手，准备尾牙宴的火锅。不过，这里所说的“大显身手”并非指实际下厨烹煮，而是要取得上等的火锅食材。俱乐部有七名会员，所以会员每七年就会轮到一次，得各自绞尽脑汁弄到狸猫。如果这群会员都是傻瓜，京都的狸猫就太平了，遗憾的是，他们个个都是高手。据我所知，星期五俱乐部的尾牙宴，狸猫锅从未缺席。而今年，轮到了淀川教授来引渡那只可怜的狸猫。

“吃狸猫实在太不文明了，干脆趁机取消算了。”

“这怎么行。”

“您不是很喜欢狸猫吗?用不着刻意吃这么可爱的动物吧。”

“我不是说过了，就是因为喜欢才想吃。”

“您不会心痛吗?”

“心痛归心痛，但吃还是照吃。因为吃也是一种爱的展现。”

“那，这您怎么看，您不是救过一只狸猫吗?就是回山上时一再回头看您的那头狸猫。如果把它煮成狸猫锅，您肯吃吗?”

“亏你想得出这么残酷的事，你真是个大坏蛋。”教授皱着眉头。“这个嘛……不到那时候还真不知道。”

“看吧，那只狸猫您就吃，这只狸猫您就不吃，如果您真的对狸猫一视同仁地喜爱，就不会允许这种差别待遇。可见，您是个方便主义者。”

“我只说不知道自己会怎么做，又没说不吃，也许我还是照吃不误。况且，爱这种东西原本就不合理，本来就不公平。”

“狡辩!狡辩!”

“我年轻时可是诡辩社的希望之星。不过，这问题确实不容打混带过啊!”教授低语?“话说回来，你为何这么替狸猫打抱不平?”

“老师您还不是一样，为何对星期五俱乐部如此执着，那种团体退出不是很好吗?”

“你别乱说，因为你是学生才能说得这么轻松，成人的世界是很错综复杂的。很多事不是表面上看到的那样。”

“看来人类社会的结构还真是千奇百怪呢。”

“有些事还是别知道的好，非知道不可的事早晚会知道，不用知道的事最好别懂。”

“总之，祝您一切顺利。”

“嗯，我会努力的。”

老师虽然这么回答，但眼神飘忽。看来他八成捕不到狸猫吧。

我松了口气。

○

从乌丸通的商业街转进六角通，再走一小段路，便可来到西国三十三所第十八番札所——紫云山顶法寺，通称“六角堂”。这间寺院远近驰名，不过寺内还有一处名胜，那便是一块呈六角形的石头，人称“要石”或“脐石”。“脐”代表京都的中心，据说昔日桓武天皇在此建都时，是以这块石头做为基点划分街道，因而有此称号。

“都是一千两百多年前的事了，能信吗?”

说这种话的人如果知道真相，一定会更难以置信吧。

因为这世上根本没有什么脐石。

那顶法寺院内那颗孤零零的六角怪石究竟是什么?其实那并非脐石，而是“伪脐石”，是狸猫变成的。

想必不少人会惊呼一声：“怎么可能