也没发出低吼。它凝望教授的双眼相当沉稳，感觉颇有思想。教授对它展现的威严大为赞叹。

“你真了不起。”教授说。“在狸猫社会里，你一定是只有名的狸猫吧。”

那只狸猫坐起身，像在聆听教授说话。教授从手提包里取出饭团，放进笼里。狸猫将鼻子凑近闻了闻，张口便嚼。教授一直蹲在笼子前看狸猫吃饭团，同它说话。

“今晚我们要吃你。你一定不愿意这样，但我们的尾牙宴规定得吃狸猫锅。既然你生为狸猫，就有可能被人类吃进肚里。虽然有点自私，但能够吃你，我觉得很开心。毕竟这也算是一种邂逅。”

教授如此说道，那头狸猫静静注视着他的脸。

“你为什么如此镇定?不会感到不安吗?”教授问。

这时狸猫突然开口了。

“我想做的事都做了，孩子也都大了，虽然么儿还小，但他有几个哥哥，再来就靠他们互相帮助，好好活下去。我撒的种已经长成了，已经完成狸猫的义务，接下来能过多少日子，全看老天爷恩赐。换句话说，算是我多赚得的。现在就算被你吃进肚里，我也无所谓了，想吃就尽管吃吧。”

“奇哉怪也。”教授低语。“我怎么觉得听到你在说话，这是我的幻想吗?”

“我的确在说话。”

“伤脑筋，别吓人好不好。”

“我只是觉得，和你说话应该没关系，或许该说是我生涯最后一次的恶作剧吧……这是傻瓜的血脉使然。”

两人又聊了半晌。狸猫始终保持镇定，唯独有件事一直令它挂心。“不知我好不好吃。”

教授向他拍胸脯保证：“你放心，我负责。我一定把你煮成香喷喷的狸猫锅。”

“那一切就劳您费心了，要是搞砸这难得的火锅宴，就太对不起大家了。”

“你是只出色的狸猫，保证可口。尽管放心吧。”

教授说完，狸猫满意颔首。

“希望在踏上黄泉路之前，能请教您的大名。”狸猫说。

“我叫淀川长大郎。”

狸猫闻言，满意地长叹一声，低语：“果然是您。”

“咦，你认识我?”

“内人曾受您照顾。”

“也让我知道你的大名吧。”

狸猫在铁笼里挺直腰杆，摆出十足的架势。

“吾乃伪右卫门，下鸭总一郎是也。”

这时，以坐垫当枕的那名女子正好醒来，问教授：“你是谁?”教授回头，食指抵在唇间“嘘”了一声，复又转身面向铁笼，不过那头肚子里塞满饭团的狸猫已蜷缩着身子，悠哉地打起呼来。教授觉得自己刚才就像被狸猫给迷骗了。

“您是布袋先生吗?”女子低头鞠了一躬。“今晚请多多指教。”

“啊，原来如此，你就是寿老人说的那位，我不知道新成员是女性呢。”

她微微一笑。“我是弁天。”

弁天起身站到教授旁边，窥望笼里的狸猫，喃喃说道：“睡得很舒服嘛。”她静静凝望那头狸猫，接着又低声说：“你就要被我吃了，真可怜。不过，我还是要吃了你。”

那头威风凛凛的大狸猫，亦即我父亲下鸭总一郎，就这么呼呼大睡，直到进了他们的五脏庙都不曾开口。

○

明月在夜空绕行，秋夜渐深。

教授朗声大笑。“如此古怪的故事，你不会相信吧?”

“为什么不信。”

“真高兴。看在你我的交情，才告诉你这件事。”

“我们今晚才刚认识。”

“我觉得你我的相识是命运的安排。俗话说，百年修得同船渡，为了庆祝今晚的相遇，来干杯吧!”

“您好歹是位大学教授，三更半夜在这种地方喝酒好吗?”

“没关系的，这是傻瓜的血脉使然。”教授笑道。“你看，好美的月亮啊!”

每当我们兄弟惹出什么麻烦事，父亲总会笑着说：“这是傻瓜的血脉使然。”当教授说出这句话，我仿佛看到了父亲，真是奇妙。我对这位吃了父亲、理应憎恨的仇敌有股莫名的好感，从他毛茸茸的大手传来和父亲相同的气味。

教授频频打呵欠，揉着眼睛说：“再爱哭的孩子也敌不过瞌睡虫，我看弁天小姐是不会回来了，我们也该下去了。我好想念我的床啊。”

不过要下去可没那么简单，我们爬到途中正手足无措时，正巧发现一把长梯。总算顺利回到御幸町通。不过按理说，大街上不可能平空生出梯子来，这未免凑巧得太可怕了，于是我朝大楼之间的暗处问道：“海星，是你吗?”

“快回家睡觉吧，傻瓜!”黑暗中海星回应。“可没有下次了。”

“谢谢。”

正当我试着探寻这位从未露面的前未婚妻的所在位置，走在前头的教授转头唤道：

“喂，寺町通往这里走对吧?”

穿过悄静的寺町通，我在河原町与教授道别。他坐上计程车，要我有空一定要去研究室找他。他急忙在大手提包里翻找名片，但一直遍寻不着，最后好不容