，最后是一条置有成排红天鹅绒椅子和木桌的昏暗长廊，火炉座落其间，炉火蒙咙。那里一年四季都冷洌如冬，据传是通往冥界之路。

暮色轻掩，红玻璃收起白日的样貌，摇身一变成了酒馆。我走近吧台，老板惊诧地望着我。

“是我啦。”我让他嗅闻身上的气味。

“搞什么，原来是你。”老板嫌弃地说。“又变成这副模样出来鬼混。”

“变什么模样又有什么关系。”

“你真不该胡乱变身。”老板拈着泥鳅般的胡须，一本正经地教训。“至少变身成适合来这里的模样嘛，都被你给搞混了。”

这些话左耳听进右耳出，我端起伪电气白兰（注：“电气白兰”是大正时代浅草一家老酒吧推出的一款鸡尾酒，“伪电气白兰”则是作者小说中常出现的传奇美酒，据传只有芳醇的香气，但没有味道。），轻啜一口。

我一手托着腮，聆听店内的音乐，猜想弁天应该读完老师的情书了吧。弁天读完那个年迈体衰的老人卯足心血写下的情书，火速赶往幽会地点与他相会——这怎么想都是不可能的事。那封情书恶心的程度，简直就像卯足了劲要将爱人赶离幽会地点一般。这些年来历经了无数相同的失败，老师早该受到教训了，竟还是搞到这番田地。真是既丢脸，又可悲。

正当我坐着发愣，一个声音说道：“给我一杯红掺酒。”陡然，一只冷若寒冰的手抓住我的后颈，我的身子为之一缩。

坐在我身旁的，是弁天。

◎

所谓的“红掺酒”，是烧酒掺红玉波特酒调配而成。只见弁天举起桃红色酒杯，雪白的喉头咕嘟作响，将酒一饮而尽。红玻璃内鸦雀无声，我偷瞄了一眼，发现刚才还在悠哉作乐的同类全消失无踪，只有无法离开岗位的老板缩在吧台一角佯装忙禄，手脚像被软糖给黏住般动作僵硬。真是一群胆小鬼，简直就像一群撞见大鱼不知该往哪儿逃的小鱼。弁天对这样的反应丝毫不以为意，这对她早已是家常便饭。

她以手指画出箭矢从空中飞过的模样。

“刚才那是什么?吓了我一跳呢。”

“老师吩咐我送情书给你。因为你人在对岸，距离太远，我才以飞箭传书。”

“你该不会是在向我挑衅吧?”

“应该说是一种既爱又恨的表现。”

“有人挑衅，我向来照单全收。”

“万万不可。”

“我宝贝的扇子就这么毁了，星期五俱乐部也乱成一团。我谎称人不舒服，来这里找你。”

“我如果真想射你的话，一定会射中的，哈哈哈。”

“说得也是，呵呵呵。干脆直接命中我的眼珠吧。”

弁天说着把扇子搁在吧台上，细长的手指抚摸着扇面的裂缝。弁天的指甲绘着我看不懂的图案，每当她葱指轻扬便有暗红色光芒闪动，宛如生物般逐渐变形，教人看了浑身不舒服。

“扇子的事我很抱歉。如果可以的话，我替你……”

“不必了。我自己留着。”弁天紧紧按住扇子。

“你看过情书了吗?”我问。

“看过了，老师又在撒娇了。”

“老是用这招，太老套了。”

“就是说啊。”弁天轻声浅笑。“谁教我太久没回去了。”

“好歹一星期回去一趟嘛，你觉得呢?”

“我可不希望你插手哦。”

“我也不想瞠这浑水。小俩口吵架，连狗都不会去凑热闹。”

“你是狸猫，又不是狗。”

“是狸猫就不行吗?”

“因为我是人类啊。”

弁天一脸无趣地如此应道。我想起之前也曾有过这么一段对话。

“如果你是向我挑衅，我乐意奉陪。”

“我才没有呢。”

“这么一来，我就有藉口抓你去煮尾牙宴的狸猫火锅。”

“你又在胡说了。”

我一颗心七上八下，极力保持冷静，为了离开这风云骤变的可怕现场，我举手叫唤老板。但不见老板踪影，只看到一尊巨大的信乐烧陶狸以直立不动的姿势立在吧台中央，简直就像在耍人似的。看来，老板已经吓坏了，索性选择变身成一尊陶狸。不得已之下，我走进吧台，替自己倒了一杯伪电气白兰，顺便替弁天调了一杯红掺酒。

她隔着吧台伸手戳了戳我的胸部。

“对了，你今天怎么扮成这副可爱模样?都这么晚了，女孩子可不能在这种地方逗留哦。”

“很可爱吧?”

“是啊。”

“为了给老师的日常生活来点滋润，我才变身成年轻少女。”

“真是高贵的师徒情谊啊。”

“可是我却被臭骂了一顿。”

“我说你啊，像那种任性的老头，你干嘛还去理他呢。”

“怎么可以不理他。”

弁天浅酌着红掺酒，静静注视着我。

“你一直很介意魔王杉的事吧?”

“你一点都不在乎吗?”

“在乎什么