「没、没错……她说穿布偶装的话，即使靠很近，你们也不会起疑……呃、呃，夕学长，那个、呃……」

小堇忸忸怩怩，好像想说些什么。也许是想问他是什么时候发现的，或者想为自己偷偷监视的行为道歉。但无论如何，穿着布偶装似乎不方便讲话。小堇双手放在米米猫的下巴，正准备把头套取下来——

「——啊！小堇等等！」

夕急忙阻止。

「咦、咦咦？」

「呃，那个，因为我想华和朱美应该中途就发现不对劲，但花和芹菜应该完全没想到米米猫是你扮的。就这样继续下去，然后吓她们一跳应该满好玩的——呃——今天的活动也快结束了，你也想和大家一起玩吧。」

虽然夕没有指着其他四人所在的露天咖啡厅，小堇应该也已经明白夕想说的——最后就和大家会合一起玩吧。小堇沉默了一下，放下双手。

「……知、知道了。但是那个——」

「别担心。」夕拿出手机。

「我现在丢把知佳也带过来。你不用担心，先和大家会合，等等让她们吓一跳——尤其是花和芹菜。」

「…………好。」

小堇点点头，仍旧穿着米米猫的布偶装快步走向露天咖啡厅。夕看着她的背影，一边继续往前走一边从来电纪录——而不是从电话簿里面——找出电话号码拨打，这样比较快。也许知佳会装傻？夕如此心想。『——喂……』铃声没响几声，电话就被接起来了。

「知佳。」

夕苦笑着呼唤她的名字。对方似乎也苦笑了一下。

『嗯……就算对象是阿夕你，我也觉得大概中途就会被看穿了。』

「——应该说叫小堇扮卡通布偶本来就有困难。」

『我还觉得你应该要称赞我，居然找得到小堇尺寸的布偶装……我也想过要自己穿，这样应该更不容易穿帮，但没办法，我这次想负责拿摄影机。』

「拿摄影机？」

夕如此回问，但知佳没有回答他的问题。

『……不过不管怎么说都有点困难……因为我虽然有预想到小花和华公主各自会向芹菜还有朱美提这件事，也想过她们会分别跟来帮自己支持的学姊。但我没想到——朱美居然也准备了布偶装。我发现这件事的时候大吃一惊，手忙脚乱。』

「华公主意外地好像也很吃惊。」

知佳在电话那头低声笑出来。

『这个我在旁边看也大概看出来了。华公主知道朱美要来帮忙，但她不知道朱美有什么点子。比起来芹菜只是单纯暗中帮忙，很容易明白。因为芹菜和朱美都很拚，使得小花和华公主更加卯足全力——』

与其说后悔，不如说是自嘲。知佳叹了一口气。

『我们为了能顺利让你们三个亲近，想了很多方法……但反而让小花和华公主认真吵起来，而且你光是为了不要偏向任何一方就被搞得精疲力尽。唉，枉费小堇这么努力。算了，我可能太急了，没办法彻底维持冷静……』

——太急了？虽然这个部分让夕有点在意，伹现在有其他必须传达的事。

「不过知佳，你这样一整天看下来，应该也懂了吧？」

『——懂？什么？』

夕一路上没有硬挤出时间打电话给知佳说「我已经看穿你的行动了，来和大家会合吧」，就是因为中途想到这件事。芹菜和朱美都来了以后，花和华就为了争夺夕而更加火力全开。夕不是要表现自己很了不起，只是纯粹想让知佳看清楚，想藉此让知佳明白，花和华都是全心全意争取平凡的夕的青睐，换句话说——

不管小堇怎么想。

不管知佳如何策划。

「该怎么说呢，嗯……虽然这种话我自己说好像怪怪的，不过，事实上花和华公主她们似乎没人考虑过脚踏两条船的选项。我想要怎么样已经不是重点，更根本的部分是，左拥右抱这个选项不可能成立——」

夕就是因为想说这件事，所以特地到离花与华等人有点距离的地方。夕苦笑了一下，认为自己只是在说一件再理所当然不过的事。说起来这么天经地义的事，自己也没什么好说嘴的。所以他认为自己说了这些以后，知佳一定会强势地回击「不用你说我也知道」、「但是阿夕，正因如此……」之类的，因此夕已经做好心理准备接招。

但知佳忽然——沉默了。

「——………知佳？」

不只是沉默。虽然没有任何根据，但知佳是夕除了自己的母亲以外，相处最久的人，因此夕知道电话另一头，知佳脸上原本小小的苦笑也消失了，知道她彷佛在忍耐什么一样紧紧握住手机。

「……知佳？」

『……………………』

知佳陷入长长的沉默。

接着说：

『…………阿夕……』

知佳的声音听起来彷佛在痛苦地挣扎。从未有过的恳切，带着认真的氛围，难以想像和平常老爱开玩笑的她是同一个人。彷佛极度悲伤，憎恨自己的无力——不，夕想起来了。以前也曾听过一次知佳发出这样恳切