莉姆虽然只是想开个玩笑，但两名布琉努人只是露出了有些僵硬的笑容作为回应。毕竟就连蕾琪都没有禁止这方面的造谣，说不定再过一阵子，就真的会出现传唱这种内容的吟游诗人了。

「话说回来，吉斯塔特的状况变得如何呢？老夫是有稍微从陛下那儿打听到些许内容就是了。」

马斯哈为银杯斟起新的葡萄酒，这么换了个话题。莉姆也重新露出了严肃的态度。

虽说因为并非公开场合，莉姆因此享受了好一阵子的聊天之乐，但她确实有必须向马斯哈传达的消息——只不过，那其实也不是多重要的内容就是了。

「米莉札的个性比预期得还要认真呢。虽然还不清楚她在战姬方面的本领，但就一名统治者来说，目前的她算是表现得合格了。」

米莉札是在一年前被艾萨帝斯选上的新任虚影的幻姬，今年十七岁。在收到报告后，堤格尔就一直对这名凡伦蒂娜的后继相当感兴趣，不过，她在首次会面的场合上的表现确实是让人印象深刻。

「在下是不是也得成为陛下的女人呢？」

闻言，在堤格尔身旁待命的达马德登时抱著肚子大笑。

他和纳姆在与堤格尔道别后，便天天更换王都的住宿处四下藏身，脱离了驻军的追捕。在王都纳入堤格尔的掌握后，他便开心地与两人重逢了。

纳姆在这之后回到了路伯修，依旧以骑士的身分侍奉莉莎；而达马德则是被提拔为国王的护卫，在吉斯塔特的王宫过起了新生活。听说他最近正考虑在王都买一栋房子。

在结束新任战姬的拜谒后，堤格尔在莉姆的陪同下邀请米莉札在庭园谈话，并拚命解释著那并非战姬应尽的义务。不过，米莉札看起来似乎还是不太相信的样子，毕竟现存的战姬全都成了新任国王的爱妾，她不相信也是无可厚非的事。

「话说回来，西侧的状况又是如何呢？」

莉姆指的是布琉努的西侧——也就是萨克斯坦王国和亚斯瓦尔王国。尤其对吉斯塔特来说，亚斯瓦尔是个隔海相邻的国家，是以需要加强戒备。目前亚斯瓦尔的统治者是塔拉多，他比堤格尔晚了一年登上了王位。

「目前萨克斯坦和亚斯瓦尔看起来都相当安分——至少表面上是如此。」

马斯哈将饼乾送入口中，以悠哉的口吻继续说道：

「两国都私下派了使者来到了我国。萨克斯坦询问我国有没有一同联手歼灭亚斯瓦尔的意愿；而亚斯瓦尔的使者也同样是如此，希望我国能出兵一同踏平萨克斯坦。」

「您们是如何回应的？」

对这两国来说，有这样的行动可说是理所当然。只要能把布琉努拉到同一阵线，吉斯塔特也会自然成为己方的友军——就算吉斯塔特不参战，起码也没有敌对之虞。如此一来，就能以二对一——甚至可能是三对一的局面对敌。

「我们回答『要是出手相帮的话，就要把打下的领地割让六成至七成给我国』。两边的回应都是如此。」

听到马斯哈露出贼兮兮的笑容这么说，莉姆不禁爆笑出声，害得她呛咳了起来。蒂塔从椅子上起身，轻轻摸著莉姆的背部。

终于平复下来的莉姆，苦笑著看向老伯爵说道：

「您们可真会抬价呢。」

「不不，这还算是合理的开价喔。毕竟对方也是怀著能把吉斯塔特拉入己军的打算啊。萨克斯坦虽然就此作罢，但亚斯瓦尔却不死心，询问我方想拿下哪个地带的土地。结果，蕾琪殿下表示想拿走南半部的地区。」

「您说……南半部吗？」

莉姆侧首，动脑思考了起来。不过，她却迟迟得不出答案。萨克斯坦素有『山与森林之国』这样的别称，是个充斥著山地和林地地形的国度。不管得到的是东半部还是南半部，应该都没有太大的差异才对。

「莉姆亚莉夏卿也一时摸不清头绪啊。其实老夫和玻德瓦也是如此。」

马斯哈伸出手指，在桌上画出了简易的地图。

「殿下的目的，是尽可能不让亚斯瓦尔缩短和墨吉涅之间的距离。」

受到冲击的莉姆睁大双眼，凝视起马斯哈搁在桌上的手指。淡金色的长发轻轻晃了晃。

——我完全没想过这一点呢。

马斯哈所描绘的无形地图，在莉姆的脑海里清楚地成形。

若亚斯瓦尔会在与布琉努联手的状况下歼灭萨克斯坦，并拿下萨克斯坦的南部作为新的领土，那亚斯瓦尔的活动范围就会遍及南海，一口气增加了活动的范围。

就目前来说，亚斯瓦尔和墨吉涅之间还未进行过直接的贸易，因为两国之间隔著萨克斯坦、布琉努和吉斯塔特。

不只是陆路而已，海路也是充满风险，没办法从亚斯瓦尔直接乘船前往墨吉涅。若坚持硬闯海路，那不是会遭到暴风雨袭击，就是会遇难沉船，甚至还有被海盗袭击的危险。是以亚斯瓦尔的商船在以墨吉涅为目的地时，多半都会沿著海岸，以布琉努和萨克斯坦的港都为中继站。

然而，亚斯瓦尔就算只拿到了萨克斯坦的西南部，状况也会大幅改变。如此一来，亚斯