立了。

「堤格尔，不好意思，能再麻烦你一件事吗？」

突然被喊了昵称的堤格尔虽然略为一惊，但随即点了点头。这代表卢斯兰不是以公家的身分要求，而是以私人的身分拜托。

「瓦雷利——就是把你带到这里来的我的儿子。但说起来，我几乎没对他尽到父亲该有的责任啊。」

说到这里，卢斯兰首度对堤格尔露出了自嘲的笑容。

「希望你能照顾那孩子，尽量别让他走上不幸的道路……」

「我明白了，瓦雷利殿下就请交给我照顾吧。」

虽然他原本就没有加害瓦雷利的打算，但既然受到了朋友亲口拜托，堤格尔也决定尽己所能地照顾瓦雷利。

卢斯兰像是把想说的话都说完了似地，抱起了凡伦蒂娜的遗体。

「我早在八年前就已经死了——那样的状态和死亡是一样的。虽然这对唤醒我的她来说有些过意不去，但死人果然还是不该四处走动才对。」

堤格尔默默地目送卢斯兰踏入离宫之中。

四分之一刻钟后，离宫各处窜出了黑烟，接著喷发出一道道火舌。

八年前，卢斯兰曾纵火烧掉离宫，而这时的堤格尔目睹了相同的光景。

从今而后，堤格尔必须吊唁许许多多的人们。

这既是生者应尽的义务，同时也是王者需肩负的义务。

◎

太阳祭在吉斯塔特迎来春天之际开始了。

今年的太阳祭比去年还要盛大许多。主要是因为同时举办新任国王的加冕典礼的关系。

在位于王宫深处的国王房间里，堤格尔维尔穆德·冯伦正露出一张困惑至极的脸孔愣愣地站著。青年的头发受过无微不至的打理，身穿以黑色为基调的绢服，并披了件绣有黑龙刺绣的白外套。无论是绢服还是外套，都在各处加上了金饰或银饰。他的头上目前尚未戴冠——加冕典礼预计会在谒见大厅举办，而他会在那时正式戴上王冠。

「堤格尔少爷，您真是帅气呢。」

协助他换好装的蒂塔露出满面的笑容拍了拍手。她红通通的脸颊正是奋斗了一番的证据，而在她身后则是站著三名在王宫工作的女官，她们和蒂塔一样露出了笑容。那样的笑容就像是在说「努力总算有了成果」似地。

「若是在战场上的话，你就算穿平常的衣服也能表现得威风凛凛啊。」

艾莲露出了苦笑这么说。她如今身穿礼服，腰间挂著长剑。由于艾利菲尔尚未复活，因此那只是把寻常的长剑。

「一开始能表现得这样就算不错了。等到习惯之后，就会自然而然地萌生威严喔。」

苏菲则是露出了婉约的笑容说道。她虽然也身穿礼服，但被巨镰从左肩划至右腰的伤痕则是被小心翼翼地藏了起来。据她本人所言，只有一个人有资格窥见那道伤痕。

「艾莲、米拉，你们也想想自己首次以战姬身分造访王宫时的模样吧。你俩那时候的表情和动作都很生硬喔。」

被苏菲这么一说，艾莲和米拉忍不住互看了一眼，看似不满地哼了一声。她们的内心都想著「应该都没有这家伙来得夸张吧」。

同样身著礼服的莉莎，望向了身穿武官服饰的莉姆。

「你不以战姬的身分出席吗？」

「不。虽说曾被巴尔格雷选上，但现在的在下果然还是不该以战姬自居。」

莉姆依然以艾莲副官的身分待在莱德梅里兹，但她已经决定在太阳祭结束后，要卸下这层身分，并随侍在堤格尔左右了。

这时，蕾琪和马斯哈也走入了房间。蕾琪穿的并非礼服而是绢服——她是以布琉努代表的身分出席的。

蕾琪走到了堤格尔的面前，笑著仰望青年。

「堤格尔，你这身打扮很好看喔。」

「谢谢你。」堤格尔出言致谢，轻轻握住了她的手。在场的两人，是以吉斯塔特的国王和布琉努的公主的身分互动的。接著，马斯哈也轻轻拍了一下堤格尔的肩膀。

「真想让乌鲁斯和蒂亚娜看看现在的你。」

「有朝一日，我一定会去向父亲和母亲报告的。」

堤格尔的宅邸位于亚尔萨斯的核心都市榭雷斯塔，而在宅邸的后院设有双亲和巴多兰的坟墓。他有太多太多的事情需要和他们报告了。

即使当上了布琉努和吉斯塔特的国王，他也不打算让亚尔萨斯这片土地和爵位易手他人。总有一天，他会让其中一个子嗣继承伯爵的爵位吧。

马斯哈的眼角泛出泪光，感慨万千地说：

「再过十来天，老夫就不能用这种口气和你说话了啊。」

待太阳祭结束后，堤格尔就要返回布琉努，举行和加冕典礼合办的光轮祭。光轮祭相当于布琉努的新年庆典，而今年开始的时间较往年延后不少。至于光轮祭延后的理由，宰相玻德瓦是这么发布声明的：

「为了协助平定友邦吉斯塔特的混乱，蕾琪公主目前正置身吉斯塔特，待公主殿下归来后，即会开始举办光轮祭。」

布琉努的国民接受了这样的说法，这也可以