已经搞砸了她的计画。黑发战姬将感情压下心底，开口说明道：

「您可记得，在下过去曾向阁下说明过，即使查明伯爵确实与墨吉涅签订了密约，在下也会以其他的罪名进行处分。」

米隆先是连连眨眼，接著点了点头。凡伦蒂娜继续说道：

「若他企图逃狱的话，就让他逃跑即可；我们该做的，是在伯爵逃亡后追究他的过错。而就现在的状况来说，难保不会传出『伯爵是因为害怕遭到米隆侍从长谋杀，才在不得已的状况下选择逃跑』的流言。这不仅会打击您的声望，就连信任著您的卢斯兰殿下，名誉也可能会为此受损喔。」

「这……可真是抱歉……」

凡伦蒂娜看著畏缩地垂下头的米隆，认为重话说到这边就差不多了。在绝大多数的场合上，她都是基于义务才会斥责别人的。

「阁下，今天就请您暂且休息吧。不过从明天起，在下便会要您表现得比先前更为卖力。也许您会觉得在下的话说得重了些，但您若为了一时的失败而裹足不前的话，也会让在下伤脑筋的。」

在以让人安心下来的口吻这么开口后，米隆总算是抬起了脸。不过，他满是皱纹的脸上依旧散发著为自身的失败感到懊悔的情绪。

「我明白了……那我就恭敬不如从命，先下去休息了。」

米隆垂著肩膀离开了办公室。

一个人留在办公室里的凡伦蒂娜眺望著墙壁，轻声嘟嚷道：

「也许该在维克特王驾崩时让他退休才对呢。」

「他」指的是米隆。以一名侍从长来说，他的能力确实相当出色；然而，一旦到了超乎他立场所及的领域，他往往会犯下失误。也许得趁著他犯下的失误延烧到凡伦蒂娜的身上前，先行将之舍弃才行。

然而，凡伦蒂娜还无法下定决心。由于米隆担任侍从长行之有年，是以目前还找不到足以取代他的人选。就算想网罗人才，政务缠身的凡伦蒂娜也抽不出空来。此外，由于近来她感觉到足以信任的人物正逐渐增加，便认为这件事可以稍后再议。

虽说有著这些理由，但说起来，目前真正让凡伦蒂娜关心的，终究还是黑龙旗军、逃跑的尤金和爱荻莱妲军的动向。毕竟这三者彻底从地面上消失的那天，就会是她实现野心的日子。

◎

在救出尤金，离开王都好一阵子后，堤格尔等人停下马匹，照料起尤金的伤势。之后，他们在等到天亮后，立刻冲进了沿著街道建设的城镇，寻找医生重新诊治尤金。医生涂抹了药膏，也喂尤金喝下了煎药。

然而，医生在离去的时候是这么说的——「他恐怕撑不过十天了。」

之后的四天时间，两人不断策马赶路，总算踏入了帕耳图的领地范围。即使认为不应该让伤患行动，但这毕竟是尤金本人的请求，堤格尔和葛斯伯在苦恼了一阵子后，也决定完成他的心愿。

又过了一天，一行人抵达了名为泽卜杰的城镇，在这里的旅馆投宿。他们并没有叫来镇长表明尤金的身分。

「泽卜杰第一旅馆」的宣传语并非浪得虚名，这处旅馆的房间既宽敞又乾净，床铺也打理得相当舒适。堤格尔和葛斯伯小心翼翼地抬起尤金的身子，让他躺在床铺上。这时的他脸上已无生气，显得十分苍白。他的呼吸有时会突然变得急促，也有全身盗汗的症状出现。

——太晚为他治疗了。

堤格尔让尤金喝了少量的水，擦拭他身上的汗水，同时深深地感到后悔。到头来，自己还是没能救助尤金；即使把他带出了监狱，也只是让他受到更严重的折磨。明明艾莲她们和厄巴托夫都如此信任自己，他却违背了众人的期待。

「——葛斯伯大哥。」

堤格尔看著同样沮丧地呆立在地的青年，出声唤道：

「能请您跑一趟利托米什尔吗……？」

他的声音颤抖著。利托米什尔是帕耳图的核心都市，那儿有著尤金的宅邸，而他的妻女肯定也待在该地。

尤金已经动不了了。一直和他共骑到昨天的堤格尔很清楚这一点，堤格尔接下来能做的，就只有将尤金的家人请到这里来了。

「我知道了，你的马也借我用吧。」

葛斯伯很快就恢复了过来。也许他是想将全副心思转移到被交付到的任务上吧。

在葛斯伯快步离去后，堤格尔便看照著尤金的身子。堤格尔如今的使命，就是让他尽可能多活过一段时间。

「这里……是哪里……」

也许是从小窗投入的落日余晖，轻轻地扫上了他紧闭的眼皮上头吧——尤金微微睁开了双眼，堤格尔则是凑到了他的耳边，告知城镇的名字。尤金望著天花板，喃喃地说：「我回来了啊……」

「夫人和令媛很快就会到了，请您一定要坚持下去……」

堤格尔像是在打气似地，握住了尤金的手掌。他的手掌虽然还带著热度，但几乎已经失去了力气。

尤金仅浅浅地「嗯」了一声，接著叹了口细长的气息。

在尤金的要求下，堤格尔谈起了迄今发生过的大小事。包括他为了与嘉奴