入侵这么一件事。

位于吉斯塔特北部的比多格修领地，传来了朱利安·克鲁堤斯举兵叛乱的消息；而位于西北部的波鲁斯领地，则是传来了艾戈尔，卡萨柯夫的书信，要求将尤金流放境外。

不仅如此，原本受到禁足处分的战姬——凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯和菲尼莉雅·阿尔夏芬也双双脱逃。

克鲁堤斯家乃是在吉斯塔特北部首屈一指的上流贵族；至于卡萨柯夫家，虽然因为前任当家奥格尔特在自身发起的私人战事中殡命，让许多支持者失望之余威信大失，但现在依然是相当有实力的贵族。

至于凡伦蒂娜和菲尼莉雅就更不用说了。

吉斯塔特王国俨然陷于战乱之中。

苏菲目前正在提防的，并非那些已经采取行动之人，而是即将展开行动——或是持续在暗中进行活动的人士。只要能至少掌握其中一名人士的存在，那就值得让她特地逗留在王都里面了。

「在谈今天的主题之前，我们先乾杯吧。放心，这是连小朋友都能喝的。」

苏菲这么说完后，两人便轻轻碰了一下陶杯。堤格尔以杯就口，随即尝到一股甜甜的味道。看来葡萄酒里加了蜂蜜，即使喝上一杯，应该也不会因此醉茫才是。

堤格尔啜了少许葡萄酒后，将陶杯放回桌上。苏菲做了一样的举动后，随即直直地望向堤格尔。

至于她延后出发时间的第二个理由，则是为了掩人耳目地和堤格尔交谈。为此，她私下派遣使者通知堤格尔的时候，才会选择这座酒馆作为会面地点，而非她的宅邸。

苏菲那对祖母绿般的眸子像是感到迷惘似地蒙上了一层阴影，但她立刻甩了甩头将之抹去，并以下定决心的神情向堤格尔问道：

「堤格尔，你听说过『魔弹之王』这个词汇吗？」

「魔弹之王……？」

堤格尔皱起眉头，像是在打捞记忆似地将视线落在陶杯上头。他可以肯定自己曾听过这个词汇，却想不起是在哪里听过的。苏菲看著歪起脖子的青年，又这么补上了一段说明：

「据说，那是一名存在于吉斯塔特建国之前的人物。那人似乎手持女神赐予的一把弓，并在打倒了所有的敌人后自立为王。」

堤格尔蓦然捶了一下自己的掌心。他终于回想起这个词汇的来历。

「这么说来，莉姆曾经向我提过呢。她看到我的黑弓后表示，听说过有个和神奇的弓有关的传说。」

那是在两年前，堤格尔获得艾莲——艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚的协助，与萨安，泰纳帝一战时所发生的事。当时，堤格尔首度发挥了黑弓的力量，将试图骑乘飞龙逃跑的萨安连人带龙一举轰飞。

那时候的莉姆——莉姆亚莉夏望向为黑弓之力感到惊叹的艾莲，以及为此惊愕不已的堤格尔，说出了刚才的那句话。

「莉姆还有提到些什么吗？像是那位魔弹之王的名字之类的。」

「不，莉姆知道的，好像也不出苏菲刚才所提及的范畴。」

说起来，在那次之后，他们就从来没有提过关于魔弹之王的话题了。因此，堤格尔也是一直到刚刚才回想起来的。

「关于魔弹之王的传说，我还知道另一种说法。虽然最重要的文献来源位于波利西亚的公宫，我仅能凭记忆叙述，不过内容大致如下——」

苏菲的双眸渗露出了紧张和不安。

堤格尔不明白她为何要如此执著于魔弹之王的话题，也不晓得她的意图何在，但还是明白苏菲的态度极其严肃，于是凝神倾听。

「——魔弹之王，乃是将女神之意志显现于大地的代行者。其既为歼灭非人之人，亦为灭人之人。其行于王道，亦行于魔道。其能成英雄，亦能成魔王。」

忽然间，堤格尔感受到一股寒意窜上了背脊，身子忍不住一震。他甚至觉得照亮著他俩的油灯灯火像是突然变得微弱许多。虽然这两者应当都是错觉，但苏菲所说出的话语，确实是让青年感受到了战栗。

苏菲看著皱起脸庞沉默不语的堤格尔，以慎重其事的口吻切入正题：

「我就先说结论吧——堤格尔，我认为你就是魔弹之王。」

这出乎意料的话语，让堤格尔连眨了好几下眼。

他虽然想一笑置之，却也知道苏菲不是会拿这种话题开玩笑的女子。但也因为如此，带来的冲击才会如此剧烈。

沉默了一会儿之后，堤格尔以略显僵硬的动作拿起陶杯啜了一口。在情绪冷静下来之后，堤格尔以压抑著情绪的口吻开口问道：

「你为什么会这样想？」

看到堤格尔以严肃的神情回应，苏菲露出了混杂著愧疚和安心的表情。她轻轻点头后，开始说明了起来。

「首先，我们先来探讨蒂尔·纳·法之谜吧。她既是司掌夜晚、黑暗与死亡的女神，同时也是主神佩尔克纳斯的妻子，是祂的姊姊，是祂的妹妹，同时也是祂的世仇……」

只要是吉斯塔特和布琉努的国民，就连小孩子都知道这些事。这两个国家都信奉著以佩尔克纳斯为主神的十柱神信仰。

「为何