的存在，对于这项来自王宫的命令相当重视。

士兵们欢欣地宣誓会跟随银发战姬，并怀著自豪的情绪扬起了黑龙旗和黑底银剑的莱德梅里兹军旗。

翌日，艾莲率领著四千兵力，离开了莱德梅里兹。

◎

吹过荒野的风，正带著冬意渐浓的冷冽寒气。

率领了约五千左右兵力的墨吉涅王族哈基姆，自越过吉斯塔特的国境后，已在境内待了十天左右。

在侵入吉斯塔特领土之后的头几天，墨吉涅军的行动简直可以用「兽性大发」来形容。他们烧毁了好几处村落和城镇，并毫无节制地进行掠夺或是施暴，被抓到的吉斯塔特人，则是被他们带回本国做为奴隶。虽然在邻近领主的士兵和来不及逃跑的人们的抵抗下，墨吉涅军暂缓了进军的脚步，但目前完全没有撤退的迹象。

「这可算不上什么功劳啊。」

在军队的最后方，有个以十名士兵扛起的轿子，而坐于其上的哈基姆叹了口气。

他目前三十五岁，有著一张圆脸，身材也相当圆润。他的肌肤和其他的墨吉涅人一样显得黝黑，最大的特徵，则是他将黑色的胡须绑成了三支分岔的模样。为了抵御吉斯塔特的寒风，他穿上了一层又一层的毛皮外衣，让他的身子看起来更像颗巨大的球体了。

他之所以率领五千士兵闯越国境，为的就是立下战功。说得更正确一些，是他需要立下战功，才有办法赢过王位争夺战的最强对手克雷伊修。

身为先王外甥的哈基姆，在血缘关系上比不过身为先王弟弟的克雷伊修。然而，哈基姆是二公主的监护人，拥有广大的土地，也结交了许多诸侯。他深信，只要自己能再拿下一些战功，就能和克雷伊修互别苗头——甚或是略胜他一筹。

「是琉德米拉·露利叶，还是苏菲亚，欧贝达斯呢？不管是哪个都好，就不能快快现身吗？」

若是能击败战姬的军队，那就是相当辉煌的战功了。毕竟强如克雷伊修，也总是避免著与战姬交战。

哈基姆就这么一边排除零星的抵抗，一边为了维持士兵的士气而扩大掠夺范围。到了第十天，他总算从斥侯口中得到了期待已久的消息。

「在距离约十五贝鲁斯塔远的北方山丘上，出现了吉斯塔特的军队。数量约在四千上下。」

「军旗呢？看得出是哪边的部队吗？」

「对方带著黑龙旗，以及在白底上描绘蓝枪的军旗。」

在哈基姆的询问下，士兵这么回答道。白底蓝枪——那是奥尔米兹的军旗。

「很好，接下来就把军队开拔到那一带吧。不过，就算遭到对方挑衅，也不要贸然出击。我们要等待那些家伙背对我们的那一刻。」

墨吉涅军的所在地，是距离联系吉斯塔特和墨吉涅的街道不远处，被称为齐叙巴达的地区。这里散布著几处丘陵，有一道自北方流向西方的河川流过，除此之外，就只是个毫无特徵的草原。

让哈基姆感到高兴的，是这一带并没有下雪的这一点。寒冷是墨吉涅人的天敌，哈基姆之所以在攻入吉斯塔特后没有积极进军，主要不是因为敌方的抵抗，而是为了防范寒冷的威胁。

墨吉涅军扬起旗帜——那是红底上描绘了黄金角盔和长剑的军旗，展开了进军。描绘在军旗上的，乃是战神乌鲁夫拉。

这五千兵力全由步兵构成，他们在厚衣上套上皮甲，再披上一件毛皮外套。士兵们腰上系著有弧度的长剑，并提著弓箭或是长枪，另一只手则拿著椭圆形的盾牌。

墨吉涅军花了一个早上行军，缩短了这十五贝鲁斯塔（约十五公里）的距离，在午间时分，奥尔米兹军已经进入了视野范围之中。这时天空显得有些阴暗，太阳被云朵遮蔽，地上照不到一丝一毫的阳光。

奥尔米兹军理应也察觉到墨吉涅军的存在，但他们却驻守在丘陵上头没有动作。一方占据丘陵，另一方则是在草原上布阵，两军就这么隔著约二贝鲁斯塔的距离相互瞪视。

琉德米拉·露利叶站在矮丘的丘顶，正露出符合她「冻涟的雪姬」称号的冰冷神情，睥睨著前方的墨吉涅军。

总数约四千的奥尔米兹军正在她的后方扎营。高高升起的两色军旗以多云的天空为背景，正受著冬天的寒风激烈飘扬。

己军虽然不是全数以步兵编制，但骑兵的数量仅有百骑上下而已。

在武装方面，奥尔米兹军也和对方差不了多少。这是基于米拉的指示——所有人都得穿上毛皮外套，因此不得不装备轻便的防具。虽说战姬担任总指挥官令士兵们的士气高涨，但她也没有忽略细节，好让士气维持下去。

「在这么冷的天里走上那么远的一段路，结果居然又停了下来啊。」

米拉露出冷冽的眼神低喃道。

关于墨吉涅军在跨越国境后的所作所为，她已经接收过相关的报告了。冻涟的雪姬不打算饶过敌方的一兵一卒。

一名青年在这时来到了她的身边。青年并非吉斯塔特人，而是墨吉涅人。他有著高跳的身材、尖细的鼻梁和下颚，黑发底下有著一对闪耀锐利光芒的眸子。