应，蕾琪露出气呼呼的神情瞪著他，并气势汹汹地凑了过来——就在下一秒，她突然一跃扑向了堤格尔的怀抱。而堤格尔则是连忙接住蕾琪纤细的身子。

蕾琪以压著青年的姿势抬起头，脸上露出了甜美的微笑。

「不过，我现在也是其中一员了，对吧？」

堤格尔这才明白蕾琪刚才是在和自己开玩笑，但却没办法立刻平静下来——这是因为蕾琪看起来并没有抽开身子的打算，还将脸埋在他胸膛里的关系。

由于堤格尔脱掉了外套，因此女孩的体温就这么透过薄薄的上衣传了过来。薄薄的脂粉香气和她自身的淡淡体香传了过来，搔弄著堤格尔的鼻腔。

蕾琪微微动起脖子，抬眼仰望起青年。

「我知道了。我就等你一年。而关于这方面，我接下来也会尽可能地给予协助。」

「谢谢您。」

堤格尔控制著自己险些变大的音量，诚心诚意地表达谢意。由于太过开心，堤格尔甚至冒出了紧紧抱住蕾琪的冲动，但还是勉强压抑了下来。就算她期望自己这么做，现在的堤格尔也没有抱住她的资格。

蕾琪再次将脸蛋埋入青年的胸膛，并伸手环过他的背部，像是在自言自语般说道：

「——堤格尔，为了让你爱上我，我可是会使尽浑身解数的喔。」

青年不禁屏住了呼吸，凝望著眼前的公主。从堤格尔的角度，看不到蕾琪现在的脸上是什么样的表情。不过，她的那对蓝色眸子，现在肯定充斥著无可动摇的决心。

堤格尔觉得自己的心灵发出崩裂的声响，但仍是忍耐著闭上眼睛。

虽然是出于无奈，但他拿了黑弓和魔物当成藉口遮掩自己和艾莲的关系，这才勉强争取到一年的拖延时间。

如此逃避的他，真的有资格回应她的心意吗？

在未来的某一天，堤格尔肯定还是得将事实全盘托出吧。而在那天到来之前，他非得为自己和艾莲之间的关系「想方设法」不可。

飘浮在夜空之中的明月，就这么静静地照映著青年与女孩。

◎

在连续三天的庆功宴结束后，王都尼斯的各处都展开了复兴的作业。工匠们也在城墙周遭搭起了一座座鹰架，致力于修复的工作。

返回王都生活的人们，以及自王都离开的人们将每一座城门挤得水泄不通，门卫们都忙得分身乏术。虽说每座城门的门卫数量都增加为平时的两倍，但他们依然忙不过来，各处都能看到排了长长的人龙。

将目光朝墙内看去，则可望见采买结束的主妇们三五成群，正在开心谈笑；而孩子们也追逐在巷弄之间，比赛谁跑得最快；既有绕著小路巡逻的士兵，也看得见站在街角吟唱的吟游诗人。

和平的日子终于又回来了——绝大多数的人们都是这么认为的。

离开王都的人们之中，也有率领士兵们准备回到自己领地的领主贵族，以及回去守备要塞的骑士团骑士们。虽说在召开庆功宴前，就有不少人先行离开王都，但如今还是有许多人留在此地。

「能在你的麾下与萨克斯坦和墨吉涅军交战，实在是我的一大荣幸。」

卢特司骑士团的夏耶在那张严肃的面容上露出笑容，与堤格尔握手致意。

「我才要感谢你们守住王都呢。毕竟有很多对我来说很重要的人们都待在这里。」

「你能平安归来就是再好不过了。哪天有需要动员大量骑士的时候，就派个信使到卢特司要塞来吧，我会率领手下们赶来支援的。」

前来向堤格尔告别的不只有熟面孔而已。在布琉努西方拥有领地的贵族们，也希望能和堤格尔握手致意。

「老实说，我一开始有些瞧不起你呢。你明明还这么年轻，却立下了包含平定前年内乱在内的汗马功劳，真是前途无量呀。今后还请多多指教。」

「你身先士卒，冲入墨吉涅千军万马的勇敢身影，实在是让我折服不已啊。虽然暂时是不想上战场了，但若还有机会，请务必让我与你一同作战呀。」

在目送这些满口称赞的贵族们离去后，纳瓦拉骑士团的副团长奥利维随即露出了傻眼的神色。

「哎，还真是一群厚脸皮的人士。」

堤格尔听了只觉得一头雾水，而奥利维则开始苦笑著说明起来——这几名贵族，其实是在与墨吉涅军开战前曾向他出言抱怨过不满及不安的人们。

「会感到不满和不安实非丢脸之事，但我还是希望他们的态度能再表现得谦恭一些啊。」

「谢谢你协助统率他们，奥利维卿。」

堤格尔这么道谢著，向纳瓦拉骑士团的副团长伸出了手。在与墨吉涅军的战争之中，奥利维一肩扛下了统领西方诸侯的职务。而奥利维十分称职地完成了自己的任务，并成功守住了王都的城墙。

奥利维轻轻一笑，握住了堤格尔的手。

「我虽然只在城墙上看到你的活跃表现，但那真是相当精采啊，冯伦伯爵。」

「感谢你的夸赞。」

在放开堤格尔的手后，奥利维换了个话题。

「