你当上这个国家的王吧，堤格尔。」

「为、什么……？」

在相隔一段时间后，堤格尔这才以沙哑的嗓子挤出了这几个字。他怎么也没想到，刚才刻意被他视而不见的意涵，居然会如此堂而皇之地堵在自己的面前。

蕾琪敛起笑容，以甚至让人感到严肃的正经神情望向青年。

「因为我认为，你是比任何人都适合登上王位的人选。像你一样骁勇善战、击退内外敌军的人物，在国内已找不到第二人了。我之所以能活到现在、布琉努之所以能继续迎接每一天，都要归功于你的活跃。」

「在下不过是一名穷乡僻壤的贵族，况且，诸侯们也对于在下仅擅长弓箭一事多有轻视。」

他从未萌生过想登上王位的念头——堤格尔一边回想起马斯哈在好一段时日前向他提及过的话题，一边急促地出声回应。

「那又如何？」

蕾琪以淡然——甚至可以说是傲然的口吻斩钉截铁地说。

「泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵皆出自名门，但他们轻蔑王权，觊觎了我和父王的性命。而梅莉桑德与她的追随者亦然。」

蕾琪握紧了原本轻放在膝上的手掌。

「此外，你虽说自己除了弓箭之外一窍不通，但你的弓箭，不正是为这次的战事打下了决定性的战果吗？」

堤格尔射出的一箭，令墨吉涅军总指挥官——克雷伊修·沙辛·帕拉米尔负伤一事，如今已是家喻户晓的英勇事迹。在城外镇里，甚至还传出了这一箭的伤势，就是让克雷伊修鸣金收兵的关键。

虽说克雷伊修真正撤兵的理由是墨吉涅国王驾崩之故，不过，人民总是喜欢本国英雄赶跑外敌的说法。而就堤格尔个人的感觉来说，他因为擅长弓箭而遭到轻视的氛围也有逐渐好转的迹象。

「然而，殿下，在下并不谙宫廷礼节，也未曾处理过政务。」

「我并没有要你立刻展开统治呀。就连我也是有玻德瓦等人的帮助，才有办法顺利治世的。你只要慢慢学习即可。」

玻德瓦是先王法隆在位时便担任宰相职务的男子。蕾琪似乎经过了深思熟虑，对于堤格尔那微弱的反击，她都有条不紊地一一化解了。

「你若是登上王位，或许会有些人对此高声表达不满吧。然而，我认为并不存在万民拥戴的国王——至少就现在的布琉努来说是如此。在我决定继承父王的位子成为统治者的时候，也也有许多人对此表达反对。」

说到这里，蕾琪的脸颊微微放松，露出交杂了各种情感的微笑。

「对不起，劈头就对你说了这些。不过，我刚才所说的话语，绝对都是真心诚意的。」

「您就这么希望我，不，希望在下当上国王吗？不过……」

若是要让堤格尔当上国王，就意味著要迎娶蕾琪为妻。毕竟布琉努是不承认由女王统治国家的。

然而，堤格尔无法回应她的心意——而他刚才也明确地回应过了。蕾琪像是看穿了他的心思般，露出了有些寂寞的笑容。

「所谓王族的婚姻，比起个人的心情，更应该以国家的福祉为优先。身为贵族的你，应该也明白这一点才是。」

说到这里，蕾琪顿了一会儿，将视线从男子身上别开，仰望起明月。

「既然无法情投意合，那就蛮横地占为己有……你应该觉得我是这种卑鄙无耻的女人吧。不过，无论你是怎么看待我的——」

我还是想先倾诉内心的话语。

蕾琪对著虚空轻声说著，话声之细微，彷佛要溶入夜色之中似的。

在过了短短的一阵沉默后，她再次望向堤格尔。

金发公主像是在说「该说的话已经说完了」，紧紧抿上了双唇。那对蓝色的眸子就如静谧的湖面般平静无波，静待著青年的回应。而堤格尔能做的，就只有回视那对眸子而已。

堤格尔自认瞭解蕾琪，认为她是个表面柔弱，但内心却极为坚强的女孩子。毕竟在十万大军兵临城下之际，这位公主仍能无所畏惧地高举长剑，鼓舞士兵们的士气。在梅莉桑德引发叛乱之际，她也没有露出怯懦的反应。

即使如此，若是要以一名女孩的立场做出告白，肯定还是得鼓起极大的勇气。

而即便自己的心意无法成全，她也间不容发地转换口吻，以一名公主的身分开启了这个话题。究竟要具备多么强韧的精神力，才能让她如此坚强呢？

堤格尔使劲握紧了双拳。一想到亚尔萨斯和整个布琉努，就让他无法开口回绝。因为一旦拒绝这个提议，就等于是否定了自己珍惜不已并守护至今的那些事物。

然而，若是执起她的手，就代表著自己也必须放开最重要的事物。

——我真是个差劲无比的烂男人……

无论是身为一名女子，还是身为一名公主，蕾琪都是如此心系堤格尔，但他却说不出能让对方开心的话语，这让堤格尔对自己的窝囊感到无地自容。更过分的是，他接下来还打算恬不知耻地继续糟蹋对方。

堤格尔深深地吸气，静静地吐气，并保持著真挚的态度开了口：