会改派累积了多年经验，又和堤格尔很熟的马斯哈。杰拉尔目前应该是待在布琉努南部执行别的工作吧。

——好吧，如果知道堤格尔平安无事的时候，杰拉尔的工作也正好告一段落的话，就让他来帮忙好了。这对他来说应该会是个很好的经验。

马斯哈擅自决定了杰拉尔的命运后，心情也变得比较轻松了

「那么，艾蕾欧诺拉大人，我们要出发了。」

莉姆骑上马，向艾莲行礼。让蒂塔先上马之后再骑上马背的马斯哈也默默地行礼告别，蒂塔也一边坐稳身子一边低头。

艾莲和卢里克沉默地点头回应他们。路尼耶也像是在鼓励他们似地拍了一下翅膀。

莉姆和马斯哈策马前进。蒂塔则紧紧地攀附着马背。

这时，一阵风吹过了三人的后背。

察觉到这件事的只有艾莲和路尼耶。路尼耶没什么兴趣地飞走之后，艾莲便低头看向系在腰间的银闪，轻轻地抚摸羽翼形状的剑锷。

「你也在替莉姆他们加油打气吗？艾利菲尔。」

艾莲心想，那三人的旅程一定会很顺利的。

◎

布琉努王国南部有个名叫普拉爵的港口都市。不仅是萨克斯坦和墨吉涅，连遥远的亚斯瓦尔及南方诸国的商船也会在这里停泊，是个相当繁荣的城镇。

码头上并排停靠着各种船只，有船腹画着黑鬃红马的布琉努船、打造得很厚重坚固的萨克斯坦船、船身细长的墨吉涅船，还有船头特别高耸的南国船只和用半球型来形容比较贴切的平底船。

城镇街道上的行人也是形形色色。既可以看到皮肤被晒得发红的布琉努商人，也可以看到一脸凶恶地走在路上的萨克斯坦佣兵。

特征是褐色皮肤的墨吉涅舞娘跳着热情的舞蹈，让男人们痴迷不已；亚斯瓦尔的吟游诗人则以竖琴的乐声和美妙的歌声迷倒年轻女性。

露天摊贩上摆满了只有遥远的南方国度才摘得到的水果，旁边则用绳子系着羽毛颜色相当鲜艳的大鸟。从未见过的食物吸引了人们的目光，不管走到哪一条街上，在白天的时候都热闹得不得了。

在城镇里的某一个地区，有间豪华的酒馆。这不是任何人都能随意进入的店家，在踏进店里的时候就会筛选客人。所以内部装潢得相当完善，店员的服务水平也很高。

这间酒馆共有两层楼。一楼看起来就是一般的酒馆，二楼则有好几间大小不同的房间。房间的石墙很厚，如果不是以非常大的声音说话，基本上是不会被外面的人听到的。

其中一间房间里现在聚集了七名男人。这是一间提供给多人使用的房间，所以就算房内有七个人，也完全没有拥挤的感觉。

由萨克斯坦名匠制作的橡木桌上摆满了各式各样的菜肴，却几乎没有人动过。桌上还按照人数放了七个装满葡萄酒的银杯，同样是一口都没有减少。

「——王都那边的情况如何？」

其中一人以冷静的嗓音问道。

「风平浪静的，什么事也没有。那个公主虽然没有什么显赫的功绩，但也没有犯下明显的过错。考量到她年仅十六岁，而且只接手政务近一年，可以说是表现得非常好。」

另一个男人以不得不佩服的口气回答之后，也有别的男人点头认同。

「毕竟她逃过了差点被残暴贵族杀害的危机，又击退了侵略我国的墨吉涅军，并以正统的名义夺回了王位。再加上她有一张漂亮的脸蛋，会受到人民欢迎也是很正常的。」

又有一个男人摇头表示否定。

「只是受到欢迎的话是无法主持政务的。在背后辅佐那个公主的是玻德瓦和罗达特伯爵。我们完全忽略了那个伯爵。」

「他有那么棘手吗？已故的泰纳帝公爵当初也没把他放在心上吧。」

「那个老人的人面出乎意料地广。如果只是这样的话也没什么好提防的，但他现在拥有了公主和宰相这两个强大的后盾。现在他正一个个拉拢那些爵位是男爵或子爵的贵族，而且还不过问他们之前追随的是泰纳帝公爵或嘉奴隆公爵。」

「男爵或子爵又没有多大的影响力，你会不会太紧张了啊？」

其中一个人嘲讽似地说道，但他身旁的男人则冷静地纠正他。

「不能只凭爵位来判断。罗达特和之前那个堤格尔维尔穆德·冯伦都是伯爵，罗达特伯爵大概是想等拉拢足够势力之后，再向国内的公爵和侯爵进行交涉吧。」

「那些承诺会协助我们的贵族中，难道就没有能对抗罗达特，或者是想要反抗他的人吗？」

其中一个人焦躁地拍了一下桌子，环视在场的所有人。

「如果只符合一项条件的话，其实倒还不少。不过，如果要同时符合这两项条件的话……还有余力的人都因为害怕不知何时会被责问『为何当初没有帮助公主』而退缩了。至于那些桀傲不驯的人，则都只是嘴上说说，根本没有力量煽动周遭的家伙。」

其中一个人一边叹着气一边以讽刺的口吻说道。

「可能是泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵之前的势力都太庞