他甚至考虑让强壮的士兵坚守在房门外，不让她出去，但他马上就知道这么做是徒劳无功。因为士兵们的主人是莎夏，而不是他这个侍从。

而且那些士兵说不定还很乐意在她的指挥下战斗。他知道有很多人都是这么想的，而且也曾也因为某种原因而调查过这些人。

最后，侍从妥协了。但他提出了一项条件。

「必须请路伯修的战姬大人也一起负责指挥。」

为了不让士兵们的士气下降，就某方面来说，这是个很理所当然的措施。

既然敌人是拥有八十艘船的海盗，那就已经不是讨伐行动，而是发动战争了。若是莎夏在中途有什么不测，将会动摇士兵们的军心，甚至可能导致落败。

不过，如果伊莉莎维塔也在战场上的话，就能避免这种惨事吧。无论她与莎夏之间有什么过节，伊莉莎维塔终究是一位战姬。

莎夏仿佛觉得这个要求很简单似地，微笑着点点头。

「我明白了。因为她的个性很一板一眼，就算不拜托她应该也会主动现身，不过为了以防万一，还是拜托她一下好了。」

听到这句话后，侍从一脸讶异地望着主人。待收到命令的文官带着兴奋的表情退下后，侍从便直接了当地询问他所想的事情。

「您是在称赞路伯修的战姬大人吗？」

「她也有属于她自己的优缺点喔，该承认的地方还是得承认。」

说完之后，莎夏又以恶作剧般的口吻补充道：「不可以告诉她喔。」

片刻之后，侍女长便抱着替换的衣服走过来，侍从向莎夏行了一礼后便退下了。

「把自己能做的事情做好……吗……」

莎夏一边穿上黑底的军装，一边低声自言自语。她对一脸讶异的侍女长露出笑容，摇摇头表示没什么。

方才，黑发战姬想起了堤格尔。她很希望能再跟他多聊聊。

莎夏来到公宫的中庭后，已经有五十位骑士排好队伍等着她了。所有人身上都穿着皮甲，头上戴着以铁片补强的帽子，手持长枪，腰间插着短剑。这是适合在海上交战的装备。因为到了海上之后，沉重的铠甲和长剑都会变成累赘。

站在他们前方的人是方才的侍从。他对吃了一惊的莎夏行礼，然后开始说明。

「这些是我希望战姬大人务必带上战场的人们。」

「你真是能干。」

莎夏轻笑了起来。距离她宣布要上战场为止，只过了大约一刻钟．考虑到还要筛选士兵，如果没有事先决定的话，他们不可能临时整好装备站在这里待命。

「因为战姬大人还年轻啊。」

侍从满是皱纹的脸勉强挤出一个笑容。

「我梦想着战姬大人有一天能率领这支部队上战场，便与骑士队长们立下协议，每隔一年就会重新选拔成员。」

这次莎夏真的被吓到了。她完全没有察觉到这件事。她抬起头来一一审视这五十名男人，每个人的脸看起来都是精明又强悍。

「真的要让我来指挥吗？」

莎夏不自觉地以非公务的口气说话。其中一名骑士的眼里浮现期待的神情。

「我们知道战姬是龙具选择的，但是我们追随的是人。」

就某种意义来说，站在这里的骑士正是战姬亚莉莎德拉·阿尔夏芬的象征。

这是她即使身染疾病，却仍绞尽脑汁、费尽心力统治莱格尼察所得到的回报。

一阵风吹乱了莎夏的浏海，掀起了她的军装。黑发战姬低下头来，装出梳理浏海的动作，迅速地抹了抹脸。

（插图268）

当她再次抬起脸时，笑容已自她脸上褪去。她的双眼充满了不逊于与骑士们的昂然气势，以无法想像是从那纤细身体发出的宏亮声音喊道：

「我们现在便启程讨伐海盗！为了保护这片土地、保护人民，我期待诸位的奋战能带来胜利！」

五十人的欢呼声回答了战姬的呐喊。

莎夏与骑士们一同离开公宫，策马前往利普诺。

◎

至于这时的艾莲，只能以颓丧两字来形容。

原本在阳光照射下闪闪发光的银发失去光泽，变成了暗沉的灰色，发丝有如用旧了的扫帚般凌乱，表情更是阴沉至极。

一开始出现变化是在五天前，但是当时还没有如此严重。

三天前，她的情况突然急速恶化，再来是昨天和今天，随着日子一天天经过，银发战姬的外表变化，让长年跟随她的骑士和侍女也不禁倒抽一口气。那对令人联想到最上等的红玉的双眸丧失了神采，变成如干涸血迹般的暗红色，眼皮下方还有淡淡的黑眼圈。

她向士兵跟侍女打招呼时的声音依然开朗如昔，外表却是一点也不从容。

在接待王都来的使者或前来陈情的领民时，她会整理好仪容、抬头挺胸并换上正经的表情，以符合战姬身分的态度应对。但是，当她身边只剩下知道内情的人时，就会立刻变得像是一只疲惫不堪的老猫。

在公宫任职的人们都向艾莲的副官莉姆亚莉夏询问原因