，堤格尔现在强烈地想和其他人比赛弓技。

——能把箭射得比我还远的人说不定就在某处。

他的内心一角始终藏着这个想法。和实力与自己匹敌的弓箭手塔拉多相遇，让年轻人感受到不小的冲击和紧张。

趁着行军时的休息时间，堤格尔和佣兵们进行了比赛。

最后，堤格尔赢得了佣兵们的信赖。

◎

到了隔天的中午，路特拉所率领的塔拉多军三千人，在路克斯堡垒的南方完成布阵。

路克斯堡垒是由黑色的花岗岩堆砌而成，是一座看外观就知道很坚固的堡垒。

虽然没有壕沟，但城墙高耸厚实，北边和南边各有两个和一个城门。南侧是正门，城门是用极厚的铁板挟着橡木板制成，相当坚固。

而位于北侧的后门则比正门小上一圈，且只用一块铁板制成。至于紧邻后门的第二扇门，它的大小与其说是城门，倒不如说是扇铁制的房门。这扇门是在正门和后门都不得不关闭时使用的。

堡垒北边紧邻着一片茂密的森林，不太可能在那里布下阵型或设置攻城武器。所以北门的体积才会比较小。

反观南方则是一望无际的平坦草原。这座堡垒背后耸立着高大的森林，看起来就像黑色的巨人挡在眼前，具有让敌军进攻的气势减弱的效果。

塔拉多军的士兵也差点因为堡垒的外观而乱了阵脚，但在路特拉不慌不忙的指挥下恢复了冷静。

路特拉在堡垒的南边完成布阵。虽说是南边，但也并非堡垒旁，中间还隔着大约五百阿尔昔（约五百公尺）的距离。

「不是要攻城吗？」

奥尔嘉纳闷地喃喃自语。堤格尔虽然也感到疑惑，但立刻就明白了。因为他得知路特拉将带着数十名骑兵前往堡垒。堤格尔等人也要求同行。

就算看见路特拉等人的身影靠近，堡垒内也没有出现明显的反应。路特拉在差不多进入弓箭射程时停下马匹，对着堡垒大声喊道：

「莱斯特将军及追随他的士兵啊！你们或许已有耳闻，你们所背叛的杰梅因王子已经死了。现在塔拉多·格拉墨将军是巴尔韦德及附近地区的统治者。你们何不省去无谓的纷争，和我方互相合作呢？」

他的音量绝不算大，却相当清晰。他的部下们也对着堡垒呐喊同样的话，片刻之后，莱斯特将军便在城墙上现身了。

他是一名头发几乎秃光的男人，仅在左右耳附近留有茶色的头发。年龄应该和路特拉一样不超过三十五岁，但是气质完全不同。他的身高和体型都是中等，却能若无其事地穿着看似相当沉重的铠甲，显然锻链得相当结实。

「不过是个来自渔村的猎人，竟敢自称将军，真是笑掉人大牙。我们将支持拥有王室血脉的艾略特王子。你们如果不想被冠上带头反叛的罪名，现在就舍去武器，在城门前跪地投降吧。愿意献上妻子或女儿的人，我会依序禀报给艾略特王子。」

站在城墙上的士兵们大声复诵莱斯特的话。马特维恐怖的脸皱了起来，无奈地摇摇头。堤格尔的心情也蒙上阴霾。

「原来是这种男人，跟塔拉多叙述的一模一样呢。」

只要是看上眼的年轻姑娘，就会掳走带回堡垒。对于为了人民的和平生活而战斗的塔拉多来说，就算能够暂时携手合作，也不可能和他维持长期的友好关系吧。

路特拉等人没有再继续劝说下去，露出像是已经尽了人事的态度返回军队。堡垒上的人则沉默地目送他们离去。

当两军维持对峙状态时，太阳也逐渐西倾，第一天平安无事地划下句点。

路特拉、堤格尔、奥尔嘉和马特维四人待在指挥官用的营帐中，围着堡垒的构造图和附近地区的地图坐了下来。

亚斯瓦尔秋季的夜晚虽然相当寒冷，但毕竟是指挥官专用的营帐，所以用了许多厚布阻挡夜晚的寒气，地上也铺着兽皮。所以四个人只需要在铠甲上披着斗篷就能继续讨论战术。

「那么，堤格尔大人，我们现在该怎么办呢？」

路特拉问道，脸上仍旧挂着稳重的笑容。堤格尔反问他：

「敌人没有被激出堡垒，对你来说是出乎意料之外吗？」

「这其实是在我预料之中。我方的兵力和敌人相同，所以我原本也期待他们会仗着优势攻过来，但莱斯特将军也不是省油的灯呢——话虽如此，我也因为这样明白了一些事情。」

太阳完全没入地平线后，营帐内只有烛台的灯光照亮四人。堤格尔等人觉得路特拉的笑容似乎多了几分压迫感。

「我今天的挑衅其实是为了试探莱斯特将军的行动。若他们打开城门走出来，我是打算直接进攻，以陆地战的方式攻破他们的。但是他们却把城门关得死紧。恐怕在艾略特的军队现身之前都不打算出来吧。」

「所以我们就趁敌人死守在堡垒时，挖一个通往下水道的洞穴……也就是地下通道，并从那里述攻吗？」

听到堤格尔的话，路特拉忍不住发出佩服的感叹声。

「只看了构造图就能想到这个计策啊。」