是。虽然没办法每次遇到困难就向艾莲求助，但至少还可以请艾莲牵制她。

「既然如此，请您早点休息吧。」

侍从温柔地说道。

「冯伦伯爵已说过会再和您见面。等他从亚斯瓦尔归来后应该已经是冬天了，为了不让他在那时等太久，请您好好休息。」

「……嗯，谢谢你。」

莎夏微笑着说道，静静地阖上双眼。

还有很长一段时间，不过要是在气候还不算严寒的秋天病倒可就麻烦了。为了能顺和度过今年冬天，必须从现在就开始好好调养身体。

侍从向她行了一礼，离开了房间。

片刻之后，莎夏的薄唇便传出了规律的呼吸声。

◎

当太阳愈来愈靠近头顶，日照也逐渐增强的时候，堤格尔终于抵达了利普诺。在晴朗无云的蓝天之下，低矮的城墙朝南北向不断延伸，城墙的另一边看得见栉比鳞次的建筑物。

堤格尔拭去额头渗出的汗水，让马匹放慢步伐，缓缓地走向城门。自他离开莎夏的公宫已经过了两天。到目前为止一路上都还算很顺利。

当堤格尔穿过城门，进入城镇的瞬间，便惊讶地瞪大了眼睛。拥有各式各样肤色和脸孔的男女在街道上穿梭来往，好几种国家的语言交错飞舞。

——这里不只有吉斯塔特人和布琉努人。还有褐色皮肤的墨吉涅人、萨克斯坦人和亚斯瓦尔人。

不同国家的人们很自然地交谈着，若遇到语言无法沟通的时候就用画的，或是以肢体动作来传达自己的想法。

即使惊讶的情绪已经平复，堤格尔还是深感佩服地一边走一边四处张望。最先吸引他目光的，是酒馆或旅馆用图画来表现的招牌。

——在这样的城镇里用图画表达，感觉确实比文字来得好懂。

另一个引起他注意的则是味道。在街上往来的墨吉涅人身上闻得到香油和香料的味道，布琉努人和萨克斯坦人是起司味，亚斯瓦尔人则是类似烟熏肉的味道。

——不过，这里还真是个热闹的城市。

这里与莱德梅里兹城下的市区相同，甚至还比它更有活力。墨吉涅商人在街道两旁铺着简陋的毛毯，然后在上面摆满装饰品，向路人兜售。

在他身旁可以看到歌颂着英雄事迹的布琉努吟游诗人，紧接着则是萨克斯坦的工匠在贩售大大小小的镜子。堤格尔一边走一边觉得很新奇地看着街景，此时突然有人从背后拍了拍他。

他回头一看，发现眼前站着一位红发长及腰部的亮眼美女。她的年龄目测约有二十五岁，穿着强调丰满胸部的性感服装，猛然把脸凑到他面前。

「你是第一次来这座城市吧？怎么样，要不要我来替你介绍一下啊？」

她的声音带有萨克斯坦的口音。堤格尔吓了一跳，但立刻就回过神来。

「谢谢你的好意，不过我已经有明确的目的地了。」

「哦，这样啊。真可惜呢。」

「对了，你知道哪里有不错的餐厅吗？最好是离港口比较近的。」

他一开口询问，女人便歪了歪头，愉快地眯起眼睛。

「你这是在邀请我一起用餐吗？」

「我并不讨厌和人一边聊天一边用餐。如果味道值得的话，就算稍微贵一点也没关系。」

听到堤格尔的回答，女人笑着耸了耸肩。

「我刚才已经吃饱了啦，不过倒是可以告诉你几间我知道的餐厅。」

她告诉堤格尔靠近港口的三间店之后，堤格尔便给了她一枚面值较大的铜币当谢礼。女人笑着收下铜币，向他挥了挥手，然后钻进人群之中。堤格尔目送她的背影离去后，便重新背好行李继续往前走。

——她是出于善意吗？

突然自告奋勇地想担任向导的不一定都是像她那样的人。其中也有用花言巧语把旅行者骗到小巷子里，然后抢夺他们钱财和行李的家伙。

像这样的人，堤格尔在亚尔萨斯或莱德梅里兹都看多了。所以这次的情况也一样，如果她继续纠缠不休，他也有想过自己必须表现出强势一点的态度。

——不过……这里的一切都让人觉得很新鲜，但可能是我太兴奋了吧。

他在心里提醒自己一切都要谨慎一点。

他在路途中走向一个摊贩，买了水果。老板将巨大的木桶装满水，然后将苹果、石榴、无花果等水果浸入水中冷却。朝木桶内一瞧，还有几个陶制的瓶子沉在底部，恐怕是酒吧。

明明夏天已经结束了，今天却非常炎热。堤格尔用衣袖擦了擦买来的彍果，边走边啃。

看了一下街景，堤格尔再次体会到这个城市充满着形形色色的人物。

不只是种族差异，连职业也是形形色色。既可以看到穿着肮脏的皮甲、腰间佩剑，像是佣兵的人，也有打扮和堤格尔差不多的旅行者。偶尔还会听见自己不知道的语言，看到完全不认识的文字。

——这就是港口都市吗……

堤格尔突然停下脚步。走在他正后方的男人一脸纳闷地从旁和他擦身而过。堤格尔