脸认真地抬起头来。

「堤格尔，你听过亚斯瓦尔王国吗？」

堤格尔对她突兀的疑问感到惊讶，表示自己只有听过名字而已。说到他对这个国家认识多少，顶多只能列举出四、五项资讯而已吧。

「亚斯瓦尔王国应该是位于布琉努西北方……从吉斯塔特出海，向西航行后之就会抵达的国家。虽然是海岛国家，但从数代之前，该国的女王便进军大陆，不断地扩大领土的样子。」

这是堤格尔从帮过他好几次的马斯哈口中听来的事情，因为是个和位于布琉努东北部的亚尔萨斯毫无关联的国家。所以在堤格尔的印象中，它就像是童话故事里才会出现的、位于世界尽头的国家。就连扩大领土这点，也是因为隐约记得他们是由女王统治才有印象的。

听到堤格尔的回答，艾莲和莉姆交换了一下视线。两人的眼里带着少许不安。

艾莲一口饮尽陶杯里的葡萄酒后，以苦涩的口气说道：

「有个必须前往亚斯瓦尔的任务找上你了。」

「……是谁提出的？」

堤格尔在惊讶之前先感到疑惑，皱起了眉头。从艾莲的说明来看，似乎是个很难拒绝的对象。能让吉斯塔特王国的战姬如此重视的人应该不多。

「是国王陛下。」

莉姆以平静的语调回答。堤格尔忍不住瞪大双眼。

他只谒见过吉斯塔特国王维克特一次。当时布琉努的内乱已经结束，他才刚来到这个国家不久。

因为要在吉斯塔特生活三年，所以不能免去这项礼仪。艾莲也说过维克特国王想和堤格尔见面。

不过，明明是吉斯塔特国王主动要求见面的，他却什么也没问堤格尔，仅徒具形式地定完谒见的流程。老国王夸赞堤格尔的英勇，表示会让他在这三年内过得舒适自在，便结束了谒见。

堤格尔至今对老国王的眼神记忆犹新。维克特看着自己的眼神平静、冰冷又深沉。让人联想到位于昏暗森林深处，数十百年都不曾沐浴在阳光下、没有任何气味和声音的无底沼泽。

堤格尔在国王身上感觉到长年稳坐王位之人特有的威严、威信和严厉，但最令他印象深刻的还是老国王的双眸。堤格尔当然不能让任何人得知他对一国之主怀有这样的感想，只能将这句话埋藏在自己心里。

——真是个很难对他有好印象的人啊。

这个老者让人摸不清底细。这是堤格尔在谒见国王时萌生的第一个感想。现在这个人似乎想命令他去亚斯瓦尔。

「维克特陛下想让我去那里做什么？」

「简单来说，就是密使。他希望你能和第一王子杰梅因殿下秘密会面。」

艾莲把空陶杯放在桌上，抱着胳臂露出为难的表情。

「虽说从刚才的回话，我就大概知道你掌握的资讯了，不过……堤格尔，你对亚斯瓦尔的国情了解多少？」

「大概可以想像到那里也住着人。还有大家喝酒、唱歌、跳舞和打猎的情景吧。」

「是啊。而且还会挥舞刀剑斧头，进行血腥的厮杀。」

虽说是不太意外，但那里似乎是跟平静无缘的地方。莉姆把尚未喝完的陶杯放在桌上，从桌子的抽屉里拿出一张纸。

「我之前并没有向堤格尔维尔穆德卿解释亚斯瓦尔的国情对吧？现在就简短地说明一下吧。」

「拜托你了，老师。」

「麻烦罗，老师。」

堤格尔装模作样地对莉姆低下头，艾莲也笑着学他喊老师。莉姆轻叹了一口气，拿起笔在纸上画出简单的地图。

「亚斯瓦尔直到半年前，都是由一位名叫撒迦利亚的国王统治。根据我们获得的情报，他似乎曾经企图侵略布琉努，但因为自己的健康状况欠佳，所以一直停留在观望情势的阶段。」

堤格尔紧张地咽了一口气。半年前的布琉努简直就像是被扔进饥饿狼群中的猎物。虽然黑骑士罗兰击退了萨克斯坦军，墨吉涅则被堤格尔击溃，但如果那时亚斯瓦尔又从西北方攻来，后果简直不堪设想。

「后来，在布琉努的内乱即将平息之前，撒迦利亚国王驾崩了。听说是因为食物中毒还是意外而死，详情我也不太清楚。」

国王光是亲生子嗣就有七人。根据临死前的遗言，是属意让长男杰梅因继承王位。

但国内局势也在此时陷入混乱。

「就在登基典礼数天前，杰梅因王子将自己的弟妹们召来王宫，然后将他们以有谋反嫌疑为理由一个个杀害。」

「我也是事后才知道，杰梅因似乎原本就是个傲慢又多疑的男人。他的父王在世时还稍微安分一点，等到国王一死，见王位近在眼前，就忍不住采取行动了吧。」

艾莲以百般无趣的口气补充莉姆的说明。堤格尔只觉得这是个令人反感的话题，所以沉默地点点头，催促她们继续说下去。

「但是，也有人逃过了杰梅因的毒手。那就是第二王子艾略特和第一公主桂妮薇亚。」

艾略特一确定自己平安逃过一劫，就发起了军事政变。虽然不能违背先王的遗言，但很多诸侯