经摺好放在营帐一角，蒂塔正忙着将食物摆放在众人面前，蕾琪也在一旁帮忙她。

「什么嘛，莉姆，连你都不帮我说话吗？」

「我也觉得那种叫人起床的方式不太好。如果我是被叫醒的那方，一定会直接用拉斐亚斯刺穿你的。你自己好好想想，如果今天换成你，你会怎么做？」

米拉的态度也相当冷淡。愈是经验丰富的战士，就愈会对艾莲的危险行为皱起眉头吧。接连被两人纠正自己的鲁莽，总是老神在在的艾莲也不禁露出愧疚的表情。

实际上莉姆和米拉的态度中还混入了些许可说是嫉妒的情绪，但在这座营帐内只有蕾琪一个人察觉到这点。

「……对不起，我不会再做出刚才的举动了。」

「若能这样真是再好不过了。虽然这么做的确是可以马上叫醒我，但实在太刺激了。」

看到艾莲沮丧地低垂着头，堤格尔也觉得自己话说得有点重了。于是他拍了拍艾莲的肩膀要她别在意，而在这段时间里，晚餐也已经准备好了。

切成细丝后再加入葡萄酒炖煮的乳酪，比处理前散发出更浓郁的香味，强烈地挑起众人的食欲，锅中还放了芜菁和盐渍的肉等食材。

一起端上来的食物，还有黑麦面包及用葡萄叶包起来蒸煮的鹿肉。葡萄叶包鹿肉是一道很费工夫的栗肴，除了堤格尔等将领，只有战功特别显薪的人才能享用。除了这些之外，还有淋上糖蜜的苹果等食物。

「真是丰盛呢。」

看到艾莲有些惊讶的反应，堤格尔温和地说明道：

「因为邻近的村落送了各种食物过来，应该是想在被我们掠夺之前贡献出来，好讨我们的欢心吧……」

亚尔堤西姆是座颇具规模的大城市，其外围也有几个以百人为单位生活的小镇和村落。嘉奴隆放火烧掉亚尔堤西姆，等同是毁灭了一座都市和其应有的机能，其他村落会为了保命而使尽浑身解数，也是理所当然的。

「那你就这么直接收下了？」

「虽然有付钱给他们，但还是无法摆脱低价收购的事实。」

一想到负责监价和交涉的杰拉尔，以及跟在他身旁的卢里克那满足的笑脸，堤格尔便不由得露出苦笑。他们收购的不只是粮食，还有柴薪、牧草等燃料和皮革等物品。

听到堤格尔的答覆后，艾莲一脸严肃地啃着面包，换了个话题。

「所以你已经想好下一步该怎么走了吗？要趁这个机会彻底铲除泰纳帝吗？」

艾莲这么问完后，莉姆、米拉和蕾琪的视线都转到了堤格尔身上。她们正是为了这个问题才硬把他挖起来的。

「不——」

堤格尔放下手里装了食物的盘子，摇了摇头。

「等天一亮，我们就率兵前往亚尔堤西姆。」

「你想去帮助那里的居民吗？但我们的物资应该不够吧？」

「虽说是往那里前进，但其实也只是比现在稍微靠近一点而已啦。就在距离亚尔堤西姆……我想想……大概两天路程的地方设置营地吧。」

见米拉疑惑地歪着头，堤格尔如此解释道：

「在那之后我想潜入亚尔堤西姆，寻找能证明蕾琪殿下是王族的证据。」

堤格尔以诚挚的表情环顾少女们。

「我的目的是为了保护亚尔萨斯的安全，还有取得殿下身为王族的证明。我们不见得一定得和泰纳帝公爵分出胜负。」

「是啊，用来当杀手锏的龙全都没了，泰纳帝公爵短时间内应该不会有进一步的动作吧。只要证明蕾琪殿下是王族，也能向王宫举报公爵曾预谋暗杀殿下的罪证了。」

莉姆简单扼要地解释了目前的现况。

「殿下，关于藏在亚尔堤西姆地下的那个东西，能请您再告诉我们一次吗？」

听到堤格尔的要求，蕾琪轻轻地点了点头。

「不过，我也只是把这当成知识记在脑中而已，并没有亲自走过。那里被称为『夏立尔的圣窟宫』，据说在布琉努王国尚未建立前，建国君主夏立尔曾在那里获得天启，立下了成为国王的誓言。」

「圣窟宫这名字还真夸大啊。那里是座洞窟吗？」

「根据夏立尔所遗留下来的语录，那里以前曾经是神殿或宫殿吧。不仅仅是个洞穴，内部好像也有经过一定程度的装修和整顿。」

针对艾莲挽着手臂提出的疑问，蕾琪拚命地搜索着脑中的记忆。

「有三条路径可以通往圣窟宫。一条位于亚尔堤西姆中心，一条是在亚尔堤西姆东南方的大地母神莫西亚的神殿。最后一条是在亚尔堤西姆东北方的公墓。」

「距离我们最近的是莫西亚的神殿呢。」

米拉看着地图这么说道，蕾琪点头表示同意。

「这里我以前也曾经去过。从亚尔堤西姆的东门往东南方步行约一个时辰，会看到一座看起来与猎人小屋无异的小神殿。附近村落的居民每个月都会前去祈祷，其余时间都不会有人到访。」

蕾琪结束说明后，堤格尔再次环顾众人。

「我打算带大约十个人前往