当寒冷。

——好久没有如此放松了。

明明只是在黑暗中行走，却让堤格尔确实感觉到自己的心情逐渐平静下来。回想起来，从得知墨吉涅军入侵的消息到今天为止，他没有一天能够稍微放松心情，也没有时间好好休息。

他接下来要面对的这场战事，不仅关系到自己，还会左右这个国家的未来，甚至可能影响到吉斯塔特，是名副其实的决战。所以堤格尔才会在不知不觉间累积了许多郁闷的情绪吧。

「我刚成为战姬的时候也像你这样。」

艾莲缓缓地开口说道。语气听起来像是在对堤格尔说话，但又像在自言自语。

只需对国王屈膝的庞大权力，连龙也能屠杀的强力龙具——这两项物事带给战姬的压力究竟有多么沉重呢？

「当时我能够打从心底相信的人只有莉姆。前任战姬留下来的臣子都很优秀，在我习惯战姬身分前一直辅佐我，但从前的我并未立刻察觉这件事。也因为这样，给大家造成了很大的麻烦。」

艾莲看着堤格尔的双眸中充满了温柔的神色。

「我虽然无法代替你承受你所背负的重担，但至少还有办法支持你。不只是我和莉姆，蒂塔等人也一样。所以你就再忍耐一点吧。」

「——是啊。就把享受的时间再延后一些吧。」

接着堤格尔便对艾莲表达了自己的谢意。为了支持自己的人们，他必须变得更坚强才行。

这时，系在艾莲腰上的长剑突然轻轻吹起她的头发。拥有一对红眼的战姬苦笑着用手理了理白银色的长发，然后像在安抚似地轻拍长剑的剑鞘。

「当然了，我也很信赖你。不过第一次见面的时候，实在是太突然了。」

能够操控风的龙具——艾利菲尔，似乎对刚才艾莲的话中并未提及自己而表示抗议。

看着艾莲和艾利菲尔的互动，堤格尔不由得将视线转向挂在马鞍上的黑弓。这把弓在他出生时被当成传家之宝供奉，堤格尔本能地察觉它有些怪异，所以尽可能地避免使用它。

——我能够像艾莲信赖艾利菲尔一样相信这家伙吗？

堤格尔的胸口闪过一丝复杂的情感。即使已经多次使用过这把弓，他还是无法彻底相信它的力量。他在内心某处仍认为这把弓既不祥又危险。

虽然堤格尔已经不再觉得这把弓怪异，但似乎与这把弓有关联的暗之女神——蒂尔·纳·法曾经附在蒂塔身上，这让堤格尔到现在还是难以释怀。

——看来是没办法在前往莱德梅里兹之前弄清这把弓的底细了。

他转念一想，记起了布琉努和吉斯塔特所信仰的神只有些是相同的，或许堤格尔能在吉斯塔特找到一些关于蒂尔·纳·法的线索也不一定。

「——堤格尔。」

艾莲突然叫住他。转过头来的战姬以严肃的表情凝视着堤格尔。

「你还记得在决定开战的那晚跟我说过的话吗？」

在秋季中旬时，堤格尔原本再过几天就会从俘虏变为奴隶，但那个夜晚改变了他的命运。听到这句话后，堤格尔也同样以挥去杂念的专注表情点点头。

「我向你借兵的代价，便是亚尔萨斯归你所属。」

「是啊。顺便提醒你，你也是属于我的。但从你对琉德米拉的态度看来，你最近似乎在这方面表现得有点粗心呢。」

艾莲有些刻意地提醒他后，再度回归正题。她停下脚步，抬头仰望那片彷佛洒上一片银砂的夜空。

「如果我得到了领土，就要献给国王。我以这个绦件说服国王下诏让我出兵。但这样一来，等到战争结束，亚尔萨斯便会成为国王的直辖地。」

「我之前应该有问过……吉斯塔特国王是位施行德政的君主吗？」

听到堤格尔的问题，艾莲勾起嘴角，讽刺地笑了笑。

「基本上，他对自己的领土是这样没错，但这不代表亚尔萨斯从此安全无虑。国王有可能将领土赐给立下功绩的人，或是根据与布琉努的交涉情况，选择割让亚尔萨斯。」

她这段悲观的回答让堤格尔皱着脸孔看向地面。光线照不到他的脚边，就如同堤格尔笼罩在黑暗中的未来一样。

堤格尔突然感到疑惑。为什么艾莲会没头没脑地谈起这件事呢？

就在这时，艾莲笔直地望了过来。

「趁着这个机会，我就告诉你吧。」

从那天以来，堤格尔一直对某件事感到百思不解。艾莲的确是为了自己而出借军队，但堤格尔并不明白她能藉此获得什么利益。

战争是很劳民伤财的事情。不仅耗费粮食和燃料、会折损武器，还会让自己的人马死亡。

若即便如此还是要开战，那就一定有非征伐不能获得的利益，或者是相信这么做就可以获得的东西。

到目前为止，回顾所有的战事消费，就是一介凡夫也可以明白，艾莲即便得到亚尔萨斯，也不可能以此来弥补这笔庞大的支出。而且艾莲不可能糊涂到不明白此事。

「……我的目标其实只有孚日山脉，我一开始只打着这样的主意而已