愿意相信我了，就以同样的方式相信她吧。因为就如同你信赖我一样，我也很信赖艾莲。」

在堤格尔开口安抚蕾琪时，在他身后的艾莲也无声地对米拉炫耀自己的胜利，莉姆则像是感到很丢脸似地望着主子。

蕾琪顿时陷入了两难，但与艾莲相比，她似乎更相信堤格尔所说的话，于是她挺起胸膛，转身面对艾莲等人及其视线，开口说道：

「……那是泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵合力设下的阴谋。因为就算在战场上离奇死亡，也能以战死当理由说服众人。」

「话说回来，为什么你是女的啊？如果说你是王子同父异母的妹妹，我还比较相信呢。」

艾莲一手撑着脸颊，姿势有些不雅地问道。而那也是堤格尔和马斯哈亟欲得知的事情。蕾琪犹豫了片刻，才低着头答道：

「这是为了母亲和我自己。在布琉努王国，没有生下儿子的王妃是会被轻视的。而且公主的王位继承权非常低……甚至可以说是没有。」

「所以你才假扮成王子？真是个荒唐的计策呢。」

「没错，虽然或许真能瞒得了一时，但要是胸部发育得像莉姆或苏菲那么雄伟的话，可就麻烦了呢。总不能割掉吧？」

「请勿离题，艾蕾欧诺拉大人。」

听到艾莲的感想，莉姆立刻涨红着脸斥责她。米拉露出了不悦的表情，堤格尔则决定当作什么都没听到。

「不过泰纳帝和嘉奴隆明明没有杀死你，却对外宣称你战死，还挺粗心的嘛……」

艾莲说到这里，突然恍然大悟地敲了下手。

「只要能让人误以为王子死了，就可以暂时高枕无忧了吗？我可以叫你蕾琪吧？就你所知，还有多少布琉努人知道王子其实是女儿身？」

「应该只有我、母亲和陛下而已，不过从他们两人的做法来推测，我想泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵也已经知道这件事了。」

堤格尔一开始还对银发战姬与公主的对谈内容感到一头雾水，但现在他终于明白了。

——原来如此，只要先放出王子已死的消息，就算事后蕾琪现身，也能以她是冒用王子名号招摇撞骗的少女为由解决她。即便她身上带着可以证明身分的信物，也可以辩称那是在迪南特的战场上捡到的吧。

凭泰纳帝或嘉奴隆的权势，这种事对他们来说并不困难。

「当吉斯塔特军在迪南特发动奇袭时，有数十名刺客偷袭了我的营帐。在护卫们的保护下，我好不容易才跟着贞德——她是负责保护我的人——逃出了迪南特。」

蕾琪的肩膀因为愤怒和悲伤而不停地颤抖。

「我后来曾经考虑过返回王宫，但却因为嘉奴隆公爵的阻碍而无法踏进王都一步，甚至因此失去了贞德。就如同你所说的，无论我想找谁求助，大概都无法获得他们的信任吧。」

「就算他们愿意相信你，也会因此与泰纳帝公爵或嘉奴隆为敌。若不是相当值得依靠的人，恐怕就会直接捉住你，把你卖给其他人了吧。」

听到艾莲如此直率的推测，堤格尔和好不容易恢复意识的马斯哈都忍不住皱起眉头，但却无法否定姑说的话。

「从刚才的话来推断，嘉奴隆公爵已经知道你还活着了？」

堤格尔像是突然想起来似地问道。但回答他的人并非蕾琪，而是马斯哈。

「这么说来，在王都举办王子的葬礼……抱歉，假葬礼的也是嘉奴隆公爵呢。所以……」

「是的，他已经得知我还活在世上了。虽然他除了阻碍我踏进王都之外，并没有采取任何行动……」

「不过，为什么你会千里迢迢自迪南特来到这里呢？」

对于这件事情，堤格尔始终难掩惊讶。她这趟路途几乎是直线穿越了布琉努东部。就算是习惯旅行的人，应该也是趟不轻松的旅程，更别说是娇生惯养的公主了。

「这是因为贞德的故乡就在阿尼亚斯。即便我无法踏进王都，只要抵达阿尼亚斯，就能暂时放心了。而且布琉努的北方、西方和南方都有嘉奴隆公爵或泰纳帝公爵的眼线，实在很难相信那些地方是安全的。」

「但既然你认识堤格尔，为什么不到亚尔萨斯——」

「当时他已经成为敌方的俘虏了。」

留着金发的公主打断艾莲的话，并以责怪的眼神瞪了银发战姬一眼。但这句话并未在艾莲身上发挥其原本的效果，反而让堤格尔露出了充满歉意的表情。

「那个……真的很抱歉。」

「别、别这么说，那不是堤格尔维尔穆德卿的错……」

看见堤格尔对自己深深地低下头，蕾琪立刻慌张地想要安慰他，但一时之间却不知道该说什么才好。两人之间弥漫着让旁人难以打人的气氛，艾莲、莉姆和米拉不悦的眼神全都集中在公主身上。

「殿下，请您继续说下去吧——」

最后是好不容易才理解现况的马斯哈以沉着冷静的口吻化解了尴尬的气氛。马斯哈轻拍堤格尔的肩膀安慰他，同时对公主展现出恭敬的态度。这种身段是年仅十几岁的艾莲等人怎样都学不来的。