大意，但没想到艾莲竟然能准确地看穿自己只有力气增加了。这虽然是件令人心有不甘的事，却也让她明白自己的实力依旧不如艾莲。

她必须变得更强，必须更熟练地使用这份力量才行。

——看来今后得更加谨慎行动了。

伊莉莎维塔下达指示并让指挥官们解散后，突然抬头看向天空。只见依然洁白无暇的天上，原本停歇的雪花又再次缓缓落下。

——第一次见到艾蕾欧诺拉时，也是个下雪的日子呢。

在空中飞舞的雪白又冰冷的花瓣，唤醒了她胸中怀念的过去。

七年前，伊莉莎维塔还不知道自己是贵族的私生子，居住于乡下的贫寒农村里，而艾莲则是在那座村子投宿的佣兵团里工作。

正当伊莉莎维塔一如往常地因为异色双瞳而被村里的孩子欺负时，恰巧路过的艾莲帮助了她，这就是两人初识的原委。

不过艾莲似乎遗忘了这件事，没有认出当时的少女就是伊莉莎维塔。她们再次相遇是在两年前，两人都成为了战姬，那时艾莲以初次相见的态度对待她。

这也是无可奈何的事。当初两人交谈的时间并不长，而且那时伊莉莎维塔还以眼罩遮住了自己的右眼。

她不再需要隐藏自己双眼的差异，是在以战姬的身分开始统治路伯修后。

但——伊莉莎维塔并没有忘记，七年前的那天艾莲对自己伸出的手，以及那对红宝石般的双眸所具有的神采。

「我不会输的……」

沉浸在遥远记忆里的伊莉莎维塔，被部下呼唤自己名字的声音拉回了现实。

「战姬大人，若您感到疲倦的话，可以将行动延后半小时……」

「不用了，我没事。」

伊莉莎维塔摇了摇头，红色的头发随之晃动。她听取部下的报告，下达新的指示。看来在日落之前能结束埋葬战死者的工作。

「……对了……」

伊莉莎维塔突然想起某件事。

「他的名字好像是叫堤格尔维尔穆德·冯伦。」

看到艾莲和自己战斗时显露出的为难神情，她实在不认为艾莲帮助对方，纯粹是出于政治和战略目的。

「总之，先送个礼物过去，看看会有什么反应吧。」

虽然伊莉莎维塔所统治的路伯修和泰纳帝公爵以及嘉奴隆公爵来往密切，但那其实是上一任战姬留下来的政策。伊莉莎维塔不过是认为这么做并无损失，才会延续执行。

——而且也无法保证泰纳帝公爵或嘉奴隆公爵一定会获胜……

考量到堤格尔可能胜出的情况，趁现在打好关系也不是什么坏事吧。

「没错，我是不会输的。」

她口气强硬地重复道，以异色双瞳瞪视着天空。

伊莉莎维塔开始构思着新的计策，不仅是为了自己，也为了支持她的路伯修人民。

另一方面，在莱德梅里兹与莱格尼察联军的阵营内。

艾莲也与敌人伊莉莎维塔相同，有许多尚待处理的事情。

她虽然想尽快赶回布琉努，但战姬的身分不容许她抛下一切，她自己也不打算这么做。为了维护士兵的忠诚和人民的信赖，她更是必须贯彻身为战姬的责任。

但值得庆幸的是，善后的工作大部分都由莱格尼察军承接下来了。

「艾蕾欧诺拉大人若是在这里耽搁太久，我们会被战姬大人责骂的。请您放心地前往布琉努吧。」

明白原委的莱格尼察军指挥官这么说道，对艾莲行了一礼。

「那么我就心怀感激地收下你们的好意了。请代我向莎夏问好。」

于是艾莲下令安葬战死者，并要求伤势较重的人随后再返回莱德梅里兹。然后便在翌日早晨带着莉姆与一千多名士兵离开了布洛斯洛。

从清晨便持续降下的雪花，使得街道两旁的辽阔草原尽是一片雪白。冰冻的河川成为可供行走的道路，在远处依稀可见的针叶林和遥远彼端的山麓也染上了雪的颜色。

「您接下来有何打算呢，艾蕾欧诺拉大人？」

莉姆身穿由两层毛皮组成的御寒衣物，策马来到艾莲身旁。艾莲面对着她，一脸严肃地回答：

「现在需要的是休息，缺少的则是情报。总之先赶回莱德梅垦兹，然后再打听墨吉涅的动向。」

虽然她不认为伊莉莎维塔所说的话全是谎言，但也无法确定真实性有多少。

「若墨吉涅真的出兵攻来，我可不觉得堤格尔会安分地按兵不动，因为那家伙愈是在这种时候，就愈容易鲁莽行事……」

莉姆也微微点头表示同意。

「他的确是应该再更小心自己的安全比较好……」

「不过，你就是喜欢堤格尔这点吧？」

艾莲以红宝石般的双眸撇了莉姆一眼，语带调侃地笑道。被人一语道破内心想法，莉姆的脸忍不住浮起红晕。虽然冷风吹袭着肌肤，脸颊却热了起来。

但她并未坦率地承认对方的话，而是将脸撇开。

「我、我才不是喜欢他……呃，那个……当然也