的脂肪和煮得软烂的蔬菜使汤喝起来别有一番风味。适当的盐分所引出的美味随着热度扩散到全身。

正当堤格尔准备以汤匙舀起第二口时，他发现蕾琪正目不转睛地盯着自己的汤。

「怎么了？」

「我可以喝你的那碗汤吗？」

她的声音不大，却说得相当明白。这下子连堤格尔也忍不住感到困惑。

他原以为是她的汤有什么问题，但其实她从一开始就没碰自己的汤。

「但我已经喝过一口了喔？」

蕾琪像在说没关系似地点点头，堤格尔拿她没办法，只好将两人的汤交换。蕾琪毫不犹豫地喝起了那碗汤。

「好温暖……」

蕾琪脸上绽放出集可爱于一身的娇羞笑容，满足地叹了口气。她频繁地以木匙将热汤送入口中，比堤格尔还要早喝完手中的汤。

「不知道已经有多少年没吃过这么温暖的东西了呢。」

——多少年！？

堤格尔吓得差点抓不稳木匙。从刚才开始，这位少女的言行便不断出现可疑之处。

这碗汤并不是什么珍馑美锲，只是将随意切成块的马铃薯、洋葱和盐渍的猪肉全放进锅里熬煮成的大锅汤。无论在军队里或是一般平民的家庭中都是随处可见的菜色。

——原来她过着这么贫困的生活吗？等等，但是她的态度……

她说话时不仅声音轻柔，用词也相当有礼端庄。蕾琪并没有察觉堤格尔的惊愕，对着他笑了一下。

「真的很谢谢你，让我想起了往事。」

「那真是太好了。」堤格尔勉强挤出了笑容。接下来两人并未多作交谈，只是默默地吃着面包或起司，并喝了葡萄酒。

因为堤格尔不知道该问她什么才好，而且蕾琪虽然好几次以碧蓝的双眼看向他，却没有积极地找他攀谈。当篮子里的食物几乎被一扫而空时，两人不约而同地以满足的表情看着对方，宣告用餐时间结束。

「我送热水来罗。」

这时外头突然有人冷淡地唤了一声。原来是杰拉尔。

于是堤格尔和方才一样只将头手伸出营帐外，从杰拉尔手中接过毛巾和木桶。连续两次被人要求跑腿，他的表情看起来很不满。

「有什么进展吗？」

堤格尔摇了摇头。虽然蕾琪的言语和态度的确让他感到震惊，但那根本称不上是什么进展。

「那请你转告她一声，请她至少安分一点吧。」

堤格尔答应了杰拉尔的要求，目送他离开后，便将装满热水的木桶和毛巾放在蕾琪面前，就在堤格尔拿起篮子打算离开营帐时，蕾琪叫住了他。

「那个……」

蕾琪一开始还有些踌躇，但在停顿了约两次呼吸的时间后，便像是下定决心似地抬头看向堤格尔。

「我想拜托你一件事，可以帮我擦拭身体吗？」

「……你说什么?」

堤格尔一瞬间以为自己的耳朵听错了。但蕾琪却羞怯地涨红着脸，以比刚才还要微弱的音量又复述了一次。

「那个……我并不是要你帮我擦拭全身，只有像是背部等我的手擦不到的地方而已。」

「既然如此，还是请别人……」

堤格尔话说到这里，才想起现在的「银色流星军」根本没有半个人能帮这个忙。他们现在是一个为了与墨吉涅交战而组成的集团，成员全都是男人。

话虽如此，一想到从特里托尔来到阿尼亚斯的路途，以及隐身于断崖后的这几天，堤格尔还是认为自己没有让蒂塔随行是正确的。他无论如何都不想让那名等同于自己妹妹的开朗少女置身于如此严苛的环境之中。

琉德米拉的军队或许会有负责服侍她生活起居的仕女随行也不一定，但即使是这样的琐事，一想到会欠她人情，还是让堤格尔感到恐惧。

——对了，还有那两千名住在阿尼亚斯的男女……

就在他的思绪终于想到这一步时，蕾琪突然以令人惊讶的强硬口气说道：

「我、我只……我只愿意被你触碰。」

她脸上的红晕比刚才更明显，像是要表现坚决的意志般紧抿着唇，以充满强烈情感的碧蓝双眸抬头看着堤格尔。

「为什么是我？」

就算堤格尔这么问，蕾琪也默不作声。堤格尔感到困惑的同时，也在脑中的某个角落思考了一下。

——这女孩其实还是会觉得害羞的呢……

这少女认识堤格尔，所以才会不顾害羞也要拜托他吧。就连刚才喝汤时，也是因为那是堤格尔喝过的，她才觉得可以信任吧。

最后堤格尔叹了口气表蚕妥协，并转身背对蕾琪。

「等你把衣服脱好，转过身之后再叫我吧。」

一句小声的「对不起」从堤格尔背后传来。

片刻之后，他的耳朵便听到一阵衣服摩擦的声响。在堤格尔觉得事情的走向非常奇妙的同时，也因为身处于年龄相近的美少女正在背后脱衣的情况，而难以掩饰心中的紧张。在周围相当安静，没有任何杂音的环境下，更催化了