愿意为人民挺身作战的人，那便有资格持有这把宝剑。这便是罗兰的考量。

「就不能顺便让纳瓦拉骑士团跟我们一同作战吗？」

艾莲依旧不死心地问道，但奥利维坚决地摇了摇头。他看似还是无法像罗兰那样坦然面对，仅以不带私人情感的口气回答：

「我们会先返回纳瓦拉的堡垒，不能让西方国境一直无人防守。」

堤格尔仔细地观察起罗兰交给他的宝剑。这把剑相当沉重，而且带给他一种相当奇特的感觉。这或许又是个有别于龙具和自己的黑弓的特别之物吧。

堤格尔考虑片刻后作出了决定，他抬起头来对罗兰说道：

「我明白了。在你回来之前，这把剑就先交由我保管。我也向你保证，从现在开始将暂时按兵不动。」

堤格尔并非只凭个人情感就作出此一判断。而是为了能争取到更多增加兵力的时间。

◎

罗兰利用中途换马缩短时间，不分昼夜快马加鞭，在十余日后终于赶到了王都尼斯。这也仅有具备过人体力的罗兰才有这种耐力，倘若是其他人，恐怕早就在中途不支倒地了。

罗兰利用一天的时间休息并修整仪容，翌日便前往王宫。

马斯哈已经算是在王宫里人面较广的地方贵族，但罗兰的待遇则更是特别。自从成为骑士后，他就经常进出王宫，即使被调派至纳瓦拉骑士团，还是会因为国王每年一度的召见而前往王宫。于是禁卫兵看到他后便立即让开道路，罗兰毫无阻碍地进入了王宫。

「哎呀，这不是罗兰卿吗？今日是为何进宫啊？」

在他即将踏进王宫最深处时，有个人叫住了罗兰。那是嘉奴隆公爵。

嘉奴隆的个子相当矮小，大约和十四、五岁的少年差不多，就连华服下的身躯也很瘦小，手脚如孩童般纤细。他头上没有半点毛发，总是戴着丝质帽子。

而他的眼皮相当厚重，眼睛细得只看得到一条线，分不清究竟有没有睁开眼睛，甚至多次有人怀疑他的眼睛是否真的看得见东西。

在体型高大的罗兰眼里看来，那男人简直就像个小矮人。而且还是个一点也不讨人喜欢、令人生厌的丑恶小人。

「有件事情我无论如何都要向国王陛下禀报，我是为此才进宫的。」

罗兰以冷淡的态度简单说明自己的来意。他并不喜欢这个男人。

「哦，像你这样的骑士竟会亲自前来，想必是非常重要的事情吧。」

嘉奴隆刻意夸张地表现自己的惊讶，然后笑着说道：

「但陛下目前正在寝室休息，我先去请示陛下的意愿，请罗兰卿暂时在其他房间休息等待吧？」

「这样啊，好吧，就这么办。」

罗兰没有多想，就接受嘉奴隆的提议离开了该处。他之所以没有继续纠缠对万，是因为不想让对方产生戒心。而且他本来就不打算顾虑嘉奴隆的行动。

罗兰随口叫住一名侍从，想借一间客房暂时休息。那名侍从一听到罗兰的名字，便立刻为他准备了一个空房间。

罗兰被带到位于深宫内的一个小房间。里头的家具只有床和桌椅，没有其他日常用品。虽然没有窗户这点使他感到有些奇怪，但想到自己不会待太久，最后他决定在这里稍作休息。

——就算会冒犯陛下，我也要趁隙潜入陛下寝室。

就在罗兰走进房间，坐在椅子上粗略地思考接下来的计划时……

——有人接近了。

门外来了将近十个人。罗兰以踢翻椅子的气势猛然站起身子，迅速地冲向房门，以为是嘉奴隆或是其他鼠辈带兵想攻击自己。

罗兰用力地踹了一下门，但门板却只是微微摇晃了一下，并没有因此被踢开或毁损。看来是有人从外面以铁板顶住了这扇门。这时罗兰才领悟到自己中计了。

「感觉如何啊，罗兰？」

头顶上传来一道人声。罗兰抬头往上一看，发现天花板的角落开了个四方形的小洞。

「嘉奴隆，你这是什么意思？」

罗兰既不畏惧也不胆怯地昂然问道，同时在脑中猜测自己接下来的命运。

「连区区反叛者都无法摆平，还敢大摇大摆地出现在王都，我的任务就是负责惩罚你这种无礼之人。」

在他说完的同时，响起了刺耳的振翅声，旋即，小洞中窜出了黄色的虫子。而那些虫子还不只一只，它们接二连三地从洞口涌出，飞进房内。而每一只虫子都有成人的大拇指般大，不消片刻，房间里便布满了数十、数百只虫子，它们以几乎要覆盖天花板与墙壁的速度四处飞舞，发出相当吵杂的振翅声。

「……是毒蜂吗？」

「这是一种名为蜂牢的刑罚，发明者是葛雷亚斯特侯爵。」

从小洞深处传来嘉奴隆愉快的嗓音。

「永别了，我国最强的骑士啊。」

他的话音在最后陡然停止。

无数的蜂群自四面八方袭向站在房间中央的罗兰。

嘉奴隆的手下在隔天来到这个房间。他在清晨从小洞灌入毒烟，峰群应该