自弓箭溢出的冲击波撼动地面，使空气出现扭曲，艾莲和苏菲的身子都被迫向后仰。

「……真令人叹为观止。」

苏菲如绿宝石般的双眸充满惊愕，不自觉地流露出感叹之声。听到这句话的艾莲一边用手压住乱舞的银发，一边得意地笑道：

「还不错吧？但我是不会让给你的。」

另一方面，罗兰也感受到对准自己的箭镞上有一股超乎寻常的力量。艾莲或苏菲所施展的龙技——虽然罗兰认为那只是妖术等伎俩——也使他不禁发出赞叹，但眼前的箭矢所隐含的力量则远远凌驾其上。

——不对，应该说那力量与战姬的招式有着根本上的不同……

罗兰凭藉直觉明白这股力量与龙技的差别，但也仅止于此。况且他是名骑士，对这方面的东西知之甚少。

最后罗兰决定停止猜测。对方已经拉开弓弦，而自己的剑也高举过肩。他深吸了一口气，像要在地面扎根似地劲贯双腿。

「——放马过来吧！」

罗兰全身释放出几乎能吹散暴风的气势，弛高声怒吼。

「为了守护我的人民！我要战胜你！」

在松开弓弦的那一刻，堤格尔的右手因冲击而麻痹，强烈的风压击打着他的全身。但堤格尔仍旧纹风不动地站在原地。

箭矢拖着一条发光的尾巴，如同一道细长的光束向前推进。即便蓝色与金黄色的炫目光辉在空中乱舞，夹杂着土砂的狂风猛烈地吹在罗兰的身上，他依旧紧盯着朝他飞来的箭矢。

他准确地掌握了让人误以为是闪电的轨道，挥起宝剑用力砍下。

双方展开激烈冲突。

如山峰崩毁的巨响强烈地撼动了空气与大地。杜兰达尔精准地砍中了箭镞。但箭矢不仅没有折断，反而继续停留在空中，像是要贯穿宝剑似地继续逼近。

眼前的景象可说是相当奇特。布琉努最强的骑士以双手紧握着剑施展出的一击，竟和一支箭僵持不下。而双方在对峙过程中消耗的力量则化为光芒，从两者相接的一点向外飘散。

罗兰紧咬牙关，毫无保留地用尽全身的力气想击碎这支箭。他的双眼已饱受强光摧残、耳朵也因为碰撞瞬间的巨响而麻痹，但他还是能透过宝剑将感觉传至全身，剑尖丝毫没有出现动摇。

——我……我是获陛下赏赐宝剑的骑士罗兰！

罗兰在心中如此叫道之时，却莫名地回想起方才堤格尔说过的话。他不由自主地想起来了。

为了守护我的人民。

为了守护人民而不惜投身战场、挥洒热血、赌上性命的人是谁？

堤格尔维尔穆德，冯伦是反叛者。但使他成为反叛者的是谁？

——我……我之所以从陛下手中接过宝剑，是为了守护人民啊……！

「喔喔喔喔喔喔！」

罗兰高声呐喊，将压抑在内心的所有情绪宣泄而出。

箭矢也在此时断裂，失去了目标的宝剑就这么直接砍向地面。

闪光四射，大地为之震动，沿着罗兰砍下的剑出现一条纵向裂缝。而这裂痕以惊人的速度掀起地表，一路爬行至堤格尔脚边才停下。同时产生的冲击波则吹乱了堤格尔的头发。

残留的光芒与残存的声音愈来愈微弱，被削去一大半的地上只剩下两名男子的身影，以及屏气凝神地见证这一切的两位战姬。

箭矢彻底粉碎，而罗兰则四肢完好地活了下来。

「……是我输了吗……」

罗籣抢在堤格尔开口前这么说道。堤格尔不明所以，困惑地看着罗兰。

在这次的激烈对战中，罗兰漆黑的铠甲已布满无数裂痕，护手和护腿已经碎裂到无法使用。而罗兰自己也是头发凌乱，全身冒汗，两手紧握的大剑仍然深深地刺进地表之中。

他和堤格尔四目相对，以沙哑的嗓音说道：

「我的手抬不起来，但应该还没断。」

这对来他说似乎是个从未体验过的感受，罗兰露出了一名年轻人应有的困惑表情。

他说手臂抬不起来是真的。不仅如此，他的手指还僵硬得无法从剑柄上拔起。但若此时罗兰尚有斗志的话，就算是拖着剑也要砍杀堤格尔吧？

「无论如何，现在的我是赢不了你的。」

罗兰比现场的任何人都明白自己败北的原因。

他的肉体完美地呼应主人的要求，毫无保留地施展出超越极限的力量。

但支撑其肉体的精神却并非如此。罗兰终究无法彻底舍弃迷惘。

「——我投降。」

一听到黑骑士的这句话，堤格尔便晃了晃身子，当场倒下。

冬天的寒风拂过堤格尔的脸，使他清醒了过来。

「你醒啦？」

耳里传来温柔的嗓音，艾莲的脸庞以蓝天为背景跃入眼帘。堤格尔注意到自己的头正枕在一个柔软又温暖的东西上。

看来他似乎是不知何时在艾莲的大腿上睡着了。堤格尔反射性地想坐起身体，但艾莲却轻轻地以两手捧着他的脸颊。

「你睡吧。至少现在你已不