的房间前也一定有禁卫骑士守着。不只如此，在房间的隔壁便是禁卫骑士们的休息室。只要有人出声呼喊，他应该就会立刻被成群赶来的禁卫骑士包围吧。

马斯哈抚摸着灰色的胡须，远望走廊与禁卫骑士们-

—在这前方的房间，即使是上流贵族或朝廷重臣，若没有陛下的允许，也不得踏入一步。唯一的例外大概只有陛下的贴身侍从与侍女了。

他想不到有什么周全的藉口能会见国王。马斯哈轻碰了一下藏在衣服内里的某个物体。那是由堤格尔亲笔撰写、要呈给国王的奏章。内容陈述了泰纳帝公爵的暴行，以及堤格尔之所以将吉斯塔特军引进国内的理由。

——果然还是得拜托侍女或侍从吗……

但在这宫内重地值勤的侍女或侍从都领有丰厚的薪俸，无法以金钱收买他们，马斯哈也没有能力赐予他们的亲人权位。

不过，他手上还握有名为情报的王牌。

他正好握有几个无法公诸于世的流言或丑闻。

而想追寻这些情报的人到处都有，即使是深宫也不例外。

——虽然我很不想再提起那段沉迷占卜的过去……但还真不能小看当时靠它建立起的人脉呢。

正当马斯哈还沉浸在过去的苦涩感慨中时，突然有人从旁出声呼唤他。

「你不是有事要找我吗，罗达特伯爵？」

马斯哈惊讶地转头一看，只见眼前站着一名身穿灰色官服的男人。他那微微上吊的双眼以及微圆的脸庞，若真要说的话，恐怕还是猫这个动物最适合形容他吧。而他还留着长至两颊的八字胡。

「玻德瓦……」

马斯哈低声叹道。这有着一张猫脸的老人正是辅佐国王处理政务、位于百官姐姐的布琉努宰相。

——已经露馅了吗？也太快了吧……

看到禁卫骑士们虽然站在原地动也不动，但锐利的眼神却朝着这里射来，玻德瓦随即以平稳的口气向马斯哈建议道：

「这里人来人往的，不太方便说话，我们去别的地方吧。」

若马斯哈开口拒绝，恐怕禁卫兵就会采取行动了。于是他无奈地叹口气，跟着玻德瓦离开。

马斯哈与玻德瓦是老朋友了，他们在彼此成为伯爵与宰相之前便交情匪浅，纵使两人的立场变迁，他们的情谊依旧相当友好。或许是因为他们从不在意彼此地位高低的关系吧。

马斯哈被带进一间供官员们开会时使用的房间，房内连一扇窗户也没有，且面积相当狭小，仅有的家具只有一张大桌和椅子。

「至少也拿点葡萄酒什么的招待我吧？」

「如果是葡萄酒醋的话倒是没问题。」

听到玻德瓦的回答，马斯哈顿时露出鄙夷的神色。所谓的葡萄酒醋，就是发酵过度而变成醋的葡萄酒。

「罗达特伯爵，先不论你过去的态度，我想现在的你应该不怎么喜欢进宫才是……此行究竟是为何而来？」

「亚尔萨斯。堤格尔维尔穆德·冯伦。」

面对玻德瓦直接了当的疑问，马斯哈也立即回以简短的答覆。他之所以这么说，是认为对方只要听到这两个词语，就会明白他的来意。果不其然，玻德瓦闻言马上眯起了双眼。

「为什么不采取正式的手续昵？不论是提出陈情或是要求晋见……」

「我数十天前就已来到王都了。陈情也好，晋见也罢，部已经试过好几次了！」

马斯哈朝桌子探出身体，双眼怒瞪着玻德瓦。

「我不知道我的诉求是搁在哪里、被谁给暗中挡下，因为我要对国王陈述的内容对泰纳帝公爵与嘉奴隆公爵都很不利！即便如此，你还是坚持要依法行事吗？」

「就我目前所处的立场，我只能这么说。」

玻德瓦是宰相，他的工作便是辅佐国王，并依法执行政务。尽管马斯啥对此相当明白，仍难掩激动的语气。

「我是在秋天自亚尔萨斯出发的。现在已经是冬天了。我的陈情究竟何时才能传达给国王？春天吗？我得等到还没降下的雪都融了吗？」

玻德瓦彷佛在隐忍他这番话般，闭上眼睛保持缄默，待马斯哈停下来喘了口气，并坐回椅子上后，才张开双眼说道：

「——马斯哈，你能保证不将我接下来要说的事情泄漏出去吗？」

玻德瓦称呼他马斯哈，而不是罗达特伯爵。

——不是以宰相的身分，而是他个人有什么事情要告诉我吗？

确认马斯哈点头后，玻德瓦随即站起身，两人一起离开小房间。

他们穿过走廊，回到通往国王房间的道路——也就是刚才马斯哈发现玻德瓦的地方。这时马斯哈终于忍不住问道：

「你究竟想做什么？」

玻德瓦没有回答他，迳自在走廊上无声地走着。马斯哈在莫可奈何之下，只能继续跟在他身后。而他们的行动看似已取得许可，一旁的禁卫骑士们都沉默地让两人通行。

最后玻德瓦在一道双扇门前停下脚步。门板上刻有骑着贝亚德的开国始祖夏立尔的华丽英姿。这里就是国王的房间。