沉睡中的你应该是听不到我说话的，所似你就用手心聆听我的心跳，藉此体认到自己还活着的事实，并感受我的思念吧。」

堤格尔没有任何反应。艾莲维持现在的姿势继续往下说：

「你明明亲眼目睹罗兰有多么勇猛，也知道自己只拥有一把弓，却还是奋不顾身地赶来救我。我很惊讶，也觉得难以置信，但……比起这些，我更感到高兴。」

她说到这里，脸上的微笑转变成苦笑，话中也带了点怒气。

「但你却把自己弄伤了，这怎么行呢？你可是这支军队的总帅喔。你不在的话，亚尔萨斯要由谁来守护呢？而那些追随你的士兵们，又要靠谁来统帅呢？」

艾莲无意间施加了力道，将堤格尔的手紧紧地压在她的左胸上。

「……布琉努的士兵们好像也来看你了。遭逢战败、意志消沉的他们都在依赖着你。想藉由你来获得努力支撑下去的动力。」

这也证明了罗兰是多么强大的存在。

所有的攻击都无法接近他，宛如徒有人类姿态，却能将挡在眼前的事物彻底摧毁的暴风。

正因为他是如此强大，是以堤格尔不过是勇敢地与其对峙，并将他的座骑射死，却依旧成为士兵们敬畏的对象。

「不……依赖你的或许不是士兵们，而是我也不一定。」

艾莲终于忍不住吐露出心声，她紧咬住自己的嘴唇。

她始终表现得极为坚强，即便是目送堤格尔被担架扛走之时，又或是指挥士兵撤退之时，她都忍耐着心中强烈的自责撑了过来。

至少在这场战争结束前，她还不能卸下坚强的面具。

就在这时，堤格尔的手动了一下，反握住艾莲的手。

艾莲吓了一跳，接着便露出笑容。她心想，即使现在失去意识，堤格尔还是在鼓励变得软弱的自己，替自己加油打气。

「——堤格尔，现在起，我会接管你的军队。我会守护你想守护的人们，因为你是属于我的。」

所以，快点醒过来吧。

艾莲低声说完后，又紧握了一下堤格尔的手才放开。她站起身子走出营帐，随即和伫立在门口的蒂塔和巴多兰四目相对。

「真不好意思。」

「……想说的话已经说完了吗？」

「是啊。我现在想传达给他的，都已经告诉他了。」

艾莲带着充满快活与豪爽的笑容答道，与周遭的气氛有些格格不入。

她自己也感到很不可思议，心中的郁闷不知为何舒坦许多，思路也变清晰了。

突然一阵强风袭来。竖立在营帐旁的篝火激烈地晃动起来，看守的士兵急忙伸手护着火光。艾莲心不在焉地看着这幅情景，腰间的长剑却送出一道微风，将她的头发轻轻吹起。

「怎么了，艾利菲尔？」

艾莲轻抚着长剑的柄头，然后不经意地抬头往上一看。星月皆隐身在厚重的云朵后，只有混沌的黑暗在空中逐渐扩散，还不断吹下伴随着寒气的冷风。

——快下雨了吗？这么说来，堤格尔好像也有提过。

「堤格尔维尔穆德卿的情况还好吗？」

艾莲听见了一道很熟悉的嗓音，只见苏菲握着锡杖走了过来。「不算太好。」艾莲先是这么回答，接着又马上对这位战姬友人露出自信的笑容。

「但他死不了的。他不是会被这点情况击倒的人。」

艾莲话锋一转，看着自己的手心。刚才堤格尔反握回来的手相当温暖，让她感受到强烈的生命力和求生的意志。

「所以在他苏醒过来之前，由我来对付罗兰。」

「这样啊，那么——」

苏菲轻晃了一下锡杖，微笑着宣布道：

「我也来助你一臂之力吧，艾莲。」

艾莲皱起眉头，露出了难以认同的表情。

「你是以使者的身分来到这里的，若被人知道你为了要帮助我而参战，恐怕不太好吧？」

「那只要不让人知道就好啦。」

苏菲不假思索地以有点淘气的口吻回答。

「与其让你只身一人去对付那名黑骑士，我们两个一起迎战不是更好吗？」

艾莲犹豫地歪着嘴角，手指轻扯她银色的发丝。这时挂在她腰间的艾利菲尔吹来一股附和苏菲的柔和微风。艾莲的迟疑并没有持续太久。

「我刚才决定要用尽全力与他一战呢。好吧，那我就欣然接受你的助力了。」

「你所谓的全力——该不会是要用上龙技吧？」

苏菲的声音和表情虽然像是在开玩笑，但问题的内容却是非常严肃。艾莲的回答相当简短。

「没错。」

虽然知道这么做违反她个人的信念，但她已有所觉悟。苏菲明白地点点头，接着在她面前竖起食指说道：

「艾莲，我接下来要说的不只是建议，更是一个忠告……信念并不是用来约束自己的东西。我们虽然身为战姬，但这不代表我们就不是人类喔。」

听到这段彷佛精准地看透自己内心的话，艾莲不禁瞪大了双眼。苏菲说完