堤格尔听到这句话随即恍然大悟，原来那柄锡杖便是这名战姬的龙具。

——她说的没错，若是派艾莲或琉德米拉担任使者，她们的剑和枪肯定会在晋见前就被没收……

虽然苏菲的锡杖也无法完全屏除这个可能性，但风险还是比其他龙具低。或许是因为那看起来更像是神器或祭祀道具等物品，而非具有攻击性的武器。

「堤格尔，我先提醒你，别妄想对苏菲做什么有违礼节的事情，她那柄杖打起人来，有时候比被剑砍还要痛喔，因为连骨头都会被打碎。」

艾莲不悦的嗓音使堤格尔回过神来。他虽然对她投以困惑的视线，却不知该如何反驳她。

「哎呀呀，原来艾莲也会吃醋啊。这好像是我第一次看到呢。」

听到苏菲开口调侃，艾莲立刻绷起脸反驳道：

「吃醋？我跟他说的才不是这么无聊的事情，而是在教训他。一直盯着第一次见面的女性看很没礼貌吧？我猜你应该也会感到不舒服吧？」

但苏菲却以食指抵着嘴，沉稳地接口道：

「可是我刚才就已经被看光了唷。」

刚才始终默默喝着葡萄酒的莉姆听到这句话，忍不住将口中的酒全喷了出来。蒂塔随即慌张地擦拭喷洒在绒毯上的葡萄酒，艾莲则露出了欲言又止的表情。堤格尔只能再次深深地低下头来。

「毕竟是我脚步不稳在先，不需要这么耿耿于怀，况且这也是我第一次和男性如此紧密地抱在一起——」

「……苏菲亚大人，能否请您专心谈论正事呢？」

莉姆打断苏菲的话，并以忍着头痛的表情拜托她。这下子堤格尔和艾莲终于可以回归正题了。

「苏菲，老实说，我也很想知道你在王宫得到了怎样的答覆。若你不介意我这个布琉努人也在场的话，能请你告诉我吗？」

但听到堤格尔的请求，苏菲却垂下双肩，神情为难。

「……这个嘛，若要告诉你的话，确实是有些难以启齿呢。总而言之，这并不是什么值得高兴的好消息喔。」

「此话怎说？」

「布琉努的国王陛下目前卧病在床，因此我并没有成功见到国王本人。虽然我有机会与宰相玻德瓦大人一谈，但也只能代为转达我方的立场罢了。」

「我方的立场？」

堤格尔疑惑地问道，艾莲则接口回答他：

「是指我只是受雇于堤格尔，与吉斯塔特王国毫无关系吗？」

「表面上他们是接受了这个说法，但对方也反问我『战姬的性命不知道值多大的领土？』。」

苏菲带着微笑说明道，但艾莲只是苦笑地耸耸肩。对方的意思是若战姬被捕，便会要求他们以领土来赎回。

「还有，对方也要求我透过艾莲传话给堤格尔维尔穆德卿。」

苏菲开始一字一句，毫无遗漏地转述内容：

『冯伦伯爵因犯下反叛罪，将解除其伯爵爵位与身为布琉努贵族的一切权益。而其领地亚尔萨斯则暂定为国王陛下的直辖地，暂时维持自治，待国内动乱平息后再由王都派遣地方官前去治理……

「……反叛者……」

堤格尔眉间深锁，沉重地重复这个单词。

虽然早就预料到会有这种结果，但局势真的演变至此，堤格尔心里还是不由得感到郁闷。不过听到领民并未受到牵连，也让他松了口气。

「我想王宫也迟早会派出使者与堤格尔维尔穆德卿接洽的，至于其他详情，与其问我，或许去问马斯哈卿会更清楚吧。」

「咦？」

堤格尔忍不住惊呼了一声，连莉姆和蒂塔也讶异地看着苏菲。

「为什么会说到马斯哈卿……不对，你认识马斯哈卿吗？」

「哎呀，我没跟你说过吗？」

苏菲轻笑了一下。

「我们是在王都尼斯认识的。当时他说要先返回奥德，接着再带兵前去与堤格尔维尔穆德卿会合呢。因为我想见见艾莲，于是便要求他让我同行，不过来到这附近后，就只有我一个人先赶过来了。我想他明天中午过后就会抵达了吧。」

◎

在用完晚餐并结束讨论后，堤格尔便返回自己的营帐保养弓。

陪在堤格尔身旁的只有侍从巴多兰一人，两人高兴地谈论着马斯哈平安的消息与有关苏菲的话题。

巴多兰和马斯哈，可说是打破了一介村人与拥有爵位的贵族之间的隔阂，交情之长久甚至可追溯至堤格尔出生前。得知马斯哈平安无事，这名矮个子的老人比堤格尔还高兴。

在结束保养工作后，堤格尔盯着弓沉思了好半晌，最后缓缓地站起身子。

「怎么了吗，少主？」

「不，没什么。只是想去吹吹夜风，你不用勉强跟来，外头很冷，你会很不舒服吧？」

堤格尔以略带玩笑的口吻制止了正要跟着他站起身的老人。

「我马上就会回来，堂堂总帅要是感冒可就糗了。」

「……请您务必注意身体啊。」

堤格尔对关心他的巴多兰挥