「独角兽……那是嘉奴隆公爵的军旗啊。原来如此，怪不得他会……」

堤格尔顿时明白，葛雷亚斯特已经事先率兵埋伏在相当靠近他们的地方了。

「即便如此，这家伙还是单独前来交涉啊。看来他比我所想的还要有胆识呢。」

艾莲语带佩服地低声嘟囔着。

「对不起，早知道事情会发展至此，或许我该照你所说的杀了他才是……」

堤格尔老实地向她道歉，但艾莲却说了声「不」并摇摇头。

「现在距离我们结束谈话后并未经过多少时间，这表示葛雷亚斯特很可能早已派人在远处监视我们和他对谈的情况。就算你选的地点视野极好，也无法彻底排除有伏兵的可能性。」

「我已经先行命令士兵们进行拔营作业了。下一步该怎么做？」

莉姆以蓝色的双眸看向堤格尔。

「总之先回营帐一趟吧。」

即便身处于紧张的气氛中，堤格尔还是没有自乱阵脚，而是极为镇定地答道。他隔着莉姆出声呼唤蒂塔，她正以不安而担忧的神情看着自己。

「我会让巴多兰带菩几个人一起保护你的，你先退到后方吧，蒂塔。」

蒂塔一瞬间沮丧地垂下头，但当她再次将头拾起时，黄棕色的双眸中已闪烁着坚决的光芒。

「堤格尔少爷，请您别为我操心，一定要平安——」

当她正想说出「回来」这两个字时，却因为用力过度，导致声音不自觉地拉高，无论怎么听都像是在说平安「飞」来，使蒂塔的双颊逐渐涨红。

堤格尔不禁露出苦笑，正想摸摸她的头安慰一下她，却有另外一只手抢在这之前伸了过来。

「真是个坚强的女孩呢。」

艾莲脸上满是藏不住的笑意，她以放在蒂塔头上的手将蒂塔拉向自己，有些粗鲁地揉着她的头。

「你放心，堤格尔有我跟着，不过是六千人的军队，我们不会输的。」

这句话若出自他人之口，只会显得狂妄自大，但艾莲是战姬，不论是言语或气质都具有充分的说服力。

蒂塔头也不抬地往上看着艾莲，犹豫片刻后才这么说道：

「祝、祝您武运……昌隆。」

艾莲一瞬间露出了惊讶的神情，随即笑逐颜开地又伸手抚摸蒂塔的头，而这次她的动作多了些许温柔。

将蒂塔交给巴多兰照顾后，堤格尔等四人走进营帐，围坐在展开的地图旁。

「在这片欧罗吉平原的北边有一条河川，南边则是一小片森林，几乎没有地势起伏，周围也没有任何丘陵或山地。」

莉姆一边指着地图上的几个位置，一边说明。

河川呈东西向，沿着平原几近笔直地流动着。只要渡过这条河再往前走约莫一天，就可抵达侦察兵发现敌军踪迹的地点。

「根据侦察兵的回报，敌人总数六千，由五千名步兵和一千名骑兵组成。」

「这个发现的确是大功一件，待会得好好犒赏一下侦察队。」

艾莲等人也对堤格尔的提议深表认同地点了点头。这报告替他们争取到极为充足的准备时间，可说是立下了大功，况且，在赏赐立功者的同时，也等于是期望他们未来能有更优异的表现。

「我们现在的所在地是这片平原的中央……确切来说应该是略为偏向北方吧。虽然同样拥有六千人马，但必须拨出其中的四百人管理后勤，所以能参与战斗的人数为五千六百人，是比敌方略少了一些，但还算不上是无法弥补的差距。」

艾莲低头审视着地固，神情愉悦地笑道：

「只要继续往北边前进，局势就会演变成与那些家伙在河岸两旁对峙。考虑到葛雷亚斯特侯爵单枪匹马前来这点，我想敌方应该也正在推测我方的人数和军队结构吧。堤格尔没有招待他进入营地是正确的决定。」

「奥杰子爵，这附近有村落或城镇吗？」

堤格尔对此相当在意，既然已经确定要与对方为敌，葛雷亚斯特侯爵势必会毫不犹豫地攻击村落或城镇。

「这附近没有城镇，倒是有几个零星的小村落。」

奥杰向莉姆借了支笔，在地图上标示出城镇和村落的位置。

「别担心，目前还没有必要赶去营救他们。之前我们要在这里扎营的时候，我已经吩咐过他们，若看到没有挂着特里托尔军旗的军队，就尽快逃离村庄。他们总有一天会逃来我们这里避难的。」

听到老子爵笑着安抚，堤格尔才松了一口气。这样的处置的确可以避开眼下的危难。

——不过，看样子还是得北上挺进到这条河的河岸才行。

他们必须便敌人将目标从村民们转向自己。

当堤格尔向众人说出自己的看法后，莉姆面无表情地点了点头，接过奥杰子爵递来的笔，以不带感情的蓝眼冷冷注视着地图。

「奥杰子爵，这条河川的宽度和水量大约是多少呢？」

「河宽约有三十阿尔昔，在冬天缺水期的时候水量会稍微减少，但还是深及成人的大腿到腰部之间。」