马应战？」

奥利维问道。无论他内心再怎么不愿，既然罗兰如此回答特使，便代表他已有出兵的打算。若这是团长的决定，奥利维也只能照办。

「派出全军。」

罗兰的回答相当简短。即使是身为亲信的奥利维也不禁倒吸一口气。

「纳瓦拉骑士团全军……吗？」

这个疑问完全表达出奥利维的惊讶之意。

「这样堡垒将会无人驻守喔？」

「冯伦伯爵手上似乎握有吉斯塔特的五千大军，率领这五千大军的人据说是个战无不胜、一骑当千的战姬。」

罗兰和奥利维都曾耳闻吉斯塔特王国「七战姬」的威名。她们超乎寻常的勇武战力与常胜不败的战绩，总是受人歌颂。

「虽说谣言大可不必当真……但为了确保能尽快早日凯旋归来，还是倾尽全力方为上策。而且这么一来，没有退路的泰纳帝公爵，就是拚了老命也会促成停战交涉吧。」

纳瓦拉骑士团总数共有五千人，但他们并非一般的五千名士兵。即使是在骑士团众多的布琉努王国里，他们也被视为是精锐中的精锐。

征战不休的西方国境，磨练出他们过人的实力。

而负责统帅这个骑士团的罗兰，则是年仅二十七岁便接受赏赐，拥有王国宝剑杜兰达尔的骑士。

翌日，罗兰将骑士们招至中庭。

首先，他向众人说明了堤格尔维尔穆德·冯伦将吉斯塔特军队引进国内，并有几名贵族与他站在同一阵线之事。

「我们会先出发前往王都，但最终的目的地则是特里托尔。」

接着罗兰将收纳在剑鞘中的「不败之剑」抵着地面，以洪亮的嗓音宣布道：

「——我们将一举歼灭国王陛下的敌人！」

◎

她正在作梦。

艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚随即明白自己看见的是梦境。

其原因来自一名站在她眼前的美丽女子。她对艾莲伸出手，并带着笑容说道：

「初次见面，你好，银闪的战姬。我是亚莉莎德拉·阿尔夏芬，请多指教。」

当艾莲被选为战姬时，前任战姬早已不在人世。

所以教导她身为战姬应具备的知识之人，便是莎夏——亚莉莎德拉。当她们第一次见面时，莎夏那长度齐肩的润泽黑发以及男子般的口气，便在艾莲心中留下了深刻印象。

两人不论是性格或喜好都不甚相同，但相处起来却出乎意料地契合。在初次见面的那天，感情便好到能以彼此的昵称——莎夏和艾莲称呼对方。

她们甚至互相发誓，只要有任何一方遭遇危机，即使得将国王的命令暂且抛至脑后，也要排除万难，赶到对方身边。这并非约定，而是誓言。

在梦境中，两人身处于某个小房间内。

坐在艾莲眼前的莎夏，正叮咛她要谨慎施展龙技，切勿滥用。

「龙技是一种超越人类理解范围的强大力量。所以一定要睁大自己的双眼，审慎判断使用的时机才行。若是稍微遇到困难就想依赖龙技，只会让自己的心灵和武技变得软弱。」

艾莲茫然地想着：啊，是那时候的记忆啊。那是在约莫两年前，她刚成为战姬之时。

而梦中的自己也说出了和当时如出一辙的话。

「但是……只要自己的意志够坚定就没问题了吧？」

「那也要你确定自己的意志够坚定才行。但是呢，艾莲，所谓的意志并不如你想的那么坚强喔。只有那些意志薄弱的蠢蛋们，才会说出『我当然能驾驭自己的意志』这种可笑的话。」

但艾莲并不想就此认同莎夏的看法，便试着举出其他状况来反驳她。

「但是，如果运用得当，在不耗费一兵一卒的情况下赢得胜利的话，倒也没什么不好吧？」

莎夏的锐利眼神随即射向艾莲。

「这样一来，士兵只会追随龙具，而不会追随你喔。」

——真是的，果然还是说不过莎夏。

直到事后她才明白，这并非只是莎夏个人的看法。今天就是换成琉德米拉或是苏菲亚，她们大概也会抱持相同的想法。

「若自己深陷险境，当然是可以使用，还有遇上非得施展龙技来对付的敌人时也是。但如果是在战场上被大量敌兵包围时，我就不会用。因为这并不算是正确地运用力量。」

不只琉德米拉如此断言，就连苏菲亚也以一如往常的稳重声调这么说道：

「这是龙之武技，是战姬拥有龙具后才能施展的神技，而并非自己的技艺，只是现在暂时允许你使用罢了。对我而言，只要将这点谨记在心，就算面临不得不使用的情况，也会避免滥用。」

最后艾莲得出的结论只有一个，便是直接面对龙具，持续在自己身上追寻解答。

艾利菲尔不仅是单纯的剑，它具有自我意识。当它认为艾莲已失去战姬的资格时，就很有可能自行脱离她的掌控。不过话又说回来，艾莲也不清楚艾利菲尔究竟是基于自己的何种特质，来判断她具有成为战姬的资格。

而现在