脚下的大军了。”

“正是在这种时候，平常潜藏在山中各处的野兽才会现身啊。”

“我真是败给你了。不过话又说回来，既然知道有人能来到这里，我也得改变想法，重新规划防线才行。”

堤格尔险些就要脱口说出“这样我可就头痛了”，不过还是强忍下来了。

“您贵为战姬，为何连个随从也不带就来到这里呢？”

“……没什么特殊原因。”

这时态度向来心高气傲的琉德米拉，第一次露出了有些软弱的表情。她撩起平整的蓝发，看向远处。

“只是想散散心罢了。”

“……若您不介意的话，我很乐意当个听众。”

他犹豫片刻后，还是决定主动开口询问。

其实堤格尔应该趁这时向她告别，并迅速离去才是。但琉德米拉寂寞的侧脸却让他怎样都无法坐视不管。

琉德米拉惊讶地看着堤格尔。

“以前的故事也提过．若是面临有话说不出的窘境，对着树洞宣泄即可。”

“——你明明是只熊，待人却很温柔呢。”

琉德米拉抱着膝盖，身子蜷缩在一起，抬头仰看着堤格尔。这样的举动倒是很符合她这年纪的少女。

片刻之后，琉德米拉才娓娓道出心声。

她向堤格尔诉说了自己在代代战姬的传承下所拥有的矜持，还有必须为此抹煞的感情，以及面对深感厌恶的对象，也不得不继续来往的立场。

特别是泰纳帝公爵表示铠甲为联络时的印信，结果却转交给山贼使用一事，简直让琉德米拉怒不可遏。

“今天士兵们会允许我私自出来狩猎……或许也是察觉到这点了吧。想说让我稍微放松一下心情也好。”

她的话让堤格尔发现许多值得深思之处，但他绝不能在此时开口，只能偶尔点头或附和几句来压下脱口而出的冲动。

毕竟自己是以虚伪的身分站在她的面前。

不管表达了何种意见，都是一种不负责任的可耻行为。

“乌鲁斯，你的名字我记住了。若你改变心意，随时欢迎你到奥尔米兹的公宫报到。”

这是琉德米拉和堤格尔道别时留下的话。她以枪尾挑起冰冻的狐狸，以轻盈的步伐踏着雪地离去。

——那也是枪的力量吗？看起来完全不像是行走在雪山里的样子……

在目送琉德米拉的背影逐渐变小后，堤格尔调整好自己的情绪，开始沿着她的足迹往前走。虽然隔了这么远的距离，应该不用担心会被她发现，但堤格尔还是万分谨慎地缓慢前进。

太阳渐渐隐没在山后，只剩下余晖照射在斜坡上。

——糟了。等到太阳完全下山，我就没办法继续追踪她的脚步了。

内心虽然十分焦急，但堤格尔并没有加快速度，依旧维持同样的步伐缓慢地往前走。因为这是他仅存的机会了。

疲劳使他只能拖着脚步行走，寒冷更令他的气息几乎冻结。

就在日落时分，堤格尔终于来到了悬崖顶端。往下俯视，堡垒就在眼前。

堤格尔就这么在山里过了一夜，待早晨来临时便下山了。

“你的脸看起来真狼狈呢。”

直到中午过后，堤格尔才终于返回营地，艾莲看到他的第一个反应就是这句话。不过，堤格尔的回应也好不到哪去。

“先让我睡个半天再说。”

他不先用餐也不刮胡子，甚至连衣服也没换，一走进营帐便倒头大睡。

这里是莱德梅里兹军队的营地。在堤格尔入山期间，他们依旧持续进攻山道，不过一如所料地，战况并未出现任何进展。毕竟他们连最一开始的防御阵形都无法攻破。

但即使如此，艾莲和莉姆仍是坚持继续攻击，因为这是他们能替堤格尔所作的最大掩护。

当太阳西沉，今天的攻击行动依然以失败告终之时，堤格尔终于睡醒了。

他先是一个人喝光三人份的鱼汤，接着又替自己刮了胡子，在下巴弄出几个伤口后，才走向营帐，和艾莲、莉姆三人图成一圈坐了下来。

“……我回来了。”

艾莲像在调侃他“现在才说也太晚了”似地看了他一眼，接着便露出严肃的表情斗道：

“现在你吃够也睡够了，那结果如何？你有找到路吗？”

“两百……不，我可以带最多一百人前往堡垒。接下来只剩下该如何攻破城门了……”

或许是因为山道的防御措施相当完善，堡垒本身的防备倒没有特别森严。

堡垒周围既没有设下那个让艾莲百般困扰的防御措施，就连负责看守城门和巡逻城抽的士兵人数也不多。

根据堤格尔的判断，即使不靠破城锤等攻城武器，只要派身手矫健的人以绳梯翻过逞强就能成功杀入敌阵。

“干得好！”

这是艾莲给予堤格尔的评价。她用力拍了一下堤格尔的肩膀，愉悦地命令莉姆前去编组部队。

“……没问题吗？只能带一百人喔？”

“完全没