背对着他开始迈步，萨安只好无奈地跟着前进。

在走出宅邸后，多勒卡伐克朝着厩房所在的方向前进。

萨安完全不想靠近那间飘散着动物体臭的厩房，就在他快要气得大吼时，多勒卡伐克绕过厩房来到了后方。

「就是这个。」

多勒卡伐克抬起满是皱纹的手，对萨安恭敬地垂下头。

在那里有着两只龙。

分别是一只地龙和一只飞龙。全都是体长八十切特（约八公尺）的成年龙。

地龙的特征，在于短小的手足和矮壮的巨大身躯，覆盖全身的坚硬鳞片就连钢铁制的剑、枪都无法贯穿；其冲力之强，能轻易地破坏城墙。不只体力充沛，亦有极强的生命力。

至于飞龙体型较小，但拥有巨大的翅膀，能载着人类在空中飞行。鳞片的强韧度虽然比不上地龙，但同样相当坚硬。

「……喔喔！」

萨安被有生以来第一次看见的龙给震慑住了。虽然曾经在神话或传说中得知龙的存在、外表和相关知识，但却从未亲眼看过实体。

「训练课程基本上已经完成了。就算今天立刻让它们投入战场，应该也能立下大功。」

「这……你确定……没问题吗？」

「当然。您若试着触摸它们，就能明白了。」

萨安原本还有些犹豫，但第一次看见龙的好奇和逞强的心情战胜了恐惧。他吞了吞口水，谨慎地踩着步伐靠近飞龙。

在飞龙轻轻低头靠近时，虽然他差点退缩，但还是止住步伐将手往前伸去——他的手掌碰到了飞龙。

手上传来鳞片粗糙的触感，萨安不禁感动地发出叹息。

「……似乎有让您满意呢。」

「是啊，你做得很好，多勒卡伐克。我决定要将这只飞龙当成座骑！」

萨安方才不悦的表情已消失无踪，开口赞赏老人。

至于这些龙到底是从哪里捉来的，又是怎么训练的，这些问题他从没想过。

「……但有一件事要请您注意。」

「什么事？」

「这些龙还未适应城里的气味，还请您记得别将它们留置在城市中。」

萨安皱了皱眉头，但他随即想起龙就是因为讨厌人的气味，才会栖息在人烟稀少的深山或荒野中。虽然不知道是否属实，但也并非无法理解。

——也罢，就算不放它们进城镇，只要让它们在城镇里看得到的地方走动，还是能达到威吓的效果。

光是想像这情景，就让萨安忍不住心跳加速。

◎

距离缴纳赎金的期限只剩下仅仅两天。

——还是没办法吗？

堤格尔往床上一躺，看着眼前的黑暗。明明正值半夜三更，他却莫名地醒了过来。这种情况不是今天才开始的，从几天前就这样了。

但他一直睡到中午的习惯还是没变，而且身体没有什么异状，所以他也尽量让自己不要太在意。

「果然……还是会怕呢。」

害怕今后等着他的命运，也害怕会陷入光靠自己无法挣脱的困境中。

这时从门外传来了敲门声。声音极小，如果他没有醒着，大概也听不到吧。

「都这么晚了……？」

他心生警戒，但被禁止拥有任何武器的他，连一把刀子也没有，只好抓着弓将门打开。

「喔喔，您还醒着啊？」

眼前站着卢里克的身影。他手上拿着烛台，上头只有一道细小的蜡烛火焰正微弱地摇曳着。而卢里克还用手遮住火焰，让人难以从外面看到这道火光。

「怎么了？」

看到他不寻常的举动，堤格尔压低声音说道。

卢里克也以宛若耳语的细微声音向他说明：

「有个人说想见堤格尔维尔穆德卿一面。能请您注意不要打草惊蛇，安静地跟我来吗？」

堤格尔点头答应了。

两人谨慎地走在半夜里的黑暗走廊上。卢里克似乎是为了避开巡逻的士兵们，而决定改走与平时不同的通道。

就这样，两人来到了训练场。

在那里有一名老人被几名士兵包围，坐在他们中间。就着士兵手上拿着的火把，堤格尔认出了那张他再熟悉不过的脸。

——巴多兰！

堤格尔差点就不自觉地大喊出声，但随即忍住了。他没把士兵放在眼里，拔腿冲到巴多兰面前，握住了他的手。

「少主！少主！您没事真是太好了！」

「你也是啊！太好了！真的是太好了！马斯哈卿还活着吗？蒂塔过得还好吗？亚尔萨斯的情况呢？」

堤格尔紧握住老泪纵横的老人那满是皱纹的手，满心欢喜地大叫着。周围的士兵纷纷露出惊讶、焦虑和慌张的表情。

「堤格尔，声音、注意你的声音！」

「啊！嗯，对不起。」

听到旁人提醒，堤格尔才慌忙地道歉。他以为自己已经有克制音量了，看来似乎还是太大声。

这时堤格尔才终于注意到士兵们的存在。全都是和