「……心领了。」

堤格尔仰躺在地上提出的好心建言，被莉姆头也不回地背对着拒绝了。

艾莲看着莉姆的背影，抖动着肩膀忍不住偷笑。接着对堤格尔苦笑道：

「别不高兴了。她刚才的意思大概是在说『不要乱操心，你躺着就好』吧。」

「但看起来跟平常没什么两样啊。」

「莉姆她是以自己的方式在称赞你。等你正式成为我的部下后，她应该会表现得更坦率一点。」

艾莲问他「你难道不想看吗？」，堤格尔的回答却是长叹一口气。虽然听她这么一说，自己也并非毫无兴趣，但当然不会因为这点理由就投入她的麾下。

艾莲轻轻地点了点头，随着微翩的裙子转过身去。

「我去帮莉姆收拾。你暂时休息一会儿，然后就回房间去吧。」

「……我一个人回去吗？」

堤格尔这么说道，试着暗示自己有可能会逃走。

负责监视他的卢里克现在不在这里。刚才要开始测试各种武器前，莉姆不知道对他吩咐了什么事，到现在都还没回来。

而太阳也已经开始西沉了。

再过不到半刻（一小时）天色就会变暗了吧。

「你应该记得路怎么走吧？迷路的话就随便找个士兵或侍女问路吧。」

艾莲笑着这么说后便走开了。

抬头仰望着染上橘红色的天空，堤格尔不禁叹了口气。

「……真棘手啊。」

有那么一瞬间，他差点放下戒心了。

他忍不住觉得这里真的是个很舒适的地方。当然，这是无条件地将亚尔萨斯放在第一位之后所得到的感想。

他是个俘虏。能在公宫内走动，但其实有所限制，也受人监视。

但他未曾遭受任何虐待。在发生过那个弓箭事件后，甚至连被排挤的情况也没有。

他的房间总是有人帮他打扫得干干净净，也有人替他清洗衣物。

就算一觉睡到中午也没人骂他。虽然莉姆会露出不悦的表情，倒是不曾向他抱怨过。

用餐方面则和士兵们的饮食相同。

假设今天凑巧赶上了大家吃午餐的时间，吃的就是淋上橘子汁的盐烤鳝鱼、腌菜汤、加了牛肉的马铃薯丸子和奶油烤苹果。

虽然菜色并不豪华，但堤格尔反而比较喜欢这种朴素又温馨的用餐方式。

盐烤鳝鱼的咸度和香气，再加上恰到好处的橘子酸味……

还有那热腾腾的马铃薯搭上牛肉的嚼劲更是绝配。

「那真是有够好吃的，改天叫蒂塔也做做看吧……」

美味到甚至产生了这样的感想。

而且最重要的是，这里的人认同他的弓箭技术。

就连讨厌堤格尔、对他抱持戒心的莉姆也会说出「至少你的弓术很好」这种话。

他回想起艾莲所说的话。

想起她说希望他成为她的部下时的表情和眼神。

对他的身手给予相当高的评价，甚至让他觉得这是否吹捧得太过头了。

——我唯一拥有的只有弓。

会想待在认同自己的地方，应该是相当自然的事情。

「唔，不过还是不行呢。」

想来想去，他依旧很重视蒂塔他们和亚尔萨斯这块地。

「当上部下的那一天，搞不好一大早就会被人揍醒。」

如果碰到个性像莉姆的严肃士兵，大概就会毫不客气地动手。而且当上了部下后应该会有工作吧，这样的话也无法随心所欲地打猎了。

堤格尔想着想着，便露出苦笑站了起来。虽然总算不再流汗了，但被汗水浸湿的衣服紧黏在身上，让人感觉很不舒服。

——去冲冲身体吧。

他走向训练场附近的水井，士兵们在训练结束后都会在那里简单地清洗身子。

公宫内虽替士兵们设置了浴场，但那里的使用时间有所限制，而且又必须自己提水烧热。

所以他们较常在水井边冲澡。

当堤格尔走到能看见水井的地方时，却停下了脚步。

由于训练时间似乎刚结束，有二、三十名士兵正聚集在水井旁。其中排队等待使用的有超过十人以上。

——换个地方好了。

堤格尔放慢脚步改变前进方向，小心地不让他们注意到。

虽然堤格尔会和士兵们一起玩乐、一起赌博，但他当然不可能和所有的士兵都相处融洽。

那些人对待他的态度也是各式各样，当然其中也有对堤格尔没什么好感的人。

现在正在冲澡的那些人，硬要说的话就是属于那一类的，他应该尽量避免不必要的摩擦。

堤格尔绕过建筑物的转角，拐进了一条不起眼的小径。

沿着这条路走下去会到达另一座水井，这是他在公宫里散步时发现的。

小径旁长满了茂盛的矮树，视野实在不太好。

正当他推断差不多快走到水井旁时，却听见了「唰唰」的流水声。